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[汽車人◆動力電池系列④]固態電池——長期看好,短期沒戲?

2021-08-03由 汽車之家 發表于 汽車

[汽車人◆動力電池系列④]固態電池——長期看好,短期沒戲?

當前,固態電池的幾個電解質方案,沒有優勢技術路線脫穎而出。如果兩年內不能進入小規模試製生產,考慮到生產線建設週期,2025年大規模商業生產的預測,就註定落空。

文/《汽車人》黃耀鵬

在電動車供應鏈裡面,按照分類,動力電池是價格最昂貴的配件。這一年多的時間裡,動力電池供不應求,某種程度上進入了買方市場。

整車企業都對電池供應產生了一些焦慮情緒,在供貨談判中,甚至出現了電池企業主導協議程序的情況。

但是長期而言,就像市場需求主導產業一樣,整車企業作為系統整合商,對電池發展節奏和方向,仍然擁有足夠的話語權。所有電池供應商和相當一部分主機廠,投資固態電池研發的理由,源頭就是市場需求。使用者對安全和續航的需求,一直延伸到技術路徑的選擇上。

固態美好,半固態很尷尬

當前技術水平,液態鋰電池單體能密最高可達300Wh/kg;算上PACK結構件後,能密180Wh/kg就很不錯了。業內普遍對液態電解質電池能密突破天花板信心不足。業內普遍認為,2025年PACK能密做到400Wh/kg、2030年達到500Wh/kg,才能匹配市場需求,當前技術路徑幾乎不可能。

[汽車人◆動力電池系列④]固態電池——長期看好,短期沒戲?

消費者期待1000公里以上續航、機械撞擊安全性,在固態電池上都能找到理論突破口。固態理論能密高達700Wh/kg以上(重量減輕),而且沒有液態電解質,意味著不會漏液、爆炸、柔性電解質保證無“枝晶”、上千次充放無衰減。

如此之多的好處,不僅讓眾多企業趨之若鶩,監管方也對固態作為“下一代電池”解決方案青睞有加。2019年工信部發布的《新能源汽車產業發展規劃(2021-2035年)》,明確把固態電池列為“核心技術”攻關工程。至少表明固態表現出明確的技術潛在優勢和商業前景。

今年初,蔚來重申了2022年在首款轎車上使用續航長達1000公里的“固態電池”。實際上,當前普遍使用的鋰離子電池,和固態電池(不含液體電解質)之間,還有半固態(液態電解質<10%)、類固態/準固態(液態電解質<5%)兩個過渡的技術狀態。

蔚來也暗示使用的並非“完全狀態”的固態電池,很可能是半固態。蔚來並未透露電池供應商的名字。

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如果生產半固態電池,電解質生產至少也要用浸潤機替換注液機,新增鋰鹽和全新合金(包含鑭系金屬)生產線,生產奈米材料(用於包裹正極),隔膜和外殼生產線可以沿用。這意味著投建新生產線,鑑於工藝不成熟,技術和投資風險很大。這就能解釋當前頭部電池供應商為何興趣缺乏。

預測保守派佔優

長期合作的寧德時代,其高管聲稱固態電池“也許在2030年”投入生產。顯然,中期內(2025年之前),寧德時代不看好固態電池的商業價值。

目前,大多數沉默的電池供應商,大多同意固態電池不會馬上進入商業應用。如果非要給個時間的話,都給到2030年。不僅因為它是個“最近的整數年份”,還因為10年左右的技術預期,能夠大致看到。同時它表明,目前量產存在難以克服的困難,也就是“長期看好,短期沒戲”。

[汽車人◆動力電池系列④]固態電池——長期看好,短期沒戲?

因為大的電池供應商是既有路徑的受益者,所以人們懷疑他們掩蓋了一些資訊。實際上頭部電池生產商也無力排除新技術,只要有一個創業公司或者任何一家企業研發出來可靠的量產技術,就會形成強大的羊群效應。詆譭或者無視,都毫無意義。

創業公司們則把“期望值”調高,樂觀的公司將量產時間“定在”2025年。這是可望又可及的年份,意味著技術不存在根本性障礙,工藝技術正在迅速成熟中。而創業公司則是未來路徑的可能受益者。他們的說法,也可能摻雜了主觀願望。

隨著2021年已經過半,更激進的“2022派”已經迅速解體。這是明擺著的結果,無須多談。

固態上線,資本信心不足

和固態電池這兩年才在評論界火起來相比,擁有資訊優勢的知識界、產業界,比媒體看得遠多了。學術界研究固態電池的歷史可追溯到30年前。10年前,固態電池成為產業界主流的研究方向,豐田和大眾都是在那時投入研發;而資本驅動的創業企業,自那以後層出不窮。

