斐迪南·福煦（Ferdinand Foch，1851年-1929年），法國元帥，第一次世界大戰最後幾個月協約國軍總司令，公認是協約國獲勝的最主要的領導人。一戰爆發後參加了多場戰鬥。在取得一系列勝利後被任命為北部集團軍司令，並一直任職到羅伯特·內維爾接替約瑟夫·霞飛出任法軍總司令，之後被調往法軍總部。1918年被任命為協約國最高司令。1918年代表法國在貢比涅森林簽訂對德停戰協定，後又在巴黎和會上發揮重要作用。

斐迪南·福煦

早在巴黎和會之前，法國、英國和美國已經表明了對和會的不同目的。法國因深受第一次世界大戰影響而成為凡爾賽條約主要簽約者。

戰爭傷害及對歷史上德國數次對法國的侵略主張嚴懲並儘可能的削弱德國；英國出於傳統的政策考慮希望能保持一個相對強大並在經濟上能夠自立的德國以保持歐陸均勢；美國則希望儘快建立一個能保證長久和平的體系並從該體系中獲益，同時主張德國進行戰爭賠償。

三個主要的協約國的目的是不相同甚至存在矛盾的，雖然三國都做出了讓步最終達成了一致，但結果是各方都做出了妥協但卻沒有任何一方完全達到了自己的目的。而德國沒有被徹底削弱也沒有得到安撫，這個結果預示著無論是對戰勝國還是戰敗國，以至於整個歐洲甚至全世界都是個不安定的因素。

法國

法國為戰爭付出了巨大代價，500餘萬軍民傷亡，而且西線戰場絕大部分在法國。因此法國希望能取得德國工業的控制權以補償自身損失。克列孟梭總理的觀點也代表了法國民意。

戰後法國軍隊迅速控制了魯爾工業區的重要城市如蓋爾森基興等，造成大批居民無家可歸，同時德國將該地出產的煤透過鐵路運至法國。德國鐵路工人組織了罷工以對抗法國佔領者，其中約200人被法國當局處死。

克里孟梭（Geogrges Clemenceau）的主張可以簡單歸為以下：德國對戰爭中法國的損失（包括人員、財產等）進行戰爭賠償， 將其軍力削減至不再對法國構成威脅，象徵性的懲罰德國軍國主義以使德國再也不能恢復到1914年以前的政治格局，當眾處死德國皇帝（在戰爭結束前退位並流亡至荷蘭）。法國收回阿爾薩斯-洛林，建立萊茵非軍事區，由戰勝國瓜分德國的海外殖民地。將德國軍力削減至較低水平。同時他還希望簽訂封鎖德國海岸線的秘密條約，以便法國能控制德國的進出口貿易。因為這些嚴苛的條件，克里孟梭也得到了“老虎”的綽號。

時任法國激進黨政府總理克列孟梭·喬治

英國

儘管英國本土在戰爭中未遭戰火，但仍有許多英軍士兵在戰爭中喪生，時任英國首相戴維·勞合·喬治因此英國國內廣泛的民意仍希望嚴懲德國。英國首相戴維·勞合·喬治（Davide Lloyd George）支援懲罰德國，但在具體措施上較法國為輕。喬治認識到，一旦法國提出的條件全都得到滿足就會成為歐陸的超級強國並破壞歐陸均勢，這和英國意圖維持一個均衡的歐洲的傳統政策相悖。同時喬治對美國總統伍德羅·威爾遜的“民族自決”政策感到憂慮，因為英國有龐大的海外殖民地。但他贊同簽訂秘密條約封鎖德國海岸線。

一般認為喬治希望在威爾遜的理想主義主張和克萊蒙梭嚴懲德國的主張中找到一條中間路線，但其政治地位相當微妙。喬治本人在贏得1918年大選時為迎合英國民眾提出了德國需為發動戰爭負責的主張，同時聯合政府中的保守黨也要求嚴懲德國以保證其不再對英國構成威脅。在這種背景下，喬治竭力主張提高英國在戰爭賠款以及德國殖民地的份額。他和克萊蒙梭因英法兩國都擁有龐大的海外殖民地，都不贊同“民族自決”政策。

同時喬治清醒地意識到過於苛刻的條件會激起德國強烈的復仇心理，這對爭取長期的和平局面不利。另外德國還是英國的第二大貿易伙伴，過分削弱德國的經濟同樣會使英國經濟受損，而他和克萊蒙梭都認識到此時的美國已經成為經濟強國，而且在未來也會成為一個軍事強國，所以“民族自決”主張在和會召開時被二者有意地忽略。

