19世紀後半期，正是國難危急之際，帝國主義都相繼進入瓜分中國的隊伍裡，並大量搶奪資源。危機之下，中華民族逐漸覺醒，湧現大批愛國救亡的仁人志士。以康有為，梁啟超為代表的維新派發動了著名的維新運動，彷彿在無邊黑際中燃起的一點星火，帶給當時面臨亡國命運的中華民族一絲希望。

這時就在大洋彼岸，一個身高不滿五英尺，體重也不過百磅的美國年輕人正在斯坦福大學上學，研究軍事史和政治的他，時刻關注並中國國內的時局變化。就目前中國的局勢，美國人不管願不願意，也終將被捲進戰爭

的旋渦

裡去，於是他決心輟學，懷揣著1600美元來到了中國。這位年輕人就是後來著名的軍事顧問荷馬李。

他來中國第一站就是去廣州並會見了當時正忙於維新變法的康有為。很快，這個當時看起來古怪的洋人就用自己出色的軍事才能和能言善辯獲得了康有為的信任，也因此獲得了統領一隊

志願部隊

的權力，而這在當時相當於一箇中將的軍銜。

此時維新運動仍在如火如荼展開，不過後來改革者們既想實行一些改革，又極端害怕人民。因此在守舊派的鎮壓下，維新運動僅僅百日就夭折了，而康有為也在此之後逃亡海外，隨之而來的是義和團之亂和八國聯軍侵華，此時中國的局勢更加的動盪。但這並沒有使這個遠道而來的美國人退縮，他也並沒有忘記自己“反滿”的使命，回到了美國加州後，他繼續替康有為訓練軍隊。這一年，他還會見了第二個重要的人——-梁啟超，並協助安排了對美國的首次訪問。

但後來道不同不相為謀，荷馬李的“排滿”思想和康有為追求“保皇”為他們後面合作關係破裂埋下了種子。隨著時間變長，矛盾亦隨之加深。康有為將美國籌的80萬美元轉到墨西哥，以女兒康同璧之購買大量房地產。荷馬李指責其中飽私囊，利用同胞的血汗錢來滿足自己的私心。最終，二人分道揚鑣。荷馬李自立門戶，籌集了一大筆錢，成立了一家“中國革命公司”，推行以自己為核心的“中國革命計劃”。

荷馬李隨後派人前往美國對政商界人士進行遊說，並試圖說服羅斯福總統任命自己為駐廣州總領事，但全未能成功。於是改變策略，不斷擴大團隊，招來了美籍華人，中國第一位留美學生容閎和美國知商人艾倫也在隊伍裡，正是在容閎和艾倫的指引下，荷馬李結識了孫中山，這也成為了一個荷馬李參與中國革命重要的轉折點

得知荷馬李獨具軍事才幹後，第二天，孫中山就前去拜訪，表示革命成功，將請他擔任自己的首席軍事顧問。荷馬李大笑說：“不必等到你當上中國總統，在那以前你就會需要我。”

1910年2月10日，應荷馬李之邀，孫中山到洛杉磯與荷馬李等人舉行了三次秘密會議，這就是後來所說的“長堤會議”。會議建立革命“辛迪加”，並由孫中山、荷馬李等人共同領導，孫中山擔任“辛迪加”總理，而荷馬李則出任軍事指揮官。長堤會議後，荷馬李的“紅龍計劃”便逐漸成型，並開始付諸行動。

他照著之前替康有為訓練軍隊的做法，在華人中大量招兵。同時還大量籌款。除了向工商界捐款之外，荷馬李還將自己手寫作品《有勇無謀》的版權交給孫中山，所得收入捐給中國革命，此書也在英、德、日等國受到了大量軍事愛好者和歷史學家的歡迎。

除了練兵和籌錢，荷馬李還為孫中山進行國際上的公關，對美、英兩國的政府和議會進行遊說。他也代表孫中山與四個國家銀行團進行談判，向英國政府遞交過備忘錄，希望英國能與中國革命黨人共同合作，儘管這些都被無情拒絕。

辛亥革命成功之後，滿清政權被推翻，在倫敦的荷馬李便和當時時在法國的孫中山約定在馬賽見面，並一同回到了中國，隨後荷馬李和孫中山一起去了南京，出席了臨時大總統就職典禮，並出任孫中山的軍事顧問。而天妒英才，荷馬李就在典禮結束後不久患上了中風。在中國醫治了數月無效，他只能返回美國。

就在辛亥革命成功的第二年，年僅36歲的荷馬李就在加州因病逝世。臨終前，他留下希望被埋在中國的遺願。孫中山在致函荷馬李夫人中這樣說到：“直到今天，我都不相信，報紙上的報道是真實的。失去李將軍，我覺得我失去了一位偉大的和真正的朋友。”