周朝，約公元前1046年到公元前256年，享國近800年（實際790年，800年是虛數），是中國歷史上最長壽的王朝，周武王訂立的四大制度是關鍵。

牧野之戰，武王滅商建周

商朝從武乙繼位到紂王時期，國運不斷衰微，而西部的周部落在季歷、姬昌的帶領下逐步發展起來。到了紂王時期，商王朝的民族矛盾十分尖銳，周武王聯絡諸侯共同討伐商。

孟津觀兵

滅商前，周武王在孟津進行軍事演習，實際上是為了檢驗自己的號召力，探看滅商條件是否成熟。這場演習被稱為“孟津觀兵”，武王發現雖然有八百諸侯會晤，但還有幾個較大的諸侯沒有參加，因此在誓師後班師回朝，繼續積蓄實力，等待時機。

約公元前1047年，周武王在牧野與諸侯會盟，決定聯合討伐商。此時正值商朝大軍在討伐東夷，別都朝歌防禦空虛，而且忠臣良將都被殘害驅逐，紂王眾叛親離，民心盡失。

牧野之戰

約公元前1046年年初，周武王作為統帥，親自率軍數萬人去孟津與庸、盧、 微等部族會合，聯軍總數達4。5萬多人，姜子牙為軍師。周武王在孟津舉行“牧誓”表示自己是替天行道，為民除害，並激勵將士奮勇殺敵。牧誓之後，聯軍浩浩蕩蕩奔赴牧野。商紂王聞訊後匆忙集合奴隸、戰俘和衛軍等，《史記》記載有70萬。商周在牧野交戰，聯軍趁商朝主力軍遠在東夷無法回師，派精兵深入別都朝歌，一舉攻陷商，據說是在一夜之間就在打敗了商王朝的軍隊。紂王在鹿臺自焚，周朝建立，定都鎬京。

安定天下

周朝初立，首先開始祭祀天地，接著將商紂王積聚的錢財和糧食發放給民眾，賑濟苦於商紂王統治的災民，改葬商朝忠臣比干，釋放箕子。接下來就開始封賞功臣，訂立新制度，穩定統治。

建立新政權，確立新制度

一個新興的政權能不能穩定發展，能延續多少年，主要看制度能否適應生產力的發展。

周武王建立周後，要穩定政權最重要的事情就是按功行賞。周武王和大臣姜太公、周公旦、召公奭、畢公等大臣確立了朝廷制度。

分封制

分封制在周建立以前就有，周朝又加以改進，以適應統治的需要。

主要分封了王室子弟、古代帝王后代和功臣。

王室子弟

：如叔鮮（管叔）封於管、叔度（蔡叔）封於蔡、叔處（霍叔）封於霍；

古代帝王后裔：

如神農氏後人封於焦、黃帝后裔封於祝，商後人封於殷；

功臣：

如姜子牙封於齊、周公旦封於魯、召公奭封於燕。周初總計分封了71個諸侯國，其中姬姓子孫53個。諸侯分為為五等：公、侯、伯、子、男。

封地的統治者被稱為“諸侯”、他們所管轄的屬地稱為“諸侯國”。周天子賦予諸侯權利：包括權力、土地和奴隸，諸侯對周天子履行義務：服從周天子的命令；為周天子鎮守疆土的義務；隨從作戰；交納貢賦和朝覲述職。

分封制的目地是為了維護周王朝的統治。周天子透過分封加強了對地方的控制。

井田制

井田制古代社會的土地國有制，起源於商朝，盛行於周朝。西周時期田地形狀像“井”字，因此稱做“井田”。

井田屬於周天子所有，“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣”。周王把土地層層分封，各級受封的貴族對土地只有使用權，沒有所有權，可以世代繼承享用，不能轉讓與買賣。受封者要向周天子交納貢賦。在貴族受封的土地上，庶民和奴隸集體耕種。距離城市較近，土壤肥沃的地屬於公地，產糧上交於貴族；邊緣貧瘠之地屬於私地，私地產糧歸庶人和奴隸私有。耕種的時候必須先耕作公田，然後才能耕種私田。

春秋晚期，由於鐵器的使用和牛耕的推廣，生產水平大幅度提高，井田制逐漸瓦解了。

宗法制

宗法制起源於夏朝，商朝繼續發展，到周朝完備，對整個奴隸制王朝和封建王朝都有深遠的影響。夏朝的王位基本都是傳子，商朝前期是父子相傳和兄終弟及相結合，導致了九世之亂，後期是父子相傳，到周朝確立了嫡長子繼承製，以避免王室為爭權奪利而內鬥。

周朝的統治者稱為天子，天子分封諸侯，諸侯分封卿大夫，他們死後職位由嫡長子繼承。這些世襲的嫡長子，稱為宗子，因此稱為宗法制。宗法制一方面保障了統治階級內部的穩定，另一方面也保障了貴族在傳承過程中勢力不被削弱。在漢朝實行的“眾建諸侯而少其力”就是與此相反，目地是削弱諸侯勢力，加強中央統治。

周公制禮樂制度

禮樂在夏商時期已經出現，周朝進行調整完善，以適應宗法制。

周公為了鞏固統治，從禮的層面對人進行劃分，形成等級。樂則成了一種待遇，不同階級用不同的樂器。禮樂制度的目的在於維護宗法制度、加強統治。

分封制是政治制度，井田制是經濟制度，宗法制是社會制度，禮樂制是文化制度。這四項制度互相依存、互為補充，一起構成了周朝的統治體系，對周朝的政治穩定和發展起了重要作用。

滅商後僅三年，積勞成疾的周武王就駕崩了，然而他所制定的制度使周朝維繫了近八百年，成為中國古代統治時間最長的王朝。