說起來可能沒人相信，作為中國籃球第一人的小巨人姚明，如今他的籃球地位，在短時間內是不可能有任何亞洲球員能超越的，但在他最開始的時候，自己內心也沒有能夠打進NBA的勇氣與決心，其實姚明在2002年之前，就很早被NBA部分球探鎖定了，這點跟之後踏入NBA的中國球員類似，早早就在國際賽場嶄露頭角，那麼姚明初次被NBA鎖定，究竟是哪一年呢？

首先，要說他最終下定決心要去NBA闖一闖的原因或者關鍵人物，不是CBA奪冠、不是王治郅的NBA經驗、更不是中國男籃的力薦和促使，反而是比姚明早一年進入NBA的泰森-錢德勒，每每談及這件事情，姚明總會認為錢德勒才是他進入NBA的敲門磚，或者說如果沒有錢德勒的存在，姚明恐怕自己都不會相信自己能夠去闖一闖NBA

得益於出色的天賦，姚明在很小的事後就在國內成名，但是彼時的中國籃球還處在相對封閉的狀態一下，沒有人知道能夠在國內呼風喚雨的姚明，放在國際舞臺上究竟是什麼水平，時間來到了1998年，當時18歲的姚明獲邀參加一場世界性的籃球峰會，在這場訓練營裡，姚明和許多球員進行了一對一彈跳，幾乎遇到的每一個對手姚明打得都非常輕鬆

直到遇見泰森-錢德勒時，他的教練告訴他，對面的這個對手實力不容小覷，未來極有可能會進入NBA發展，結果認真過頭的姚明在與泰森-錢德勒的交手裡，狠狠地教訓了對手一番，並且把錢德勒打得非常難看，從那個時候開始，姚明才意識到原來自己其實也有去NBA打球的實力

2001年，泰森-錢德勒以首輪第二順位進入NBA，同時中國男籃的另一位追風少年王治郅也是遠赴美國，當時姚明也非常希望自己能夠有機會去NBA闖一闖，畢竟一方面看著自己昔日的手下敗將都能夠以榜眼身份進入NBA，同時也是出於對王治郅征戰NBA的嚮往，姚明覺得自己的水平可以去NBA嘗試下，但是當時上海市體育局和上海大鯊魚籃球俱樂部都不願意放姚明走人，他們希望姚明在隊伍裡帶隊打出理想成績，於是姚明又在CBA打了一年，並拿到了那個賽季的總冠軍

2002年，姚明帶領上海隊拿到了CBA總冠軍，他也打出了歷史級別的資料，不過在姚明提出要去NBA時，又一次遭到了上海體育局和上海大鯊魚俱樂部的阻攔，憤怒的姚明這一次拿出了退役作為要挾，最終在姚明的強硬態度之下，他才最終獲得了前往NBA的機會，並且在進入NBA之後，姚明成長非常迅速，並最終成為了中國男籃乃至亞洲籃球的第一人，但是每當回憶起自己進入NBA的動機時，姚明總忍不住要感慨，是泰森-錢德勒從側面給了他幫助啊