明朝末年，宦官當政、官僚腐敗，崇禎皇帝空有一腔振興大明的熱血，但奈何政治手腕不夠高明，性情又猶豫不決，實在無力改變大明內憂外困的局面。崇禎17年（公元1644年），李自成率領農民起義軍攻佔了北京城，而崇禎也在煤山的歪脖子樹上自縊。

公元1644年，李自成攻進北京，崇禎皇帝自縊殉國，大明王朝滅亡，李自成得意的進入北京城，做著一統天下的美夢，但是他沒想到他離滅亡越來越近。

李自成進入北京城不到3個月，時任遼東總兵的吳三桂引清軍入關，起義軍潰不成軍，李自成大敗後退出北京。

李自成死後，大順軍頓時失去了方向，後來乾脆和南明桂王政權合作，一起抵抗清軍，而大西軍也是這種情況，張獻忠被豪格射死後，大西軍也選擇和永曆政權合作。一時之間全國形成了聲勢浩大的抗清風潮。永曆政權最盛時控制了南方的七八個省，順治皇帝甚至想與永曆政權劃江而治，可惜這種大好局面並沒有維持多長時間。

再之後，南明小朝廷又經歷了隆武政權、永曆政權等，但是隨著清軍一次次猛烈的進攻，明朝宗室的勢力也越來越小，失去了賴以發展的根基。

最終，本來還有半壁江山的南明，活躍範圍僅僅只有東南沿海一帶。

這次是桂王朱由榔登上了帝位，而朱由榔也是中國歷史上的最後一位漢族皇帝，之後他帶領著南明殘餘勢力進入了緬甸北部，投靠了緬王。而那些跟著去緬甸的明朝舊部，卻一直也沒回到中國。他們在緬甸北部繁衍生息，這片居住地被稱為“果敢地區”。

所以果敢在1897年之前屬於清朝，地地道道的中國人。1897年到1949年這段時間果敢是大英帝國殖民地，是英屬印緬殖民省的人民。緬甸獨立之後，果敢成為緬甸聯邦的一部分，而果敢這群華人就一轉眼變成了緬甸人。雖然果敢人變成了緬甸人，但他們的風俗、禁忌、節日和禮儀等文化傳統卻沒有發生改變，他們從心理上仍然認為自己是中國人。

現在的果敢人依然用著漢語，而且用著中國的人民幣，用著雲南電網輸送的電力，就連果敢地區的小學課本都用著雲南的教材。

很多果敢人對中國充滿著認同感，他們渴望回到中國。