美空軍與美國國會爭論退役和更新戰鬥機部隊由來已久，對退役33架F-22戰鬥機相當不滿，直接否決美空軍計劃退役F-22戰鬥機，要求維持全部“猛禽”機隊規模，並且對老舊型號的F-22戰鬥機升級為最新版本的F-22Block 30/35型，但美空軍與美國國會扯皮體現在軍費預算。

美國《1945》軍事網站刊文表示，經過長期拉扯和扯皮，美國會即將透過一項重大國防政策法案，重點就是更新和淘汰美空軍退役部分戰鬥機的努力，決定退役21架A-10“疣豬”攻擊機，但否決退役33架F-22戰鬥機，使得美空軍退役F-22戰鬥機的計劃被砍掉。同時威脅和警告稱，中國正在製造數量更多的殲-20隱身戰鬥機，美空軍受到威脅，現在絕對不是削減美國隱身戰鬥機數量的時候，儘管要付出成本高昂的代價。

按照美空軍計劃，美空軍設想希望美國國會在批准《2023財年國防授權法案》決定前，同意將戰鬥機部隊的A-10攻擊機和部分F-22隱身戰鬥機淘汰，但顯然美國國會不同意美空軍削減33架F-22戰鬥機計劃，而削減的A-10攻擊機將轉為儲備庫存，取而代之的是美空軍F-16中型戰鬥機。

美媒指出，美空軍很早就萌發出退役A-10攻擊機的想法，但受到美國國會的阻撓，而美陸軍將其視作為“精神寄託”。美空軍削減A-10攻擊機的目的，是希望從削減攻擊機為開端，再延伸到其他戰鬥機領域。在美國會和陸軍的遊說下，A-10攻擊機地位始終無法撼動，提供大規模快速火力支援，對敵方地面裝甲部隊給予毀滅性打擊。

A-10攻擊機機頭塗刷面目猙獰的疣豬獠牙塗裝，象徵著美軍擔負起對地打擊的支援性攻擊機，美空軍退役該型攻擊機目的是騰出資金，缺點就是這種攻擊機對抗現代防空系統的效果微乎其微，飛得低且飛得慢，很難在嚴密的防空體系面前躲避地空導彈的攔截。對美國會而言，退役A-10攻擊機，代表著重新撥款研製新型對地打擊的攻擊機，而美陸軍堅持稱，退役A-10攻擊機喪失其必要的近距空中支援能力。

美空軍目前擁有著282架A-10攻擊機，經過改裝的173架A-10攻擊機預計服役到2030年，而美國會削減A-10攻擊機的數量，就是採取折中策略保留住F-22戰鬥機，同時對美空軍有所交代。

但美媒指出，在保留F-22戰鬥機之際，美軍面臨著如何維護和更新F-22戰鬥機的窘境。美國會堅稱要退役的F-22戰鬥機還能夠作戰，但維護和飛行成本非常高，在第六代戰鬥機服役前的8年時間內，預計這33架F-22戰鬥機花費約18億美元。美國新財年法案中明確禁止削減F-22戰鬥機的數量，將為33架F-22戰鬥提供維護資金，研究如何將老版本的F-22 Block 20戰鬥機升級到F-22Block 30/35型。

從目前現狀看，美空軍削減戰鬥機計劃，戰鬥機部隊和規模受到波及，戰鬥機總規模從現階段1970架降至1800架，包括F-16C/D和F-15C/D戰鬥機，逐步從美空軍的現役戰鬥機部隊退役，照著這種架勢退役戰鬥機，影響美空軍的部隊態勢和戰備狀態。

在本人看來，美國會寧可撥款升級33架F-22戰鬥機，也不捨得將其退役，根本目的就是美軍面臨著各種問題。第一種問題是中國空軍正在大量製造的殲-20戰鬥機。綜合媒體報道，殲-20隱身戰鬥機數量突破200架，超越美空軍F-22戰鬥機，一旦美空軍退役33架F-22戰鬥機，數量被削減至150架，意味著全球“最強重型隱身戰鬥機機隊”的寶寶座易主，穩坐雙發重型隱身戰鬥機的盟主寶座。

美空軍最初列裝F-22戰鬥機，目的是維護和奪取制空權，但隨著質量和數量的優勢不再，如果在數量上持續削減，恐怕美國心態難以接受，特別是美空軍第六代戰鬥機服役遙遙無期的情況，指望F-35戰鬥機很難維持空中優勢。

其次，美軍各軍種和國會之間的博弈也非常激烈，都想要在軍事預算中獲得足夠份額的蛋糕，而美空軍退役F-22戰鬥機的想法就是節省資金採購F-35戰鬥機等新平臺，研製第六代戰鬥機，而美國會在2023年提供採購38架的F-35戰鬥機資金，這種速度跟不上中國快速製造新型殲-20戰鬥機的速度，同時美空軍第六代戰鬥機和新F-15EX重型戰鬥機也需要資金。

目前，美空軍戰鬥機數量和規模超越中國，但存在著戰鬥機機體老化，面臨著退役的局面，即使F-22戰鬥機完好率達不到其標準，能夠執行作戰任務的F-22戰鬥機數量不足100架。美空軍F-15和F-16戰鬥機列裝年代較早，機體呈現出老化加劇，缺乏維護和保養等，戰鬥機經常性出現各種事故，包括墜機等情況時有發生。

美空軍2023年財年採購軍事預算接近72架美元，採購57架新型戰鬥機，包括24架F-15EX和33架F-35A戰鬥機，即使如此也無法達到退役戰鬥機計劃的數量。如果退役的F-15、F-16 和F-22戰鬥機數量無法彌補F-35A和F-15EX機隊的增長。正如美媒所言，美空軍戰鬥機總數下降，勢必影響作戰和部署。

美空軍和國會就退役戰鬥機的問題爭論已久，達成妥協既滿足美空軍的退役戰鬥機計劃，同時對整體戰鬥機部隊的態勢不能造成太大損害，接受削減A-10攻擊機的計劃，但不可能削減F-22戰鬥機，受到中國的刺激就是殲-20戰鬥機持續製造，美國必須跟上。

隨著，中國的殲-20戰鬥機加快製造步伐，直接將F-22戰鬥機甩在後面，拆除生產線的F-22戰鬥機難以為繼，也很難重啟生產線。殲-20戰鬥機保持著全球最大的重型隱身戰鬥機，反倒是美國最不樂意看到的，也最不能接受的。