“大漠孤煙直，長河落日圓，蕭關逢候騎，都護在燕然”出自唐朝詩人王維的《使至塞上》這首詩。這裡的“燕然”是一座山的名字，是現在蒙古國的杭愛山。提到燕然山在古代可是將、帥最高榮譽的象徵，被文臣吹捧，令武將嚮往。

幾千年前，“燕然勒石”的主角在享有最高榮譽的同時，估計自己也不曾料到，他的四次出征，竟然引發了歐亞大陸一系列的連鎖反應，就如同多米諾骨牌一樣，一發而不可收，徹底影響了歐洲的格局，甚至導致了羅馬帝國的滅亡，一箇中國人竟然改變了歐洲的格局。

這個人就是東漢名將竇憲，一位漢室的外戚，重要的權臣。

竇憲

竇氏可不一般的家族，先有西漢時期的孝文皇后，一位經歷了文帝、景帝、武帝三朝的女人，竇氏一家早在西漢就已是望族、官宦世家。

後有，兩漢初期竇憲的曾祖父竇融，他帶著納河西五郡歸附了光武帝劉秀，成為雲臺三十二將之一，被封為安豐侯。竇氏家族在東漢的勢力可謂是一公、兩侯、三公主，四位二千石大臣。

秦朝到東漢時期，匈奴一直威脅的中原的安全，在與匈奴的數次戰爭中，湧現了衛青、霍雲病等名將，

可為什麼說竇憲徹底解除了匈奴的威脅，還影響了歐洲的歷史格局呢？

公元88年，已向漢朝稱臣的南匈奴，看到北匈奴內亂鬧饑荒，便想趁機一統南北匈奴，並向漢朝提出協助出兵的請求。被封為車騎將軍的竇憲，領命率軍出戰北匈奴。

竇憲率軍與北匈奴進行了四次大戰，分別是稽落山之戰、伊吾之戰、河雲北之戰、金微山之戰，充分顯示了他的軍事才華。

公元89年，竇憲親自率隊與耿秉共八千騎士出征，與度遼將軍鄧鴻、南匈奴單于屯屠河會師於稽落山，對北匈奴展開了激烈的猛攻，北匈奴連連潰敗。

竇憲認為這是徹底打敗匈奴的好時機，於是下令整軍乘勝追擊，一直追到烏布蘇諾爾湖，出塞三千多里，一路告捷。這一戰下來，使得北匈奴已元氣大傷，死亡一萬三千多人，與投降的部落，共約二十萬大軍，竇憲部隊還俘獲了馬、牛、羊、駱駝百餘萬頭。

這一戰，讓大漢在西域名聲大震，長達三百多年中原與匈奴的戰爭也終於接近了尾聲。

此時，竇憲、耿秉等眾人登上燕然山，眼底是一覽無餘的大漠草原，這就是打敗匈奴的主戰場，心中萬分感慨。為了記住這一軍事壯舉，他效仿名將霍去病的“封狼居胥”做了“燕然勒石”，他命令文書班固寫下了《燕然石勒碑》，以宣揚漢軍功績，還在距離漢朝邊境三千餘里的地方刻石勒功。

公元91年，竇憲認為北匈奴的餘部尚存，請求再次出征，這次與他率兵出塞的有右校尉耿夔、司馬任尚、趙博等人，出塞五千裡，一直到金微山，這是漢軍與匈奴作戰行程最遠的一次。金微山一戰，為竇憲的北伐匈奴之戰畫上了句號。

此後，北匈奴的殘餘部分不斷西遷，後在俄羅斯草原之上建立了匈奴帝國，打得歐洲人叫苦連天，北匈奴的阿提拉甚至被歐洲恐懼地稱之為“上帝之鞭”。

西方歷史學家愛德華認為，東漢竇憲率領的大軍，打得北匈奴丟盔棄甲、一路潰逃舉族西遷，並來到多瑙河流域，並將哥特人趕到羅馬帝國。為了生存，哥特人開始了一系列入侵，並最終將強悍一時的羅馬帝國摧毀。

北匈奴

竇憲平定北匈奴，除了徹底解決了北匈奴對中原地區的威脅，還影響了整個歐洲的歷史程序。但是，

竇憲出兵北匈奴的原因和目的並不是單純，那又是什麼呢？

《後漢書》中記載 “憲懼誅，自求擊匈奴以贖死”。難道竇憲是因為害怕被殺，才自己要求去抗擊匈奴的嗎？那誰又要殺他？

竇憲在京城是一個不折不扣的紈絝子弟，依仗竇皇后的勢力，肆意妄為，沒有人敢惹他。

東漢初年，時任虎賁中郎將的竇憲看上了沁水公主的田園，竟然以低價強買到自己手裡，沁水公主迫於竇氏家族的勢力沒有聲張，自認了倒黴。但是，竇憲欺負的畢竟是漢章帝的姐姐，漢明帝的女兒。這事傳到了漢章帝的耳朵，章帝向竇憲求證後，勃然大怒，要嚴懲他。妹妹竇太后知道後，不顧自己的顏面為哥哥求情，這事才算了結。隨後，竇憲乖乖地將田園還給了沁水公主。

