水的硬度的簡單定義是水中溶解的鈣和鎂的量。硬水富含溶解性礦物質，主要是鈣和鎂。你可能已經感覺到硬水的影響，確切地說，你上次洗手的時候。根據水的硬度不同，用肥皂洗手後，你可能會覺得手上留下了一層殘留物。在硬水中，肥皂與鈣（在硬水中鈣含量相對較高）發生反應，形成“肥皂浮渣”。當使用硬水時，需要更多的肥皂或洗滌劑來清潔東西，無論是你的手，頭髮，還是你的衣服。

你有沒有在洗碗機裡洗完一大堆盤子，取出杯子時發現上面有斑點或底片？這是硬水殘留物，並不危險，但很難看。許多工業和家庭用水使用者都關心他們的水的硬度。當硬水被加熱時，比如在家用熱水器裡，會形成碳酸鈣的固體沉澱物。這種水垢會降低裝置的壽命，增加加熱用水的成本，降低電熱水器的效率，堵塞管道。當然，你家裡的咖啡機也會積聚礦物質，這就是為什麼有些人會偶爾把醋（一種酸）倒進咖啡壺裡。醋的酸性可以讓礦物質顆粒帶電，從而幫助溶解它們。這些新帶電荷的粒子被水中的正電荷和負電荷所吸引，很容易被沖走。

但硬水也有一些好處。人類需要礦物質來保持健康，世界衛生組織（WHO）指出，飲用水可能是飲食中鈣和鎂的來源之一，對那些鈣和鎂攝入量處於邊緣的人可能很重要。

水的硬度測量

硬度是由鈣和鎂的化合物以及各種其他金屬造成的。一般的水分類準則是：0到60毫克/升（毫克/升）碳酸鈣被劃分為軟質；61 ~ 120mg /L為中等硬度；121 ~ 180 mg/L為硬；超過180mg /L的就很硬了。

水管中積聚的水垢

以地下水為水源的水系統與水的硬度有關，因為當水在土壤和岩石中流動時，會溶解少量自然存在的礦物質，並將它們帶入地下水供應系統。水是鈣和鎂的很好的溶劑，所以如果供水井周圍的土壤中含有礦物質，硬水就可以送到家裡。在美國，水的硬度各不相同。在美國一些水相對較硬的地區，由於硬水會損壞裝置，企業可能不得不花錢軟化他們的水。硬水甚至會縮短布料和衣服的壽命（這是否意味著生活在硬水地區的高中生會跟上最新的時尚，因為他們的衣服更容易穿破？）

正如供水管道內部的影象所顯示的那樣，硬水透過管道的長期運動會導致所謂的結垢。就像在人體中，由於膽固醇的堆積，血管的內徑會縮小一樣，水管也會逐漸關閉，從而減少透過水管的水的流動，從而降低水壓。

譯自：

https：//www。usgs。gov/special-topics/water-science-school/science/hardness-water#overview