中國這個詞第一次出現是在著名的商紂王之後，著名的文王武王建立的周朝，但此時的”中國”卻與今天的”中國”含義相去甚遠。

周朝的第二位君主，姓姬，名誦，周武王姬發之子，周成王，他興建了成周，即東都洛陽。而一個名叫何的西周宗室貴族，鑄造了一件青銅器，名為”何尊”，特意記述了這個事（1963年於陝西寶雞被發現）。

何尊

此尊內底部鑄有銘文12行、122字，銘文裡頭提到周武王要”宅茲中國”，意思是”要住在中國”。這便是”中國”一詞的最早文獻。 此尊是中國首批禁止出國（境）展覽文物 、 國家一級文物。

好，那問題來了，周武王為什麼要”住在中國”呢？他不是就住在中國嗎？這就是古代的”中國”，與現代意義上的”中國”的差別了。在古代，”中國”指的是”天下的中央”，亦即”全世界的中心”，而不是一個國家的名字，也不是具體的土地區域。請注意，這裡說的”中心”，並非地理上的中心，而是”文明意義上的中心”。也就是說，在古代人眼裡，唯有那些”文明水平達到最高的地方，才是文明的中心，才配被稱之為“中國”。”

那麼周武王說的”中國”是哪裡呢？他認為在當時的科技水平上，哪裡才是文明的最高水平呢？

其實就是所謂的”中原大地”，也就是今天的”河南”一帶。三皇五帝夏商周時期，“河洛”一帶，即黃河、洛河一帶以洛陽為中心，為中原腹地，這是華夏文明的源頭，就是這一時期的中原地區。春秋時期，為了與地處邊遠的秦國和吳越等地對應，中原地區指黃河中下游一帶，包括河南和關中。陸游的王師北定中原日中的中原不就是指以開封為中心的北宋江山嗎？諸葛亮《出師表》中的“當獎率三軍，北定中原”是中原，也指的是以蜀國所在地為座標的黃河中下游地區。所以說，中原地區，主要是指元朝以前，漢人正統政權政治權力中心所地在，自關中開始，延伸至河南、山東境內的黃河中下游地區。而後來，隨著歷史的發展，因為這個地區也逐漸擴張了，我們的認知才慢慢產生了”中原”即為”中國”的錯覺。

所以，古代人談論的”中國”其實並非指地域上的中國，而是指”文化上的中國”。亦即”文明水平”才代表了”中國”一詞。也就是說，”中國”並非指稱今天的中國土地。說到這裡，你可能會很不服氣，說：”中國難道就不是中國嗎？”但是，你認為的中國還就真不是真正意義的中國。

比方說在1895年，在簽署馬關條約的時候，雙方總得有個稱呼吧！滿清這邊說：我是”中國”。那你猜日本那邊說什麼？日本人說的是：”你現在那麼落後，哪裡是什麼中國！我才是中國！”你看，從這個事件裡我們就能看出”文明中國”的意義來。

說的有一定道理，現代人要去看古代的中國，一個長安城的臨摹版，縮小版的奈良，還有一個稍大一些，京都。另一方面就不多說了。

奈良

京都