年號和改元的由來

刻有年號的銅錢：

就像咱們現在的公元2021年一樣，古代也需要一種表示年的方法。春秋戰國那時候，用的是當政君主在位的年數來紀年，但當時的君主嘩啦一下子出了一堆，所以很容易就亂了套，比如說公元前522年，是魯昭公二十年，也是周景王二十三年，也是衛公十三年，以及宋元公十年，對於子貢這樣的跨國商人來說，年份換算簡直就是“非人哉”的折磨。

年號和改元這倆事都是漢武帝弄出來的，已經成為了他的日常操作。年號就是一種紀年的方法，改元就是在新君主即位，或者當今皇帝由於要事宣佈之時就會改變年號，是為改元。

年號的意義

年號其實就是政治的風向標。比如宋神宗去世後司馬光廢了王安石的新法，但是當支援司馬光的高太后去世後，親政的宋哲宗第一件事就是宣佈改元，改為紹聖，繼承聖人也就是繼承他爹的政策，繼續推行變法。

當然，年號也有造勢的作用，漢光武帝的建武明太祖的洪武，都是都是強調新生國，武德興盛，可安定天下，以平復攏據時人之心。

年號上的小小心思也反映了古人相信的天授君權。漢王朝不是火德嗎，所以蜀漢皇帝劉禪就把年號改成了炎興。宋朝在南渡之後用的第一個年號也是建炎，反映時人的內心不安，希望能國祚延長。

為什麼改元？

漢武帝

漢武帝大家都知道，看看匈奴不爽就上去呼兩巴掌的那種暴躁老哥，而且他很敬鬼神，所以前前後後的年號折騰了11個，其中的大多數改元之時都是真——硬核——大型拍馬屁現場。

比如說元狩這個年號就是當時劉徹同志冬天抓到了一個一角五蹄的異獸，有一個叫終軍的近待，就說是因為皇帝的偉大，所以神奇的異獸就出現了，（陛下盛日月之光，垂聖思于勒成，專神明之敬……而異獸來獲，宜哉！）所以漢武帝就“甚異之”，改元為元狩

其實改元的要義並不在於有沒有所謂天降祥瑞，而是一種政治上的表態。改元就是為了迎合漢天子上映天命，對於當時的諸國諸侯來說，也就意味著天子和諸侯們明確尊卑，也是軟實力上的削弱諸侯實力，和推恩令相輔相成。

司馬遷同志曾經對於這事有個評論，講說是“天曆始改，建於明堂，諸神受紀”，是一種政治象徵，即承認誰的統治，奉誰的正朔，選誰當老大。

改元經常是由於政治變動，比如說新君登基等行為，漢武帝的元豐，唐高宗的乾豐都是由於這個原因。

軍事上的因素當然也是重要的一環，還是還是拿生命不息，奮鬥不止的漢武帝作例子，他的天漢年號，昭示著他武功大成的波瀾壯闊的一生。

當然，一些祥瑞也可以作為改元的理由，五鳳，這個年號就是漢宣帝收到報告說有好看的大鳥五次降臨，他就一口咬定是鳳凰五至，是天大的祥瑞，後來的東吳孫亮和隋朝末年的竇建德也是這個造型。

年號與改元背後暗藏的隱語

武則天

大家有時候也聽說過一些非主流的年號，比如天冊萬歲，萬歲登封，萬歲通天這仨都是武則天用過的年號，是她的政治考量。在公元696年，武則天封禪嵩山，置頂了這三個年號，以向天下宣揚君權天授的大周女皇，從此一統天下，人間大治，是千百年難遇的盛世。

西夏李元昊皇帝

中國歷史上字最多的年號，是西夏的天佑理法延祚。天佑當然是皇權神授，強調天命的絕對力量，以安撫人心。理法則是西夏向宋朝名義上稱臣，想盡力避免和宋之間的摩擦，延祚當然是雄心大略李皇帝的內心深處的渴望：夏國可以千秋萬代。

當然有時候年號也會專門去迎合所謂的好兆頭。明末的時候流行：得天下者必有一順字，所以當時逐鹿群雄的諸位爺都想辦法沾上這個字兒。李自成把國號定為了大順，李獻忠則把大順當做了年號，而北方的清呢，就把順治做了年號。雖說是迷信，但是中原大地上同時出現了幾個帶順字的年號與國號，也算是古今少有。

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