此事之後，漢章帝在位期間，竇憲沒有再被重用。公元88年，漢章帝病逝，年僅10歲的太子劉肇繼位，史稱漢和帝，因其年幼由竇皇后攝政，竇憲才有了掌權的機會，重新得勢的竇憲更加囂張離譜，開始殺人。

竇憲殺人

竇憲的父親竇勳早在漢明帝時期，因犯了罪被處死了。他對這件事一直記恨在心，伺機報復當時審理案件的韓信。等到漢和帝時期，他看到時機已到，他便安排刺客殺了韓紆，還帶著他的腦袋去祭拜了父親。

竇憲無法無天到了這種地步，全是仗著皇帝無權，大權全握在竇氏家族的手裡，都不能拿他怎麼樣。但是，接下來，他的行為犯了眾怒，直接惹惱了竇太后。

竇太后

皇族都鄉侯劉暢與竇太后關係親密，很得太后的寵信。此事，引起了竇憲的懷疑，擔心自己的地位不保，便暗中謀劃除掉劉暢。他安排刺客暗殺了劉暢並巡禮給了蔡倫等。

結果，暗殺事件敗露，竇憲殺的可是皇族，徹底惹怒了漢室皇家，竇太后查明事件後，極為憤怒，按律當誅，為了能暫時保住哥哥的性命，馬上將竇憲關進了內宮，等待發落。

就在此時，歸降的南匈奴單于上書朝廷，請求出兵剿滅北匈奴。滿朝文武意見不一，有人主攻，有人支援。爭執不下時，竇憲向竇太后主動請纓，帶兵出征立功贖罪。

論帶兵打仗，整個朝堂上下沒有幾個能比得上竇家的實力。這也是能保住竇憲性命的一個機會，竇太后很快就同意了哥哥的請求。

於是，竇憲作為一個戴罪之人，率兵遠征匈奴。結果確實讓人意外，他竟然創造了奇蹟，讓他從一個戴罪人變成了大漢的功臣，朝野上下名聲大振。

權傾朝野的竇憲，為什麼後來卻被漢和帝賜死了呢？

戰後的竇憲可以用東方朔的一句“用之則為虎，不用則為鼠”來形容。原本就性格囂張的他，更加行事更加猖狂，開始了竇氏家族外戚的專權。

隨著權勢和名望的不斷提升，竇憲竟然滋生了二心，常常與自己的心腹鄧疊、鄧磊、郭舉、郭璜等人密謀，謀權奪位之事。而他的兄弟和其黨羽也經常胡作非為，在朝堂上下造成了極壞了影響。

漢和帝儘管年幼，但深知竇氏家族對漢室的危害，以及對朝綱的影響，開始謀劃如何擊垮竇氏，剷除其黨羽。

漢和帝與宦官鉤盾令鄭眾聯合謀劃，由於竇憲兵權在握，實難一舉拿下，唯有用計，將他和軍隊分開，單個擊破，而且速度要快。

所以，他們利用了竇憲率兵回朝之際，將犒賞三軍的地方放在了郊外，漢和帝當誘餌在北宮親自迎接，讓竇憲單獨進城，迅速關閉了城門，切斷他與外界的聯絡。於是，和帝和鄭眾不費吹灰之力就扣住了竇憲，隨即，漢和帝下令將他的心腹鄧疊、鄧磊、郭舉、郭璜等人全部捕殺。

漢和帝的這一行動，來得突然迅速，竇憲還沒來得及反應，就被控制，毫無反擊的籌碼。看在竇太后的面子上，和帝沒有處死他，而冊封他為冠軍侯，遣返回了封地。竇氏兄弟們也一併被遣返回了各自封地，不久都被朝廷逼令自殺了。

14歲漢和帝，在宦官的支援下，剷除了霍氏外戚專權家族，但也是從這個時候開始，宦官親政走上了歷史舞臺。

縱觀竇憲的一生，北伐匈奴戰爭在軍事史上產生很大影響，甚至影響到歐洲的歷史程序。但他權傾朝野，外戚專權參與朝綱，陰存篡位之心，終因私德有虧，被年幼的漢和帝賜死。

竇憲賜死