明朝初年，朱元璋來到江南第一富豪沈萬三的家中做客。

沈萬三戰戰兢兢地準備了最好的食物來招待這位皇帝。其中一道紅燒豬蹄是萬家的特色菜餚。誰知，朱元璋看了看那道菜後，問道：“這菜叫什麼？”

沈萬三剛想脫口而出，突然想到“豬”與“朱”同音。中國古代歷來就有避諱皇帝名字的規矩。若直接說出真名恐怕會被視為大不敬。

更為重要的是王朝新立，富商巨賈本就樹大招風，這一個不小心就是滅頂之災了。

想到這裡沈萬三緊張之中突然靈光一閃將這道菜的名字換成了三個字。

朱元璋聽了果然龍顏大悅，對這道菜讚不絕口。

沈萬三究竟回答了什麼？這位赫赫有名的江南富豪和明朝開國皇帝之間又有著什麼樣的故事呢？

朱元璋與沈萬三

說起古代出身卑微的皇帝，那明朝皇帝朱元璋絕對是榜上有名。他佃戶出身，當過和尚、討過飯卻能在元末眾多起義首領中脫穎而出，一路走上了皇帝的寶座。可謂是起點最低，得位最正的皇帝了。

正所謂，天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚。朱元璋簡直是每一條都佔了。

幼年時的朱元璋只是一個普通的佃戶家的小孩。這還是在無災無害的年景裡。一旦遇上個戰亂、天災，這些最底層的百姓只能餓肚子。

很不幸，朱元璋16歲這年就遇上了天災。

公元1344年，黃河決堤，水患蔓延，山東、河南等地幾十萬百姓淪為災民。

為了活下來，朱元璋只好去做了和尚。其實是廟裡的雜工。但災情很快蔓延到寺廟，和尚們也只能去化緣，簡稱要飯。

年少殘酷的磨礪鍛鍊了朱元璋的能力也使他有了一顆堅硬冰冷的心。以至於朱元璋後來的多疑偏激與他年少時的經歷是分不開的。

1352年，走投無路的朱元璋踏上了造反之路。他沒有資本，所以只能去投起義軍。從最開始的親兵開始到積累了自己的人脈單幹，朱元璋逐漸成為眾多起義軍首領之一。

這時的朱元璋有了自己的地盤但他的目標不僅僅在此。看著周圍一個個起義軍紛紛稱王，朱元璋表示“不當箭靶子，積蓄力量才是硬道理”。

最終，農民出身的朱元璋打敗了漁民出身的陳友諒和販私鹽出身的張士誠，一舉開創了大明王朝。

但這不是結束，而是一個新的開始。新朝成立之初可謂民生凋敝、百廢待興。準備建立一個強大王朝而大幹一場的朱元璋發現了一個難題—沒錢。

最具代表性的一件事就是，朝廷要擴建國都南京的外城牆卻因為國庫空虛拿不出錢來。這在這時，沈萬三出現了。

新朝建立，國庫空虛。而像沈萬三這樣有名的江南富商卻有著大量的財富。身為皇帝的朱元璋既想需要富商們的財富，又不得不警惕他們的勢力進行試探打壓。因此，有了開頭朱元璋和沈萬三的一次對話。

商場打拼多年的沈萬三自然能領悟皇帝的這層意思。所謂的問菜名也是在試探沈萬三對新朝的態度。

因此，沈萬三機智地回答道：“回皇上，這是萬三蹄”。既有了避諱，又降低姿態表忠心。朱元璋果然很滿意。

但僅僅這樣語言上的恭謹顯然是不夠的。所以，當修築城牆的難題出來後，沈萬三急皇上所急向朱元璋表示：自己願意承擔城牆一半的修築任務。事實上，沈萬三確實乾的不錯，他負責修築的部分比朝廷還提前三天完工。

可是，只想著討好新政權的沈萬三萬萬沒料到朱元璋和他之前合作的起義軍、元政府不是一個套路。在朱元璋這裡，破財不一定免災還可能會引起他的關注。畢竟，連國庫都掏不出的銀子，你沈萬三家卻能輕易出的起，這自然會引起一個君王的警惕。

可是毫不知情的沈萬三此時也只有這一個辦法。修了城牆後他又帶頭繳賦稅，又幫助朝廷犒賞軍隊，花錢如流水。這讓朱元璋也不得不好奇：沈萬三究竟有多少錢？

要了解這個問題還要從沈萬三的發家史說起。

沈萬三原名沈富，關於他的財富來源流傳較多，但主要有三種方式。

其一墾荒種田。相傳沈萬三的父親沈佑曾帶領子孫遷徙到周莊開墾荒地。沈家也是靠這個發家。周莊指的是現在的江蘇蘇州一帶。當時的周莊荒地較多，沈家就靠著農業勞動獲得生存的本錢。

