司馬光曾經這麼說：以前，周朝因微子的投效，這才能取商朝而代之；秦國因由余的投效，才能稱霸西戎；吳國因為伍子胥的投效，攻克了強大的楚國；劉邦因陳平的投效，打敗了項羽；曹操因許攸的投效，這才大敗袁紹。用敵國的能臣來攻克敵國，這才能讓自己的實力得到進一步提升。

司馬光

微子

是帝辛的長兄，因為微子是帝乙的庶子，所以雖然他是長子，但他沒有資格繼承王位。當時帝辛想要改革，作為貴族代表的微子與比干等人帶頭反抗帝辛不成，於是出逃外國。帝辛東征東夷迴歸，周武王姬發趁此之際伐紂。那時，帝辛帶著大量奴隸，身邊兵員被奴隸所牽制，面對姬發大軍，帝辛顯得有些力不從心。為此，帝辛捨棄了大量的奴隸，帶著士兵回到朝歌城中，想要憑藉朝歌城高牆固以及充足的糧草耗死姬發大軍及被放棄的奴隸。可人算不如天算，帝辛又怎能想到城中出現了叛徒，微子開啟城門，迎接姬發破了朝歌城，周朝由此建立。

微子

由余

是晉國人，因為晉國內亂，他逃到了西戎得到了戎王的重用。但由余畢竟是中原人，還是周王室的後裔，對於西戎這個國家，由余並沒有什麼好感。當戎王派由余出使秦國之時，由余得到了秦穆公的重用，任命他為秦國上卿。由余為秦穆公出謀劃策，攻伐西戎，開地千里，稱霸西方。正是因為這樣，秦穆公一舉成為春秋五霸之一。

伍子胥

是楚國人，因為被奸臣費無極陷害，伍子胥逃亡到吳國，得到了吳王闔閭的重用。在伍子胥的牽橋搭線之下，孫武也來到了吳國，為吳國軍事力量的提升作出重大貢獻。有了伍子胥和孫武的輔佐，吳國日漸強大，反而是楚國日薄西山，吳國攻破了楚國的國都，致使楚國在一段時間內無比衰弱。吳王闔閭因為伍子胥，稱霸華夏南方。

伍子胥

陳平

原本是項羽的手下，項羽給陳平的待遇也不錯，攻破秦國之時，項羽給予陳平卿一級的爵位，算是重用於他了。在鴻門宴之時，陳平看到了劉邦，覺得劉邦有投資的潛力，於是在劉邦和項羽之間徘徊不定。後來經過張良的勸說，陳平開始幫助劉邦脫困。如果沒有陳平，劉邦還真不能逃出生天，更不用說以後一統天下了。後來，項羽開始不信任陳平，陳平轉而投靠劉邦。在此期間，陳平用離間計離間了項羽和范增，沒有了范增的項羽越發剛愎自用，最後敗亡。而劉邦得到了陳平的幫助，終於打敗了項羽，統一了天下，成為了漢高祖，陳平對劉邦的幫助不可謂不大。

陳平

許攸

原本是袁紹的手下，袁紹性格有很大的缺陷，所以他不能平衡手底下的謀士，導致部下失和。許攸其他同僚排擠，被袁紹猜忌。他擔心自己留在袁紹這裡性命不保，於是趁著夜晚投奔曹操。曹操聽說許攸前來投奔，連鞋都沒穿好就出來迎接許攸，這就是倒履相迎的典故。袁紹的勢力大於曹操，但因為被許攸出賣，曹操燒了烏巢的大量糧草，沒有了後勤補給的袁紹在官渡大敗而歸。官渡之戰的勝利為曹操統一北方取得決定性的幫助，而許攸在其中起到最為關鍵的作用。

這五個人原先都有各自的君主，卻因為君主或加害，或懷疑，從而讓別國主君有了可乘之機，將這些能臣 收為麾下。因為這五個人都瞭解各自的國家，也瞭解前主公的性格，所以有了這些人的幫助，五位君主紛紛成就霸業。但這五個人中，卻有兩個人沒有好下場。伍子胥對吳國盡忠職守，奈何碰到了夫差這個昏君，伍子胥帶著遺憾而死；許攸的死是他咎由自取，這怪不得別人，如果他沒有好大喜功的話，或許也不會被曹操所殺把！

司馬光說

得

很對，這五位君主就是因為得到了這五位能臣，才能在稱霸中起到決定性的幫助。如果沒有這五位的幫助，那五位君主取得霸業的機率將會大大降低。