人生在世，免不了請客。除了滿月酒和喪葬酒，主人不能親臨現場或親自品嚐外，人的一生，要請吃和吃請多少次，開銷多少錢，涉及多少人，恐怕世界上沒有一個人說得清楚。連皇帝都要請客，何況我們普通百姓？為彰顯盛世氣象，乾隆辦“千叟宴”，70歲以上都可參加，上至高卿巨賈，下至鄉村野老，最大年紀有141歲的。有的翻山越嶺、風餐露宿去赴宴，到京城骨頭差點散架，回來後又紛紛去閻王那裡報到。不是因為酒菜有毒，而是因為吃得太好了。平時粗茶淡飯慣了，突然吃山珍海味，腸胃受不了，路上又受了風寒。好心辦成了壞事，祝壽宴變成了催命宴，這是乾隆萬萬沒想到的。慈禧正餐，每頓有一百多道菜，她東聞聞，西嚐嚐，然後賞給臣子、太監、宮女，也可打包回家，這就算請了客，而且還連家屬請了。幸好，老佛爺沒得傳染病，否則要禍害多少人。

不過，雖然皇帝愛請客，但卻吃不了請。另外一類吃不了請的，還有乞丐。前者誰敢去請？誰能請得動？“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣”，你宴席上的東西再好吃，比得過皇帝吃的嗎？皇上主動去別人家吃，是為了關心下屬，體驗民間疾苦，不是一般意義上的坐席。後者呢，誰願去請？給叫化子送點東西讓他吃，那叫施捨，不是請客。人活在世上，要走親竄友，攀親結緣，搭關係，鑽後門，拉圈子，還人情，哪怕是顯微鏡也看不出的線索，只要往酒席上一坐，一碰杯，再沒有關係在酒桌上就有了關係。仇人可以變成親人，路人可以變成情人。人是群居動物，又有社會屬性，請客吃飯是粘合劑，是潤滑劑，人來人往，需要在酒桌上佈局織網，搭橋牽線，牢固感情。