在元朝末年土地關係不斷變化的環境下，沈家逐漸將一些佃戶手中無人耕種和失去業主的荒地佔為己有。靠著土地兼併，沈家擁有了千頃土地。

根據史料記載沈家往往能夠實行一些提高生產力的耕種方式。除此之外，他們在當地興修水利，將荒地變成了良田。擁有了大量土地的沈家一躍成為大地主，光靠佃戶收租就是一大筆財富。父輩靠土地賺的財富也為後來沈萬三發展貿易成為首富積累了資本。

其二海外貿易。有人將沈萬三稱為“中國國際貿易之父”就是源於他從事海外貿易比明朝的鄭和還要早。沈家到了沈萬三這一代當家時早就不僅僅從土地上發財了。元朝實行農商並重的政策，對商人的政策較為寬鬆。

公元1314年，官府開放了對外私人貿易。

擁有經商頭腦的沈萬三立刻把握住了這個機會。接著當時不方便的交通，沈萬三來回倒騰賺取差價。總之，海外貿易是沈萬三巨大財富的主要來源，也是沈家走向鼎盛的關鍵。

沈家最後一項致富手段是高利貸。這並不是沈萬三的獨創。元朝時高利貸本就比較普遍。許多經商的人都兼放高利貸收斂財富。

說完沈萬三的發家史和財富來源，那他究竟有多少錢呢？

根據記載，朱元璋流放沈萬三後，從他家中抄沒了二十萬萬白銀，也就是二十億白銀。

這還僅僅是沈萬三第一次抄家抄出的錢。這次抄家雖然流放了沈萬三和一些家眷但是並沒有完全敗落。真正的衰落還要經過兩次其他的打擊。

為什麼這樣說呢？讓我們來看看沈萬三家的衰落史就知道了。

第一富豪的衰落

其實明朝初年，朱元璋雖然對富商巨賈嚴厲防範、心生不滿但對沈萬三這樣知好歹的商人還是禮遇有加的。沈萬三一家也並非一開始就註定了悲劇的結尾。

很大原因是因為朱元璋雖然多疑但並不是瘋子，相反他是一個非常清醒的皇帝。（雖然和其他皇帝相比不走尋常路。）新朝建立，朝廷需要富商們的財富。朱元璋就一邊警告打壓，一邊利用提拔他們中間識時務的富商。

很顯然沈萬三就是其中比較識時務的。古代重農抑商，而自古以來又官商勾結。沈萬三從商多年自然知道朝中有人好做事的道理。

因此，他從開始就向朱元璋獻錢獻物、主動包活，還迎合新朝政策做好明朝的守法好商人。於是，看到如此識趣的富商，朱元璋非常高興不僅召沈萬三一家覲見，還給他們子孫封官許願。

沈萬三的兒子沈茂被任命為廣積庫提舉，一躍成為朝廷命官。此時的沈家可謂春風得意。但危險已經悄然而至。

洪武中期，沈萬三被流放雲南，抄沒家產。根據明史記載，“帝忍曰，匹夫犒天下之軍亂民也，宜誅之。”後來由馬皇后求情才改為流放。

根據這個記載，沈萬三被流放的直接原因可能就是“犒軍”。這一財大氣粗還可能有逾制之嫌的行為讓朱元璋忍無可忍了。這是沈萬三家受到的第一次打擊。

這次打擊雖然使沈萬三這個家主被流放，但並沒有動搖沈家的根基。沈萬三的兒子沈茂還在官位。而且從後來沈家子弟勾結官員，揮金如土的行為來看，沈萬三流放後的沈家遠沒有到山窮水盡的地步。

不過，沈家的下一次打擊還是在洪武十九年到來了。這一年沈萬三的兩個孫子沈至和沈莊因為田賦問題被關進大獄。這個田賦問題指的就是賦稅。

這個時候已經是洪武中後期了，朱元璋對土豪劣紳的打擊力度遠比初期要大。

一方面是由於此時國家財政已經恢復不需要這些富商巨賈們的支援了。此時的朱元璋想解決掉一個長久以來困擾他的一個問題：富商逃稅。

正所謂：越富越吝嗇。自古以來總是有不少富人想方設法的躲避稅收。封建社會尤其嚴重。比如明朝的商人就有“隱佔”、“飛灑”、“挪移”等手段躲避賦稅，甚至將賦稅想辦法轉移到佃戶和平民身上。再加上一些官商勾結，貪汙稅糧的行為也時有發生。

而這些都是朱元璋痛恨的不發行為之一。從國家來看，貧富差距過大，盤剝百姓無異於動搖朝廷的根基、激化社會矛盾。從個人情感上來說，朱元璋窮苦出身對富商地主欺壓百姓的行為更是恨之入骨。

