與其它德國名將相比，莫德爾元帥樸實無華，他不像曼施坦因那樣才華橫溢，也沒有古德里安的學術造詣，更不像隆美爾那樣個性鮮明，宣告遠播，還缺少著龍德施泰特那樣的顯赫資歷。但是莫德爾非常的百折不撓，敵人稱他是一個，“極其難纏的對手”，而希特勒曾稱讚，“他是我最好的元帥！”

1942年1月，莫德爾接任第九集團軍司令，這是他第一次受命於危難之時。剛接手時的第九集團軍是一個名副其實的爛攤子，紙面上有兵力26萬人，實際上只剩下不足六萬；戰鬥序列裡的165輛裝甲戰車，此時只剩下4輛突擊炮和1輛坦克。

莫德爾抵達集團軍司令部時，看見的是一張張沮喪絕望的臉，作戰參謀向新上任的司令官簡要介紹了情況，莫德爾立刻在地圖上指指點點，打算從這裡切斷蘇軍補給線，從那裡對蘇軍側翼進行反擊。參謀目瞪口呆的問道：“您為這次反擊帶來多少部隊？” 莫德爾哈哈大笑，“就我一個人”。這笑話好冷。

在這次戰役中，他不同意希特勒要分散兵力向南北兩個方向進攻的命令，以一個參謀軍官特有的嚴謹縝密陳述事實說明，第九集團軍必須集中兵力穩固北面防線，希特勒不為所動。莫德爾異常惱怒，粗魯地問道，“我的元首，是誰指揮第九集團軍，你還是我？” 希特勒試圖打斷他的陳述，下達命令給第47裝甲軍，莫德爾直接拒絕執行。希特勒又驚又怒，過了一會兒才無可奈何的同意了。

“莫德爾對於希特勒的強硬是其它人不敢為的，凡是他認為不合理的命令他都敢抗而不遵。”這是古德里安對他的評價。

阿登戰役結束後，盟軍推進極其迅速，莫德爾意識到德軍敗局已定，心情極度悲觀痛苦。1945年4月，莫德爾所部被盟軍合圍在魯爾工業區，莫德爾既沒有執行希特勒關於炸燬所有工廠的命令，也拒絕接受盟軍要他投降的命令。他看著眼前的斷壁殘垣說，“一名元帥不會成為階下囚，這種事情不可能發生。”

1945年4月17日，魯爾工業區已經落入美軍手中兩天，莫德爾逃到附近一個森林中，死前曾說“我只忠於德國，沒有任何事情比落入俄國人手中更為可怕”說完既舉起手槍自盡。