古時一些傳奇的人物，往往都有一些“傳奇”的經歷。這裡所謂的“傳奇”，說的是些尋常事理所不能解釋的事情。這些“傳奇”的故事，就像是一層薄紗，擋住了我們尋真的視線，又好像是一道分界線，將傳奇人物與芸芸眾生分隔開來。為這些人蓋上了一層神秘的面紗，使他們看上去似乎與普通人有本質的不同。

秦始皇開創了三皇五帝都不能達成的事業，黃帝也僅僅是能威服諸侯，周朝也無法做到政令統一。而秦始皇建立一統，推行郡縣，從此政出一門，結束了持續數百年的分裂與內亂，達成了內部的統一與和平，並自認為創造了一個能帶給天下人永久和平，持續萬世的局面。像秦始皇這樣的傳奇人物，自然有些“傳奇”的故事記錄在冊。

在秦始皇去世的前一年，史書記載了三件“怪事”，博學多識的秦始皇悟到了其中的隱意，並推測出了自己的死期。

這一年是公元前211年，也是秦始皇三十六年。這年發生的第一個“異象”是“熒惑守心”。“熒惑”現在被稱作火星，在古代被視為“災星”，預示著各種最“不詳”的災禍，而心宿的三顆星分別代表太子、天子和庶子。當火星執行到心宿附近時突然逆行，並在心宿附近停留，就是所謂的“熒惑守心”，古人認為它預示著帝王有災。

這件事發生後，一些六國遺民開始躁動了，他們熱切期盼變數發生的那天。不久後，一顆大隕石墜落到東郡，就有人在上面刻了這麼幾個字：“始皇帝死而地分”。所謂“地分”，就是他們所期盼的“秦朝崩塌，六國重建”，隕石上的刻字矛頭直指秦始皇和秦朝。

秦始皇知道這件事後十分氣憤，派人逐個拷問居住在墜落地附近的人，但是沒有人敢承認，調查一無所獲。秦始皇順著怒氣，將居住這一片的人全部處死了，並派人燒燬了這塊隕石。

這年秋天，又發生了一件事。一位使者半夜路過平舒道時遇到了一個獻玉璧的人，他先是委託使者把玉交給“滈池君”，而後又說：“今年祖龍死”，使者感到莫名其妙，剛要問清其中的緣故，這人已經不見了。

秦始皇聽完使者的彙報後沉默良久，只說了這麼一句話：“‘山鬼’頂多只能預見一年的事。”看來秦始皇將那人當作了“鬼神”，認為它只能預見一年之內的事，也就是說它的話不久就會應驗。

我們現在都把“祖龍”理解為秦始皇，因為龍指的就是君王，秦始皇是第一個皇帝，“祖”龍當然指的就是他。不過秦始皇對身邊人的解釋是：“祖龍者，人之先也”，他的理解是“祖龍”指的是人類的祖先，而不是自己。

聯絡到那年發生的“熒惑守心”，很難不把“今年將死”的祖龍和秦始皇聯絡到一起，秦始皇的這番解釋多少有點自欺欺人的意味。後來玉璧被交送給管理皇家寶庫的人驗對，發現這塊玉是秦始皇二十八年時沉入長江的那塊玉。

那年，秦始皇在東巡結束後的返途路過供奉“湘山神”的祠廟，祭拜後準備過長江。碰巧趕上江面出現大浪，導致無法開船，秦始皇勃然大怒，遷怒於“湘山神”。博士們說：“湘山神”是帝堯的女兒帝舜的妻子，是大名鼎鼎的娥皇和女英。秦始皇認為她們不把自己放在眼裡，命三千囚徒砍光了山上的樹，並用紅色礦石鋪滿整座山，使山變成了紅色。那塊玉或許就是當時為了祈禱浪停而沉入江中的。

如今這塊沉入了江中，本來不應再出現的玉又重見天日，還回到了秦始皇手中，並被要求交給“滈池君”。滈池是西周國都範圍內的一個地名，所謂“滈池君”很可能指的就是周天子。它想表達的是周朝要重新崛起並取代秦朝，這符合後來六國貴族起兵滅秦的事實。

雖然嘴上說祖龍不是自己，但秦始皇還是為了這件事進行了占卜，得到的答案是應當“遷徙”。於是遷徙了榆中的三萬戶百姓，並於第二年進行第五次巡遊，最終在巡遊結束後返還的途中病逝。

這三件事是有相連的脈絡的，先是發生了“熒惑守心”，使六國的人心中產生了一些希望和幻想，隨後有人在隕石上刻字，意在希望六國重建，最後發生的獻玉事件也與重建六國的幻想有關。

這些光怪陸離的記載，讓人難以分辨真假，不太符合現代人的認知。如果非要給出一個符合現實的解釋，就只能說是有人在“裝神弄鬼”了，這些“怪事”可能是六國貴族或是秦始皇身邊的人自導自演的，它們組合起來是一個大圈套，使秦始皇一步步被他們引導，最終決定進行巡遊，而秦始皇最後也正是死在了巡遊的途中。