風俗是一種社會傳統。某些當時流行的時尚、習俗久而久之會變遷原有風俗中的不適宜部分也會隨著歷史環境的變化而改變，所謂“移風易俗”正是這一含義。風俗於歷史形成的，是社會道德與法律的基礎和相輔部分，它對社會成員有一種非常強烈的行為制約作用。“處女禁忌”現象就是古代的一種風俗習慣。

在澳大利亞的一些原始土著部落那裡“處女禁忌”現象十分常見，當有人結婚時，部落裡的人們前來慶賀，當他們把熱鬧氛圍推到高潮時，部落裡就會有一些人出來把新娘帶到另一間屋子裡，並且會專門有一個人用石器或其他什麼工具破除新娘的童貞。之後，又由一個人拿著沾有新娘的處女血的東西一一向前來祝賀的人展示，並表示新娘與新郎的婚禮儀式進行完畢。

這種“處女禁忌”現象在遠古時代非常具有普遍性。不僅澳大利亞的原姶部落裡有這種習俗，在馬來亞的沙凱族、蘇門答臘的巴塔斯族、赤道非洲的馬薩族，也都有當姑娘到達青春期時由年老的婦女弄破處女膜的習俗。在古希臘，處女在神廟前向神的代表獻出童貞。在印度的不少地區給新娘破除童貞的決不是新娘的丈夫，而是用木製的“神像生殖器”來破除。在中世紀，歐洲領主擁有對新娘的初夜權，可能也是一種處女禁忌的遺風。

對於以上這些地方的“處女禁忌”現象，很多人深感不解，大生數人認為這種做法有悖於人的倫理，由第三者來破除新娘的童貞，是對女性處女童貞的不重視，或者是一種對女性的輕蔑。於是，這種現象引了來了諸多學者的關注，他們對原始人類史和民俗學進行了深人地剖析。

著名的心理分析學之父弗洛伊德對這種“處女禁忌”現象提出了自己獨到的見解。他認為，初婚會使女性導致肉體器官的受損和產生強烈的自噁心理創傷，這種心理創傷常常表達為對於逝去的童貞的悵惘和惋惜，表現為對奪去其童貞的人的一種惱怒。為了避免新娘之後會產生這種惱怒的心理並對丈夫施加報復，於是就由專門人員來承擔破除童貞的任務。在他們看來這種做法實際上是對丈夫的一種很好的保護方法。

還有的學者提出，這是原始人為了防止處女流血產生一種恐懼的瘋狂心理而制定的習俗。原始民族大多對紅色有一種神秘的心理，原始埋葬中常常把紅色粉末作為殉葬品，認為它能注人生命的活力。此外，原始人有飲血的習慣。他們喝動物的或敵人的血，血會引起原始人瘋狂的殺欲。

在安達曼群島上的安達曼人那裡，女孩子初潮時有許多禁忌，例如不得外出、不得用原來的名字等等。害怕流血會帶來可怕的禍害。而這種福害與結婚的喜悅是矛盾的，作為避免的方法，就由第三者來承受可能帶來的禍害。

另外，也有的學者認為，這是性自由的群婚生活時代的一種心理沉澱，處女禁忌由第三者，並且常常由男性真實地或儀式化地進行，有時由多個男子公開地、儀式化地進行，這是對古代群婚生命的一種回憶和重演，也是向群婚生活的一種告別。

在中國古代著作《荀子•非相》中曾寫道：“婦人莫不願得以為夫，處女莫不願得以為士。”對於遠古人類的“處女禁忌”現象，人們對此一直爭論不休，成為歷史上的一個不解之謎。