喬治的主張可歸為如下幾點：保證英國的海上霸權，瓜分德國海外殖民地以加強英國；削弱德國軍力至較低水平；德國進行戰爭賠償但不可過分以免激起德國的復仇心理；幫助德國重建經濟。

時任英國首相戴維·勞合·喬治

美國

在1917年4月美國參戰前後，美國國內盛行孤立主義， 時任美國總統伍德羅·威爾遜民眾普遍認為應及早從歐洲事務中脫身。因美國在一戰中透過貿易受益併成為第一經濟強國，政府傾向於安撫德國並保證平等的貿易機會並順利收回戰爭債務。

在戰爭結束前，威爾遜（Woodrow Wilson）總統就提出了十四點建議，該建議比英法兩國的條件都更寬鬆，更容易被德國民眾接受。

美國民眾普遍不希望再次發生世界大戰，基於此威爾遜總統感到過分苛刻的條款會造成德國的復仇心理，戰爭將無可避免。因此他提出建立國際聯盟以維持國際秩序，即國際社會提供保證以避免弱國遭到強國侵略。但歐洲強國普遍認為這種構想過於理想主義且不符合歐洲各國的實際。而且這種政策將會導致美國軍事力量過分捲入國際事務。

威爾遜意識到為了達到建立國際聯盟的目的，他的十四點建議需要做出妥協。而且他堅持“民族自決”政策，例如剛從一戰後的德國和俄國中重新獲得獨立的波蘭。同時他極力反對建立秘密條約，例如秘密軍事聯盟等。不過他同意要削弱德國軍力到一個較低的水平。

時任美國總統伍德羅·威爾遜

談判於1919年1月18日在凡爾賽宮鏡廳開始。

凡爾賽宮鏡廳-凡爾賽條約簽約點

1870年德國取得普法戰爭勝利並統一德國後德皇曾在此舉行加冕儀式。來自38個國家的70名代表參與了談判。戰敗國德國、奧匈帝國被排除在談判之外。俄國因於1917年和德國單獨媾和且布林什維克取得國家政權也被排除在談判之外。

從1919年三月開始，談判由五個戰勝國（英國、法國、美國、義大利、日本）政府首腦和外長組成的“十人委員會”主導，該機構組成複雜，矛盾重重，難以做出有效決定。談判過程中日本和其餘各國外長先後退出十人委員會，實際上只剩“四巨頭”，後義大利因對南斯拉夫的阜姆（現裡耶卡）的領土要求被拒絕也退出時，最終的談判由三大國（英國、法國、美國）的政府首腦，即英國首相喬治、法國總理克萊蒙梭、美國總統威爾遜把持，義大利首相維托里奧·奧蘭多的作用微乎其微。德國甚至不準參與條約討論。因為各國談判目標不一致甚至存在衝突，每個決定都是經過“不愉快的妥協”後才能達成。亨利·基辛格稱之為“美國式理想主義和歐洲式偏執狂之間的脆弱妥協”。

日本代表團的合影

1919年4月29日由德國外長烏爾裡希·格拉夫·馮·布魯克多夫-蘭祖率領的德國代表團抵達凡爾賽宮。5月7日德國代表團接受戰勝國提出的條件，內容包括將德國領土分割一部分給鄰國，戰勝國瓜分德國海外殖民地，限制德國再次發動戰爭的能力等。但因德國被排除在談判之外，德國政府認為以上條件不公並提出抗議，隨即退出和會。

6月20日以古斯塔夫·鮑爾為總理的德國新政府成立，在23日德國國會舉行的投票中支援接受條約者以237票比138票勝出，28日德國新外長赫爾曼·穆勒在和約上簽字。1920年1月10日國際聯盟宣告成立。

《凡爾賽和約》的主要內容

領土：由法國收回阿爾薩斯和洛林

軍事：禁止德國實行義務兵役制；不許擁有空軍，陸軍人數不得超過10萬；萊茵河東岸50千米內，德國不得設防。

政治：德國承認並尊重奧地利的獨立 。

賠款：由協約國設立“賠款委員會”，決定德國戰爭賠款的總數 。

殖民地：德國的全部海外殖民地由英、法、日等國瓜分。

形成了凡爾賽體系；確立了帝國主義在歐洲、西亞、非洲的統治秩序；

如果不以現代的戰略或經濟角度思考問題，凡爾賽條約在德國人心中種下了仇恨的種子，隨後在納粹黨的培育下生根發芽，這也是希特勒一上臺就開始明目張膽的踐踏條約（例如Z計劃）並贏得國內的一片喝彩的原因。史學家丹·洛林說，凡爾賽條約的連鎖反應引發了第二次世界大戰。