六鎮之亂，又稱六鎮起義。指的是在中國南北朝時期的北魏正光五年（公元524年）北方六鎮戍卒和各族人民發起的動亂。起因是因北魏首都南遷洛陽後，六鎮鮮卑和鮮卑化貴族與將士的待遇及升遷不如洛陽鮮卑貴族，最後發起的反漢化的大起事。

北魏孝明帝末年，政治腐化，權貴奢侈，守宰暴斂，賦役、兵役繁重，百姓紛紛逃亡或依附豪強。而長期戍守北邊的沃野等六鎮的將卒（多為拓跋部貴族及其成員或中原強宗子弟）因待遇驟降而不滿，遂於正光四年（523）爆發六鎮起義，關隴、河北各族紛紛起兵響應，北魏統治瀕臨崩潰。邊鎮軍事豪強乘機擴充實力，其中爾朱榮實力最盛。

閻步克老師提供了陳寅恪先生對六鎮起義性質的獨到見解：“北魏晚年六鎮之亂，乃塞上鮮卑族對於魏孝文帝所代表拓跋氏歷代漢化政策之一大反動，……高歡、宇文泰俱承此反對漢化儲存鮮卑文化之大潮流而興起之梟傑也。”

概述

北魏末年以六鎮 鎮民為主力的北方邊鎮人民的反魏起義。北魏遷都洛陽之前，首都在平城 （今山西大同 東北）。當時塞北柔然 強大，塞內分佈著高車 （即敕勒 ）和山胡。從皇始 至延和年間（396～434），北魏先後自東而西設懷荒 （今河北張北 ）﹑柔玄 （今內蒙古興和 西北）﹑撫冥（今內蒙古四子王旗 東南）﹑武川 （今內蒙古武川西）﹑懷朔（今內蒙古固陽 西南）﹑沃野（今內蒙古五原東北）等軍鎮，史稱北鎮 或六鎮（孝文帝 末年，又於懷荒鎮東今河北赤城 西北增置御夷鎮，實為七鎮）。外御柔然，內製高車、山胡，拱衛京都。

閻步克 老師提供了陳寅恪 先生對六鎮起義性質的獨到見解：“北魏晚年六鎮之亂 ，乃塞上鮮卑族 對於魏孝文帝 所代表拓跋氏 歷代漢化政策之一大反動，……高歡 、宇文泰 俱承此反對漢化儲存鮮卑文化之大潮流而興起之梟傑也。”

遺留問題

太和 改制後，六鎮成為改革後歷史遺留下來的問題。拓跋鮮卑 建國時，其所依靠的軍隊是以鮮卑人為主的部落兵，士兵身分很高，作戰勇猛。遷都洛陽後，部落兵發生分化，遷入河南者為羽林、虎賁，勳貴與士族同列；相反世守邊陲六鎮者則由“國之肺腑”逐步淪落為鎮戶、府戶，身分低下，由是引起六鎮軍民的普遍不滿。北魏末年，吏制敗壞，經濟衰退，六鎮遂成為各種社會問題的焦點。

孝明帝孝昌 元年（525年），六鎮爆發了武裝起事，昔日國之爪牙，今則成為反對北魏政權的“叛民”。北魏雖多次進兵鎮壓，但仍未將亂事平定，最後不得不依靠原六鎮所抵禦的柔然兵，才能把亂事鎮壓下去。亂事雖平，但六鎮軍民的安置，又成為一個棘手的社會問題，由是亦引發日後葛榮領導的更大規模的河北起事 。

起義根源

北鎮 不設州郡，以鎮、戍領民，號為鎮民，主要是鮮卑拓跋部民，地位較高。隨著北魏疆域的擴大，強制漢族及其它族的大族豪強、部落酋帥徙邊。文成 帝以後，又不斷髮配囚犯戍邊，從此鎮民的地位日益下降。孝文帝遷都洛陽後，政治、經濟中心南移，北鎮失去軍事上的重要地位。加以進入中原 的包括拓跋在內的各族貴族加速漢化及封建化 ，而北鎮 仍然保持著鮮卑化傾向，鎮民被稱為“府戶 ”，屬於軍府，世襲為兵，不準遷移。六鎮鮮卑和鮮卑化貴族與將士的待遇及升遷不如洛陽鮮卑貴族，最後發起反漢化大起事。

矛盾產生

北魏後期，北鎮 鎮民中貧富差別加劇。軍鎮的統治者是主將、參僚和豪強，他們因不能充當廷官而對北魏政府不滿。被統治的廣大鎮民遭受主將、參僚和豪強的欺凌奴役，土地被剝，承擔著繁重的官、私力役，還被洛陽政府視為“北人”，受到歧視。

北鎮鎮民中有不少人來自高車、山胡，他們和居住塞內的本族人保持聯絡。山胡久居汾西和陝北。北魏時列入編戶的山胡承擔著租調徭役，不屬州郡的山胡仍由酋帥管轄，北魏政府常在他們中強徵兵丁，有時強行遷徙。高車分為東西兩部，一直保留部落組織，居住在六鎮邊塞一帶，對北魏政府承擔兵役和貢納義務。北魏政府委任山胡、高車酋長為領民酋長或其它官職，統治未列編戶的本族人民。在改鎮為州的地方，酋豪成為地方大姓，受公府、州郡辟舉。所以他們和洛陽政府既存在矛盾﹐又具有利益上的一致。