埃及吉薩金字塔

尼羅河是個親切的朋友，但它偶爾也扮演苛刻的監工。它教會了沿河兩岸的居民一項高貴的技藝——團隊合作。他們必須依靠彼此合作來建造灌溉渠道，維修好堤壩。如此一來，他們學會了如何敦親睦鄰，而這種互利互惠的聯合，很容易就發展成為一個有組織的國家。

隨後，有某個人變得比周遭的鄰人更有威望，成為整個社群的領袖，當他們的西亞鄰居因為嫉妒而入侵這片繁榮的河谷時，他也成為埃及人的軍事統帥。經過一段時間之後，他變成了埃及人的國王，統治著從地中海到西方山脈之間的所有土地。

不過，對法老們（“法老”一詞的意思是“住在大房子裡的人”）的種種政治冒險，那些在田野中辛勤耕作的農人並不感興趣。農人只要不被強徵超過他認為合理水平的稅，他就願意像接受強大的歐西里斯神的統治一樣，接受法老的統治。

然而，當有外來的侵略者前來搶奪他的財產時，情況就不同了。埃及人經歷了兩千年的獨立生活，此後，一支野蠻的阿拉伯遊牧部族“希克索斯人”（Hyksos）攻擊了埃及，並統治了尼羅河谷長達五百年之久。希克索斯人極其不受歡迎。當時，希伯來人經過了漫長的遊蕩，穿過沙漠之後，來到歌珊地（the land of Goshen）定居，他們給外來入侵者希克索斯人擔任稅吏和官員，因此希伯來人也受到埃及人極大的憎恨。

但是，公元前1700年後不久，底比斯的人民發動了一場革命，經過漫長的鬥爭之後，希克索斯人被逐出了這個國家，埃及重新恢復了自由。

一千年後，當亞述人征服了整個西亞，埃及也淪為薩丹納帕勒斯帝國（the empire of Sardanapalus）的一部分。公元前7世紀，埃及再度成為獨立國家，國王居住在尼羅河三角洲上的薩伊斯城。但在公元前525年，波斯國王岡比西斯（Cambyses）佔領了埃及。到了公元前4世紀，亞歷山大大帝征服了波斯，埃及也變成了馬其頓的一個省。後來，亞歷山大的一個將領自立為新埃及的國王，開創了托勒密王朝（the dynasty of the Ptolemies），定都於新建的亞歷山大城（Alexandria），埃及重新獲得了表面上的獨立。

最後，在公元前89年，羅馬人來了。埃及最後一任女王克麗奧佩特拉（Cleopatra）女王竭盡全力拯救她的國家。對羅馬的將領們來說，她的美貌和魅力比六個埃及兵團更危險。她兩次成功俘獲了羅馬征服者的心。然而，在公元前30年，愷撒（Caesar）的侄子與繼承人奧古斯都（Augustus）踏入亞歷山大城。他沒有像已故的叔叔一樣對這位美麗的女王一見傾心。他殲滅了埃及的軍隊，不過饒了她一命，想把她當作一件戰利品展示在自己的凱旋遊行中。克麗奧佩特拉得知這個計劃後就毒殺了自己。埃及從此成為羅馬的一個行省。