在卡達半島上，當地居民已經進行了數千年的生產活動，但在前期的大部分時間，也僅僅是一些遊牧部落的短期居住。其中，哈利法和薩烏德部落曾席捲整個阿拉伯半島（後來他們分別成為巴林和沙烏地阿拉伯的國王），並沿海岸線定居，從事捕魚業和珍珠養殖。這些部落為了爭奪有利的牡蠣飼養場經常相互爭鬥，使整個領地分分合合，一直沒有建立統一的政權。

卡達在7世紀是阿拉伯帝國的一部分。1517年葡萄牙入侵，1555年卡達被併入奧斯曼帝國版圖，被土耳其統治200多年。1846年薩尼·本·穆罕默德建立了卡達酋長國。1882年英國入侵，並於1916年強迫卡達酋長接受奴役性條約，卡達成為英國的保護國。在第二次世界大戰以後，尤其是在1947年印度取得獨立以後，英國對殖民地的控制權被大大削弱。到了20世紀50年代，英國放棄波斯灣阿拉伯國家的呼聲越來越高。最終，在1961年，英國接受了科威特的獨立宣言。7年以後，英國官方宣佈他們將在3年時間內放棄（政治上而非經濟上）對波斯灣的控制。隨後卡達加入了巴林和其他7個休戰國家聯盟。但卡達內部的反對意見很大，迫使卡達很快脫離了這個最終發展為阿拉伯聯合大公國的聯盟。1971年3月，英國宣佈同海灣諸酋長國簽訂的所有條約於同年年底終止。隨後，卡達舉行開國典禮，正式成為一個主權獨立的國家。

1972年2月22日，埃米爾（國家元首）艾哈邁德被廢黜，其堂弟哈利法出任埃米爾，哈利法之子哈馬德任王儲兼國防大臣。

1995年6月27日，哈馬德發動宮廷政變，推翻哈利法，出任埃米爾。

2013年6月25日，哈馬德將王位傳給王儲塔米姆·阿勒薩尼。

一 阿勒薩尼家族

阿勒薩尼家族屬原居住在今沙烏地阿拉伯境內的塔米姆族，1849年遷到卡達首都多哈定居。阿勒薩尼家族至今仍保持著同沙特名門望族聯姻的傳統。

19世紀60年代以前，卡達半島存在著眾多的部落。阿勒薩尼家族僅是眾多部落家族政治實體中的一個。經過幾十年的奮鬥，阿勒薩尼本人成為卡達半島上公認的大酋長，該部落也隨之成為佔統治地位的家族。1882年，英國入侵，並宣佈該地區為英國的“保護地”。1971年9月1日卡達宣佈獨立。哈利法是阿勒薩尼第八代孫，當年他也是乘其堂兄出國訪問之際發動政變奪取王位的。那是1972年2月22日凌晨，在卡達獨立不到5個月，哈利法登上君主寶座。哈利法繼任埃米爾後不久，就趕上了“石油繁榮”時期，全國的石油收入由1970年的1。22億美元上升為1981年的55億美元，1980年人均國民生產總值高達28950美元，居世界第一位。

自1868年成功確立對卡達的統治地位以來，阿勒薩尼家族一直在卡達統治至今。其歷任統治者（獨立前稱酋長或長老，獨立後稱埃米爾，名字前均冠以謝赫字樣，以示尊敬）。

二 不流血的宮廷“變革”

1995年6月，卡達埃米爾哈利法·本·哈馬德·阿勒薩尼在幾位親信的陪同下，來到日內瓦休閒度假。6月27日凌晨，下榻在日內瓦“迪龍”旅館的哈利法被告知，他的長子，國防部部長哈馬德王儲已經將自己立為卡達埃米爾。哈利法立即讓陪同人員通知多哈機場控制檯，他的專機即刻飛返卡達。但機場負責人當時就拒絕哈利法專機降落。

當地時間上午6點45分，卡達官方電臺第一次宣佈了更換埃米爾的訊息。據這家電臺稱，哈馬德在27日凌晨召開的內閣緊急會議上突然宣佈了這一訊息。在宣佈奪權幾小時後，哈馬德發表了90秒鐘的電視講話，宣稱他是迫於國內局勢不得已才採取這一行動的，並稱這不是“政變”，只是一次領導權的變動。

有跡象表明卡達的權力更迭是在平穩的氣氛中完成的，哈馬德成功地說服了執政家族的主要成員，並得到他們的支援。所以，當上述訊息宣佈後，卡達國內顯得十分平靜，各政府機構運作正常，商店繼續營業，工廠正常生產。

然而，正在瑞士度假的哈利法對王儲哈馬德的“大逆不道”反應強烈，他譴責王儲“目中無人”，聲稱自己仍然是卡達合法的國家元首，並將不惜一切代價迅速回國。

政變發生後數小時，沙特國王法赫德就在吉達會見了哈馬德的特使、卡達內政部長及外交部部長，對卡達發生的一切表示理解。隨後，阿拉伯國家乃至整個國際社會都做出了較為積極的反應。海灣合作委員會的其他五國相繼發表宣告，承認哈馬德為新的埃米爾。阿拉伯聯盟也發表宣告，認為卡達發生的一切屬內部事務，阿盟不予干預。美英等西方國家也迅速表態，承認多哈新政府。

