神秘的樓蘭古國曾是古代西域著名的國家之一，地處絲綢之路交通要道，國力非常強盛。這樣一個歷史聞名的古國，輝煌了六百多年後，在大約一千五百多年前，神秘的湮沒在歷史的大河之中。直到上個世紀初，世人才重新揭開樓蘭古國的神秘面紗，如今樓蘭遺址成為著名的旅遊盛地之一。考古學家也一直探尋樓蘭古國消失之謎。

樓蘭古國最早在漢代，開始進入中原史學家的視野。匈奴帝國崛起後控制了西域，匈奴冒頓單于給漢文帝書信中，提到樓蘭屬於匈奴。漢武帝派張騫鑿通西域後，到過樓蘭，瞭解了當地風土人情和物產。

樓蘭古城是塔里木河流域重要城邦之一，西南通且末，精絕，拘彌，于闐，北通車師，西北通焉耆，東當白龍堆是古代絲綢之路必經之路，控制了樓蘭城，也就擁有了塔里木河流域的政治，經濟資源。

漢朝經略西域後，樓蘭成了漢朝和匈奴爭奪的熱點地區。樓蘭國小力微，無論哪一方都不敢得罪，只得分別向漢朝和匈奴派王子做人質，兩面稱臣。

漢昭帝元風四年（公元前77年），在匈奴做人質的王子安歸，回到樓蘭當上國王，樓蘭國倒向匈奴。原國王的弟弟尉耆投降漢朝，向漢朝報信。漢朝派給尉耆一個美女，派傅介子等人帶兵護送回國。

傅介子殺樓蘭王安歸。立尉耆為新國王，建立親漢政權。樓蘭國從此改名叫鄯善，遷都扞泥城（若羌附近）。漢朝在樓蘭故地安置兵士，屯田生產。

《漢書-西域傳》中說：“鄯善國，本名樓蘭，王治扜泥城，去陽關千六百里，去長安六千一百里，戶千五百七十，口一萬四千一百，勝兵二千九百一十二人，輔國侯，去胡侯，鄯善都尉，擊車師都尉，左右且渠，擊車師君各一人，譯長兩人。”對鄯國進行了全面介紹。

公元前六十年，漢宣帝設西域都護，把整個西域納入中原王朝版圖，設戊已校尉，派兵屯田戌守。此後，歷經三國，兩晉，南北朝時期，樓蘭國一直同中原王朝保持友好往來。

公元448年（北魏太武帝真君九年），太武帝派大將萬度歸西征，鄯善國王投降，北魏直接把鄯善納入版圖，按內地郡縣一樣治理，徵收賦稅，鄯善（樓蘭）強盛幾百年之後消失啦。

唐代，樓蘭成為西域邊陲重鎮，唐同吐番人在這一帶幾次大戰，成為名將們報效國家，揚名異域的地方，也留下了大量邊塞詩：”五月天山雪，春色不曾看。曉戰隨金鼓，宵眠抱玉鞍。願將腰下劍，直為斬樓蘭。李白《塞下曲》。此後，樓蘭一辭不見中原史冊，樓蘭消失在歷史白大河之中，沓無蹤跡。

二十世紀初，中外探險家和考古學家才逐漸掀開樓蘭國城的神秘面紗，大量出土文物震驚了世界。瑞典探險家斯文-赫定幾次進入塔里木盆地考查，1900年3月29日，斯文-赫定一行來到羅布泊一帶探險，休息時發現掘水的鐵鏟丟失了，於是，派嚮導原路尋找。

途中遇到風暴，第二天，一座規模龐大的古城遺址出現在眼前…斯文-赫定一行挖掘出一批漢文，佉盧文木簡，紙文書，精美的絲，毛織品。佉盧文中頻繁出現“爪Krorαⅰnα”一詞，經一番研究，為樓蘭譯意。

樓蘭古城遺址佔地十萬八千多平方米，一經發現，震驚了世界，引來一批又一批各國探險家來到樓蘭古城掠劫。“小河美女”，“樓蘭公主”的發現，讓考古學家如醉如痴，樓蘭古國是怎麼消失的，樓蘭人來自何方，遷到何處一直是學者們的研究課題。

據說，樓蘭人屬於歐羅巴人種，來自遙遠的歐洲，四千年前同北亞黃種人在此地相遇，王國形成後以中亞佉盧文為官方文字，說吐火羅語。

古代西域古城都建立在水源較近的綠洲上，或靠近河流邊。羅布泊古稱牢蘭海，牢蘭與樓蘭音同，是同名異譯。古羅布泊人創造了燦爛的文明，遂以地名為民族和國家名城。

樓蘭古城的興衰受氣候變遷地理變化影響，塔里木河定我國最大的內陸河，河床受氣候影響，下斷南北滾動。

樓蘭古城建在塔里木河支流孔雀河臺地上，運河穿城而過，當塔里木河向北滾動時，樓蘭古城水源斷絕，樹木枯死，居民只能棄城而去，城池會慢慢的被黃沙湮沒。

最早發現這個秘密的是俄羅斯探險家普爾熱瓦爾斯基，1878年，他來到羅布泊地區考查，發現羅布泊所在的實際位置與地圖上標註的位置不同。羅布泊並不是在地圖上標註的庫宮克塔格山南麓，而是在阿爾金山山麓，整個位置向南飄移了兩度。

事實上，羅布泊的面積也是不斷變化的，水面最豐沛時有一萬五千多平方公里，後來逐漸縮小到五百平方公里，1972年時羅布泊完全乾涸，直到近幾年，當地降水增多，羅布泊才重新復活，逐漸變得水草豐美，鳥語花香。

古樓蘭地區土地貧脊，以畜牧業為主，農業有小麥，大麥，萄葡為主，需要水源灌溉，加上漢軍大量屯田肯植，當地居民築城，建造房屋消耗大量樹木。過渡的開肯導至自然環境惡化。

古樓蘭人也發現了自然環境變化，同過渡砍伐的關糸，他們頒佈了世界上最早的森林法，規定折斷樹枝，要賠償一匹馬，砍掉一棵樹，要沒收一頭牛。因戰爭等因素，導至秩序破壞，則無力阻止生態環境的變化，古樓蘭人不得不離開世代居住的家園，飄移到適合生存的地方。

樓蘭古城的重現人間，無疑是二十世紀最偉大的考古發現之一。”沙漠龐貝“吸引了全世界的目光，成為旅行家們尋古攬勝的勝地。也給後人敲響警鐘，歷史就是一面鏡子，提高環境保護意識，保持生態環境，給子孫後代留下一個美好的家園，金山銀山，不如綠水青山。