你是否有一匹老馬想賣掉？那麼我告訴你，賣馬的，你需要一條活鰻魚！

上一篇文章我談到了鰻魚在中世紀經濟中的作用，現在，我要說的是它和老馬哥的那段孽緣。

馬販子經常搞些不同的手段和噱頭來進行銷售。有些是常見的，有些說得過去，而有些則是徹頭徹尾騙人的。其中有一個最招人恨的把戲，糾正一下，實際上是最讓老馬——我有點凌亂，到底是最歡喜還是憤怒我也說不清了。

在中世紀時期，狡猾的馬販子為了賣掉老馬，會不擇手段。他們有一種伎倆叫做塞肛（feaguing），即在馬的直腸裡放一條活鰻魚或者生薑。這將使馬看起來更有活力，尾巴翹得老高。

這本質上相當於房地產經紀人在潛在買家過來看房時使用的那些伎倆。比如桌子上放一束剛採摘的鮮花，廚房裡有一壺新煮的咖啡。

當時，在養馬人和商人中，塞肛是一種流傳很廣的做法。這種方法非常流行，以至於馬販子的僕人如果不先給馬塞肛，就會被罰錢。

馬販子希望讓他們的馬看起來儘可能的有活力，儘可能的有精神，這對賣個好價錢有幫助，儘管它是一匹“被動了手腳”的老馬。

塞肛一詞出現在弗朗西斯·格羅塞1811出版的《粗話詞典》（Dictionary in the Vulgar Tongue）中，這是一本彙集了粗俗俚語和扒手口才的書。它包含了粗俗的詞彙和它們的定義，寫得非常滑稽可笑。它的發行量幾乎只限於社會的下層人士。

1616年，著名的已故詩人和政治家托馬斯·奧弗伯裡的朋友重新出版了他最知名的作品，即《妻子》一詩。其中一首詩詳細描述了“一個壞透的養馬人”的特徵，並指出這個人知道如何掩蓋各種疾病和缺陷：“在它（馬）的耳朵上塗上水銀，給它注射活鰻魚，他是這方面的行家。”

年輕的約翰·米爾頓在他1628年的下流拉丁文詩《序言》（Prolusion VI）中，在嘲笑他的劍橋大學同學的一節中提到了塞屁股的問題。

在提到“某些愛爾蘭鳥”時，他說它們“對馬伕更有用，因為它們的天性是活潑、輕快和跳騰，如果把它們強行塞進邋遢的馬的肛門裡，會使它們比肚子裡有十條活鰻魚更活潑、更快。”

在19世紀之前，塞肛通常是用活鰻魚進行的，在1700年寫的詩中經常提到。幽默詩人愛德華·沃德在他1700年的詩歌《舞之歌》中寫道：

舞者輕快地跳過，就像馬肚子裡的鰻魚，蘇格蘭佬在每個集市日都會使用。

這些書面記錄表明，儘管不一定是確鑿的證據，在17世紀初，似乎鰻魚是售賣馬匹而使用的方法。從大學生到國王的議員都知道——或者至少相信——這就是事實。

但使用生薑肯定是存在的，這種方法直到現在都在繼續使用。這是為了讓馬把尾巴揚得高高的，而不是像上個世紀那樣為了讓馬顯得年輕和有活力。

當然，除了生薑，還有辣椒、松節油、洋蔥、胡椒或汞碘都可以起到同樣的作用。發展到現在，甚至會用濃縮的薑辣素（gingerol）製成糊狀產品。

這些都會導致馬匹屁股周圍的組織嚴重損傷。這種做法在幾乎所有的馬展認可組織中都被認為是非法的，因為它在任何文明社會中都被視為一種殘忍的行為。在馬術表演賽中，隨機生薑拭子是為了確保在比賽中不發生這種行為。

另一種相當惡毒的提高馬匹售價的手段是銼牙（bishoping），即磨掉馬的牙齒。它是以一個壞心眼的馬販子畢曉普（Bishoping）先生命名的。由於馬的牙齒在其一生中不斷生長，磨掉牙齒意味著即使是一匹疲憊不堪的老馬也可以冒充一匹強壯的小馬駒，從這個意義上說，銼牙基本上相當於18世紀的肉毒桿菌毒素。

有個關鍵問題我還沒有討論，因為我也不知道原因。

馬的尾巴為什麼會翹得很高？

或許是灼熱感，會使馬匹翹起尾巴，顯得更加“清醒”？