看過朱元璋對貪官的懲罰力度，就知道這位皇帝對此類行為的刑法不會輕。而沈家兩子孫卻沒能等到處決就死在了獄中。

這次案件給沈家的打擊確實不小，然而最後一次才是沈家一蹶不振的根本原因。如果說之前沈家出事的原因都可大可小，那最後一次就是驚天大案。因為沈家涉及到了謀反案。

洪武二十六年，明朝一代名將藍玉被爆出謀反，一時間驚動朝野。這樁案件是朱元璋時期的三大案之一，也是朱元璋的一次政治大清洗。

沈家為什麼會和這個案子牽連上呢？這和沈家的一個女婿顧學文有關。藍玉案發後，顧學文被查出與藍玉逆黨有銀錢往來。然後被一大臣告發顧學文為藍玉一黨謀反提供糧錢支援。朱元璋大怒，即可下令捉拿顧學文並株連顧家及妻族沈家。

洪武三十一年也是就朱元璋逝世的這一年，沈家被株連的子孫全部處死。沈萬三一家還是走到了破滅的地步。

沈萬三一家為何走向破滅

翻閱歷史，我們會發現沈萬三一家的遭遇不是個例，他是明朝初期江南富商的一個縮影。而沈萬三一家會走向覆滅也與那個時代的政策背景息息相關。

元朝末年，土地兼併已經非常嚴重。滋生出的許多大地主、大豪紳欺壓百姓、魚肉鄉里。朱元璋也曾是其中的受害者。

隨著社會矛盾逐漸激化，百姓沒有活路只能造反。深受其害的朱元璋非常清楚一些地主豪強的不當行為會嚴重損害社會的穩定，影響一個朝廷的經濟和發展。

於是，建立明朝後，朱元璋就實行了一系列措施打擊江南地主舊勢力。包括給他們訓話、頒佈法令抑制土地兼併、加大富商們的賦稅等等。目的之一就是為了縮小貧富差距，鞏固新生政權。

隨著政權的穩定，朱元璋又採取了其他措施。比如，命令富商遷出他們經營的地盤以便從根基上打擊他們的力量。

像對沈萬三家的抓住錯處進行抄家流放則屬於另一種。

因此，朱元璋對沈萬三等富豪的打擊背後其實隱藏著政治博弈。像朱元璋是單純的報復心理和性格原因打擊富商的說法，那隻能存在於故事裡。

除了這些政治原因，沈萬三一家的行為也一定程度上決定了他們最後的下場。

其一，沈萬三討好朝廷卻過於招搖，忘了財不外露。早年間，沈萬三就曾用銀錢支援起義軍張士誠從而換來了很大的政策優惠和庇護。這次的成功讓沈萬三把朱元璋當成了張士誠，以為只要獻上財寶就能獲得安穩甚至特權。

但是沈萬三明顯錯估了局勢和朱元璋。張士誠只是一個起義軍首領需要大量的財富支援，自然對沈萬三這個投資者禮遇有加，兩個人互惠互利。可他面對的朱元璋確實個一統天下的皇帝。對一個皇帝來說天下都是他的，沈萬三頻頻顯露出“富可敵國”的行為只會讓皇帝感到挑釁。

這也是為什麼沈萬三在主動提出犒賞軍隊時讓朱元璋大為惱火的原因之一。

其二，沈家揮霍奢靡的生活與皇室儉樸的作風形成鮮明的對比。沈萬三的弟弟沈貴曾經憂心忡忡地告誡哥哥要減少使用奢靡的器物，限制子弟過揮金如土的生活，卻沒得到重視。

明朝初年，百姓需要休養生息，朝廷大興儉樸之風。除了大興的宴會，朱元璋從不讓做貴重的食物，也不使用皇上用的金器。馬皇后也是以身作則不使用貴重的金玉首飾、只穿普通的綢緞衣料。可是這樣的情況下，沈萬三一家卻一反常態勢必會引起朱元璋的不滿。

最後就是沈家子弟的一些不當言行助推了沈家走向滅亡。比如，在沈萬三流放後，沈家子弟還可以靠著祖產做低調的富貴閒人。

可是，他們不僅違背政策還買通官員。尤其是在第二次打擊後，沈家及女婿顧學文還繼續勾連官員。卻正好碰上朱元璋為了政權的最後一波大清洗落得個家破人亡的結果實在令人唏噓。

總的來說，沈萬三一家的歷史興衰背後其實反應了那個時代的政權交替和政治博弈，也折射著那個時代的官商關係。雖然他們只是歷史中的一個過客。但沈萬三的傳說和戲說卻和那道“萬三蹄”一樣流傳了下來並一直為人們津津樂道。