根據主流科學的研究發現，外星人從未到訪過地球。

儘管有許多虛構作品異想天開，很多所謂的目擊證人混淆了事實與他們的想象，但沒有可靠的科學證據表明外星人曾經光臨過地球。 外星人沒有在古代來到地球並建造金字塔，他們也沒有在現代潛入我們這個星球。由於人眼和人腦並不是足夠靠譜，我們透過（1）對事實結果進行量化，（2）使用精準的工具採集資料和（3）重複實驗來建立可靠的科學資料。

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圖解：旅行者金唱片的兩個複製之一。另一份跟隨旅行者1號於1977年9月5日發射至太空。

量化意味著人類，或者更好的機器——測量出具體的數值來描述某一屬性，而不是隻能給出主觀的模糊的感受。

例如，“外面感覺很熱”是一種沒有太多科學價值的主觀陳述。它是否足以熔化巧克力？是否足夠熔化鋼？剛剛開始絕經的人會感覺更熱嗎？我們從這種描述中不得知。諸如“外面90華氏度”的量化陳述更可靠，同時也是科學的。

圖解：藝術家筆下的格利澤581c（前）、格利澤581b（中）、格利澤581d（後）以及它們的母恆星格利澤581。

接下來，使用精確的工具意味著使用經驗證可靠的測量儀器來進行測量來代替人眼工作。例如，一個建築工人可以透過捲尺測量螺柱的準確長度來確定他所需要切割的幹牆的長度，而不是透過目測來估計長度。最後，重複測量以儘量減小測量誤差。建築工人明白如果他們想要一次切割完成，那就需要測量兩次來得到精確的結果。可以透過重複測量然後取結果的平均值來減小誤差。

圖解：1967年蘇聯發行的16戈比郵票，繪製的是一個想象中外星文明發射的衛星。

此外，也可以讓多個測量人員對同一測量值進行重複測量，這樣可以最大限度地減少單個有測量問題的工具或測量人員本身操作不規範的而引起的測量偏差。如果建築工人使用的捲尺有數值印刷錯誤，他可能會始終獲得相同但錯誤的測量值。其他人重複測量可以最大程度地減少此類錯誤。

圖解：阿雷西博資訊是一個發往M13的數字訊號，被廣泛認為是嘗試與外星人聯絡的象徵。

在生活的各個方面，而不僅僅是在實驗室中，沒有經過精確工具多次重複測量進行量化的資料都是不可靠的。所謂的不明飛行物和外星人降臨的目擊證據都不是可靠資料。當一個人告訴報紙說他看到他的農場上有一道明亮的光，裡面看起來有一張外星人的臉時，他沒有提供任何量化的資訊，他也沒有使用任何工具來進行測量，他或者其他人都無法重複測量。這個三個無法解決的問題說明他的描述完全不可靠。

圖解：電鏡拍攝的火星隕石ALH84001，一些科學家認為照片中顯示的可能是化石化的細菌形式的生命體。

如果真的有一名外星人確實走到他面前，閃耀著令人敬畏的光明，當他試圖測量它的寬度，溫度等資訊時，他很快就會發現這是其他光源經過雲層反射在他的眼睛上的花招或者是螢火蟲正在遷移。根據目前已有的可靠的資料，外星人從未到過達地球，接觸過地球，甚至沒有任何證據暗示它們的存在。這些事實並不能自動排除其他星球上生命的存在，只是表明外星生命尚未到達地球。

圖解：火星偵察軌道器的高解析度成像科學裝置拍攝的高解析度“火星人臉”影像，右下角為海盜號拍攝的影像。

大多數對外星人的敘述是包括在天空中看到奇怪的東西或者在地球上看到奇怪的生物。以下物體、事件和經歷很容易被不可靠的人眼誤解為外星人：

自然物體：

螢火蟲：發光的甲蟲，蜂擁時看起來像龐大物體

穀倉貓頭鷹：貓頭鷹有著外星人般的面孔

隕石：墜落的太空岩石會發光、燃燒和爆炸

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外星生命指存在於地球以外的生命體。這個概念囊括了簡單的細菌到具有高度智慧的“外星人”。研究和測試關於外星生命猜想的學科被稱作地外生物學或天體生物學。自從20世紀中葉以來，人類一直使用包括探測地球之外的電波、天文望遠鏡觀測潛在的宜居行星等方法探測外星生命存在的跡象，但迄今為止並沒有確切證據表明外星生命的存在。

圖解：內華達375號州道旁的路牌，由於靠近51區而被稱命名為“外星人公路”。