哈馬德繼位以後，卡達國民經濟與現代化建設均快速推進，人民生活水平進一步提高。天然氣的開發獲得成功，使卡達的國民經濟有了第二大支柱。隨著石油產量的增加、價格的攀升，天然氣出口的大幅增加，加上哈馬德主張經濟多元化和發展對外合作政策的有力推動，卡達的經濟有了長足的發展，國家財富激增。與此同時，哈馬德推行的政治改革也取得了較大進展：取消新聞監督，增加言論自由與資訊自由；制定了新憲法，改進了民主與法制狀況；準備實行議會制度，並已取得進展。此外提高女性地位方面也有明顯成效。此外，哈馬德堅持獨立自主的富有卡達特色的外交政策，積極參與地區和國際事務，注意擴大卡達的影響，不僅經受了美國對伊拉克戰爭等地區重大形勢變化的考驗，而且較大地提升了卡達的外交與國際地位。

三 “含著金勺子”的新任埃米爾塔米姆

卡達埃米爾塔米姆·本·哈馬德·阿勒薩尼是哈馬德埃米爾的第四個兒子，其生母莫扎王妃是哈馬德最寵愛的妻子，被譽為中東“最迷人的第一夫人”，因此塔米姆備受哈馬德青睞，並受到重點培養。塔米姆很早就被送到英國接受教育，先後在哈羅公學、謝伯恩國際學校等知名學校讀書，1998年畢業於英國桑赫斯特軍事學院（其父哈馬德畢業於該學校）。回國後，塔米姆在仕途上平步青雲。2003年8月5日，時年24歲的塔米姆取代三哥賈西姆，成為新的王位繼承人，並在安全、政府、經濟等諸多領域的重要職位歷練，管理國家的能力不斷提高。2013年6月25日，哈馬德主動讓賢，將王位傳給時年33歲的塔米姆，並稱“我完全相信他有資格擔起這項責任”。塔米姆由此成為卡達有史以來最年輕的埃米爾，也是阿拉伯世界最年輕的國家領導人。目前，塔米姆兼任武裝部隊總司令、卡達國家奧林匹克委員會主席、卡達最高經濟與投資事務委員會主席、卡達投資局主席、環境和自然保護區最高委員會主席、最高教育委員會主席、卡達大學董事會主席、資訊和通訊技術最高委員會主席等職務，是卡達最有權勢的人。

塔米姆已婚，有兩個妻子。2005年與表妹Jawaher結婚，育有2兒2女；2009年3月又娶駐約旦大使女兒Anoud為妃，育有1兒1女。塔米姆精通英語、法語、阿拉伯語、古波斯語，精明、強幹、富有、慷慨。

塔米姆酷愛體育，多才多藝。埃及《金字塔報》稱，塔米姆是“阿拉伯世界最熱愛運動的人”。塔米姆熱愛網球和足球等競技性運動，並擔任卡達國家奧委會主席、國際奧委會委員等職，力圖透過體育運動提升卡達國際形象。在塔米姆推動下，卡達於2006年成功舉辦第15屆亞運會，這是亞洲歷史上首次有45個亞洲國家和地區參加的賽會；2014年，多哈成功舉辦世界游泳錦標賽；卡達還獲得2022年世界盃舉辦權，這是世界盃首次在中東地區舉辦。塔米姆還鍾情於體育產業投資，其掌管的卡達體育投資基金保守估計有600億美元。他曾投資購買巴黎聖日耳曼球隊，並獲得“法國榮譽軍團勳章”等榮譽。

塔米姆執政資歷尚淺，但家庭後援團十分強大。父親哈馬德60多歲，曾被譽為“面向21世紀的埃米爾”。目前，哈馬德雖已退位，但政治影響和經驗猶在，鑑於塔米姆執政時間尚短，中東局勢複雜敏感，哈馬德很可能對其“扶上馬再送一程”，繼續發揮餘熱。母親莫扎王妃以“高調、時尚、有權勢”著稱，積極參與卡達、中東乃至國際活動，在教育、人權、兒童等領域表現活躍。莫扎王妃擔任卡達教育科學與社會發展基金會主席、卡達家庭事務最高委員會主席、教育最高理事會副主席等，是卡達乃至中東地區參與公眾事務最積極的女性之一，曾被《福布斯》評為“全球百名最有權勢女性”之一。莫扎王妃深受卡達人特別是婦女的歡迎，被視為卡達乃至海灣地區婦女獨立自由的典範。美國弗吉尼亞聯邦大學、得克薩斯州立大學還授予其榮譽博士學位。有分析認為，莫扎王妃不會退出政治舞臺，她將繼續擔任卡達文化大使，為新國王提供決策建議。據稱塔米姆妻子Jawaher王妃惹人喜愛，充滿愛心，擔任聯合國難民事務處高階專員，是第一位獲此職位的阿拉伯女性。

塔米姆繼位後，其大政方針以繼承沿襲為主。塔米姆繼位前，就已經參與父親哈馬德的所有重大決策。其上臺後，因“太上皇”會繼續發揮影響，卡達內外政策不會發生重大調整。分析認為：“塔米姆會駕駛他父親的汽車，而前進方向早就定下來了。”“塔米姆不可能在不徵求父親意見的情況下做出重大改變”。