1856年9月4日，韋昌輝突然率領3000精銳進入天京，並在夜色的掩護下，殺掉了東王楊秀清及其一家老小。這就是“天京事變”的開端。

然而，韋昌輝在殺掉了楊秀清之後，並沒有及時收手，而是以清除楊秀清餘黨為由排除異己，牽連人數竟然達到2萬餘人。石達開作為太平天國的領袖之一，本想勸一勸韋昌輝。結果已經殺紅了眼的韋昌輝，差點連石達開也殺了。

僥倖逃脫的石達開很是憤怒，要求洪秀全必須嚴懲韋昌輝，與此同時天京的其他將領對韋昌輝的行為也是十分不滿，紛紛站出來聲援石達開。洪秀全於是便處死了韋昌輝及其黨羽200餘人，並且將韋昌輝的首級送到了石達開的軍營驗收。

接連損失了韋昌輝、楊秀清等將領後，洪秀全名義上要將諸多權力交給石達開，但實際上卻大肆封賞自己的親信用來牽制石達開。心灰意冷的石達開最終選擇帶兵自己的部隊，脫離了太平天國政權。至此，“天京事變”基本結束，但太平天國的領導力量也遭到了空前打擊。

在整件事中，韋昌輝是接到洪秀全的密詔才率軍入京，然而面對石達開的要求，洪秀全毫不猶豫的殺掉了韋昌輝。很多人感覺韋昌輝死的太冤了，髒活累活幹完了，反而沒有得到好下場。但仔細想想，大家就會發現，韋昌輝的這種“冤”完全是由他自己的造成的。

洪秀全想要藉助韋昌輝之手殺掉楊秀清，是因為楊秀清已經成為了太平天國實質的領導者，他已經把洪秀全架空了。本來洪秀全在名義上還壓楊秀清一頭，畢竟楊秀清只是千歲。結果楊秀清又使用天父附身的戲碼，要求洪秀全也封他為萬歲，這徹底突破了洪秀全的底線。

韋昌輝出色的完成洪秀全交代的任務，這本是抬高自我身份的絕佳機會。但是韋昌輝有點迷失自我了，他以為幫助洪秀全乾了這麼多事，自己就可以理所應當的頂替楊秀清的位置了。所以他不經請示便擅自擴大屠殺範圍，甚至還要殺掉石達開。

但他沒有想過，楊秀清、石達開為洪秀全乾的事都比他韋昌輝多的去了，尤其是楊秀清，可以說沒有楊秀清，洪秀全估計就要坐穿牢房了，最不濟他的這個拜上帝教大機率就解散了，但洪秀全不還是說殺就殺，究其原因就是因為洪秀全想要獨裁太平天國政權。

如今，韋昌輝雖然替洪秀全乾了這麼一件上不了檯面的事情，算得上有和洪秀全談判的砝碼，但洪秀全既然容不下楊秀清，又怎麼會容得下他韋昌輝，更何況韋昌輝尚未上位，就已經透露出不服管教的跡象。

所以表面看洪秀全是被石達開逼迫著殺掉了韋昌輝，但深思下來，洪秀全未嘗不是真的動了殺心，石達開的振臂一呼只不過是為洪秀全提供了一個臺階或者說藉口。畢竟楊秀清在拜上帝信徒眼裡，是可以和天父溝通的人物，如果這些信徒知道洪秀全故意殺掉了楊秀清，那麼勢必會引起非常大的震動。

所以，無論有沒有石達開站出來說話，韋昌輝估計都是要被洪秀全除掉的。他花了這麼大代價除掉楊秀清，自然就不會放任另外一個楊秀清崛起，其實這也是後來洪秀全為什麼百般掣肘石達開的原因。如果韋昌輝能夠保持清醒的頭腦，在殺掉楊秀清之後及時收手，並表達足夠的忠誠之心，或許他還能保住自己的性命，但顯然他不具備這種意識。

只不過洪秀全沒有想到的是，楊秀清、韋昌輝死了，石達開出走了，太平天國的領導力量遭到了極大削弱，他們之前辛辛苦苦造就的有利局面，也就煙消雲散了。從這點來說，洪秀全也是一個失敗者，最後的贏家當屬清政府，即便是他們什麼也沒幹。

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