10年來,有多家固態電池創業公司成立又倒閉,真正能挺下來的不多,因為這些公司無一例外都無法建立正向現金流。去年底美國固態電池創業公司QuantumScape(QS)在紐交所上市,成為固態電池第一股。QS成立於2010年,得到比爾·蓋茨、施特勞貝爾(特斯拉前高管)的天使投資,大眾則是主要投資者和預定的大客戶。

但是外界對QS的技術路線知之甚少。對於不斷延期的未來技術,資本市場給出了自己的態度,QS股價已經較高點腰斬。

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當然,業內也傳出來一些相反的訊息。有人聲稱,寧德時代、蜂巢能源、LG化學、三星SDI、松下和索尼都有固態電池“小規模量產能力”。不過,他們無一例外,都沒有把如此驚人的訊息寫到財報裡。

“能造出來”和“量產”是兩個概念。當前已經有廠家造出續航300公里左右的全固態電池組,電芯造價(不是電池組)就高達370萬元人民幣。顯然,如果即便只是良品率的問題,也需要多次迭代,經歷多年才可能達到量產狀態。

有學者認為,當前固態電池製造的難點,在於無法同時達致“高能量密度、快速充電、長迴圈壽命和寬溫度範圍工作”多重目標。

難以克服的工藝噩夢

就當前生產工藝水平而言,固態電池堪稱“工藝噩夢”。

和當前鋰電池碳或者合金負極不同,固態電池採用鋰金屬作為負極。鋰的化學性質非常活潑,容易和水、空氣發生反應,還不耐高溫。令人糾結的是,要改善電解質和電極的介面阻抗,必須在1000度高溫下燒結電極材料。兩個相反的訴求同時存在,很難平衡。

而薄膜氧化物電解質,目前只有真空鍍膜才能保證電解質的均勻性,這大大提升了裝置和工藝的要求。

這只是工藝中的一小部分問題。磁控濺射、脈衝鐳射沉積、真空熱氣相沉積、3D列印,哪一個都要花大價錢,而且都不適應大規模生產。

[汽車人◆動力電池系列④]固態電池——長期看好,短期沒戲?

一度打算生產電動車的戴森,把希望寄託在Sakti3固態電池上。硫化物電解質對生產環境和使用安全提出了巨大挑戰,只要洩露,就會反應產生硫化氫。想象一下,若客戶在街上開車碰撞,一股濃烈的臭雞蛋氣味包圍車廂和附近的行人,導致人群呼吸道灼傷和公共環境損害。對於廠商來說,是多麼可怕的口碑。

旨在隔絕空氣的冷壓技術生產,又容易產生鋰枝晶,導致負極劣化。按下葫蘆浮起瓢,又貴又不省心,直接擊碎了戴森轉型的決心。

工藝不成熟、成本過高的問題,在過去10年鋰電池發展的過程中已經透過迭代,得到大幅度的改善,NEDC續航從幾十公里發展到700公里。但是,沿著現有路徑,固態電池無法透過迭代獲得性能改善。

學者們因此對固態電池兩三年內從試驗室狀態走向工廠,也沒有信心。即便到了生產端,一輪又一輪的小試、中試,攻克掉諸多生產技術和工藝等方面的難關,才可以最終實現產業化,這又要消耗漫長的時光。

學者們仍然建議工業界把精力花在高鎳正極、矽碳負極以及高電壓電解液等現實道路上來。有人指出,如果不改變現有正負極體系,單純把液體電解質更換為固體電解質,是無法從根本上提升能量密度的。有些爆炒固態概念的企業,恰恰是隻換電解質,不管正負極。

[汽車人◆動力電池系列④]固態電池——長期看好,短期沒戲?

當前,固態電池的幾個電解質方案(聚合物、氧化物、硫化物),沒有優勢技術路線脫穎而出。此時談論產業化,是相當可笑的。從此刻算起,如果兩年內不能進入小規模試製生產,考慮到生產線建設週期,2025年大規模商業生產的預測,就註定落空。

這對於電池供應商來說,是好訊息。因為即便固態量產方案走通,裝置幾乎要換個遍,目前龐大的固定資產投資,幾乎全部要更迭,相當於重建生產線。

目前規劃和實施的投建產能,在2025年至2028年到位,在2029年到2032年漸次收回投資。在此之前投入固態,多種技術方案並行、逐步替代,還可接受;在此之前徹底拋棄液態電解質鋰電池,不符合電池供應商利益。而當前產業發展的趨勢,正讓電池供應商放下心來。(文/《汽車人》黃耀鵬)【版權宣告】本文系《汽車人》獨家原創稿件,版權為《汽車人》所有。

本文來源於汽車之家車家號作者,不代表汽車之家的觀點立場。

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