提到科學家，大家首先想到的就是牛頓和愛因斯坦，愛因斯坦的相對論全世界沒有幾個人看得懂，而牛頓的三大定律卻是初中物理課本最重要最核心的知識。人們對於牛頓對於自然科學的貢獻不吝讚美，這個智商290的傢伙終身未娶，卻給人類自然科學做出了卓越的貢獻，這位單身理科男被譽為“近代物理學之父”，是人類歷史上第一個獲得國葬的自然科學家，在邁克爾·懷特所著的《100位傑出人物》一書中，艾薩克·牛頓（1642～1727年）被列為人類最具影響力人物之第二，排在穆罕默德之後，耶穌基督之前。美國的第二十八任總統威爾遜講過一句話：“《美國憲法》是臣服於牛頓規律的。”

工作中的牛頓

看看牛頓的貢獻，在力學上，牛頓闡明瞭動量和角動量守恆的原理，提出牛頓運動定律。在光學上，他發明了反射望遠鏡，並基於對三稜鏡將白光發散成可見光譜的觀察，發展出了顏色理論。在數學上，牛頓與戈特弗裡德·威廉·萊布尼茨分享了發展出微積分學的榮譽。他也證明了廣義二項式定理，提出了“牛頓法”以趨近函式的零點，併為冪級數的研究做出了貢獻。在經濟學上，牛頓提出金本位制度。牛頓找到了大自然的奧秘之鑰，瓦特拿著牛頓找到的這把鑰匙推開了工業革命的大門。

1642年，天才科學家伽利略去世，也許上帝覺得無聊，第二年，牛頓誕生了。就像英國詩人亞歷山大。波普給牛頓寫的那段很著名的墓誌銘： 自然和自然的規律隱藏在茫茫黑夜之中。上帝說：讓牛頓降生吧！ 於是，一片光明。

劍橋大學

牛頓18歲進入劍橋大學三一學院，23歲獲得學士學位的那一年，英國爆發瘟疫，牛頓暫居鄉下，這段時間成了他創作最旺盛的時間。30歲時，他當選為國會議員。牛頓在1689年到1690年和1701年是皇家科學院的成員，在1703年成為皇家學會會長，並任職24年之久，在歷任會長中僅次於約瑟夫·班克斯，同時也是法國科學院的會員。

另外，牛頓也痴迷於鍊金術，在17世紀，鍊金術和化學摻雜在一起，沒有人可以找出一本17世紀的沒有鍊金術內容化學著作，牛頓在此期間那幾十萬字的手稿，也許開創了現代化學也未可知，但在一次大火中，手稿被燒燬，他對化學的貢獻我們一無所知。

1696年，牛頓通過了當時的財政大臣查爾斯·孟塔古的提攜遷到了倫敦作皇家鑄幣廠的監管，一直到去世。他主持了英國最大的貨幣重鑄工作。

牛頓老家伍爾索普莊園

1727年，3月20日，牛頓去世，數萬倫敦市民送別。其中也有伏爾泰，找到牛頓的外甥女凱瑟琳採訪牛頓的事蹟。凱瑟琳講述了一個大家耳熟能詳的故事，萬有引力定律的發現，是牛頓在老家的時候，被樹上一個蘋果打到頭，然後牛頓靈感頓生，就有了萬有引力定律。伏爾泰書中寫到：1666年，由於瘟疫流，牛頓到劍橋大學附近的故居。有一天，他在花園中散步，看到一個蘋果從樹上落下，這樣使得牛頓想到許多科學家所研究而未獲突破的重力起源問題。

人無完人，牛頓在近代物理學之父光環之下，是他充滿爭議的人品。先是強迫天文學家弗萊姆斯蒂德釋出觀測資料，被拒絕後指示好友竊取資料。又與胡克爭論色彩理論，爭奪萬有引力發現權。那句“我之所以能有重大發現，是因為我站在巨人的肩膀上”，就是與胡克爭吵時說的，因為胡克是個矮子。牛頓與萊布尼茨爭奪微積分的發現權也讓很多人捲入其中，萊布尼茨告到英國皇家學會，而牛頓是皇家學會會長，皇家學會譴責萊布尼茨剽竊。這場爭論在英國和歐洲大陸的數學家間劃出了一道鴻溝，並可能阻礙了英國數學至少一個世紀的發展。