所謂的地空導彈、空地導彈、空空導彈是指導彈的發射位置和打擊目標的位置。一般的人也就認識到這點了，其實還有更細緻的說法。首先是一個能量轉換的問題：

由於不同的發射載體，例如導彈發射架、導彈發射車、甚至導彈載機本身的運動狀態是不一樣的，導彈在發射的時候初始的能量也就不同了。

例如地對空導彈，導彈往往是在地面上靜止發射的。這樣就需要為導彈提供額外的升空動力。來看這張動圖：

這是一枚地對空導彈，導彈限時被拋射出來，然後在空中調整姿態，最後才會開啟火箭發動機飛向目標。地對空導彈在升空的過程中往往需要大量的能量，因此導彈本身會比其他的空對地導彈或者空對空導彈更加巨大，如果不做得大了，其射程也就大打折扣。

甚至一些單兵的地對空導彈還需要單獨的發射藥塊來完成發射功能。

空對地導彈則和地對空導彈相反，往往是在高空中發射，本身由於載機具備高度勢能的速度帶來的動能，空對地導彈往往在作戰過程中就更加節省燃料。

因此導彈本身的火箭發動機往往可以做得很小，只提供一些必要的動力。

AGM-65空對地導彈

這就和地對空導彈碩大的燃料倉形成了顯著的區別。

S300地對空導彈

再者是空對地導彈，由於要攻擊高速移動的空中目標，因此導彈本身特別顯著的就是控制面了。控制面也就是大家說的彈翼，它可以讓導彈在天空中靈活地飛行，做出遠比飛機更大的過載。從而去打擊更加靈活的目標。

而地對空導彈則將控制面的成本和重量放在了火箭發動機上，利用利用火箭發動機提供的巨大速度來儘快的殺傷目標。

發射平臺咱們說完了，這回咱們再看目標也就是“對”後面的詞綴。對空的情況下一般背景十分乾淨，頂多是飛機拋撒出來的干擾彈。這時候導彈的導引頭一般製作的就相當簡單了。

一個小型的導引頭就足以支援導彈準確的命中目標。

而如果對地面進行攻擊的話，由於地面目標和地面離得很近，因此地面上的干擾源則比大家想象的要多得多。因此對地攻擊的導彈他們的導引頭要遠比對空導彈要複雜很多。

不僅僅如此，往往對地的導彈還需要藉助外部指引裝置來打擊目標。在一些載機上是要掛裝鐳射指示吊艙的。

這種吊艙會在目標是用鐳射標定出一個亮點，導彈才能真正的命中目標。

當然了，有一些紅外線制導的反坦克導彈，也得依靠坦克本身發出的紅外線才能找到坦克。但如果坦克邊緣有其他的紅外線源，例如火堆，則會大機率地打偏。