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12、無人星球生態培育（3）

當然是她打給我，因為西蒙不會喜歡我打電話給她。我們有默契。這就是她希望跟我保持的關係。她會是我的紅粉知己。對她來說，我是一個沒有威脅的人，一個心情不好的時候可以傾訴的物件，就像電影裡女主角身邊那個同性戀的男性友人。我們可以談天，可以分享彼此的心情，沒有人會受到傷害。

這不是我想要的，也不是我需要的。可是，看著她那渴望而又有點失落的眼神，我實在說不出口。結果，我對她說的是“好哇，當然好。”

她咧開嘴笑了，抱了我一下，然後就進房間去了，剩下我一個人站在走廊上。

那天晚上我很晚才睡，比平常晚很多。我安撫自己受傷的尊嚴，沉浸在附近房間傳來的吵雜聲和歡笑聲中，腦海中想著近日點基金會，太空總署噴射推進實驗室，肯尼迪太空中心，還有裡面那些科學家和工程師。我想到那些報社記者，電視新聞播報員，想到他們正看著強烈的弧光燈打在遙遠的火箭上，想到大家都在這人類歷史的盡頭各自忙碌，做自己該做的事，對自己所做的一切鄭重其事。第二天中午傑森到了，距離第一波發射預定的時間還有十個鐘頭。天氣晴朗，風平浪靜，是個好兆頭。全球各地的火箭都已蓄勢待發，唯一明顯耽擱的是歐洲太空總署。他們的發射場位於法屬蓋亞那，是以前的庫魯太空中心擴建而成的。由於一場猛烈的三月風暴，那裡被迫關閉，美國生態學會提供的有機生物可能會晚一兩天送到……相當於時間迴旋外面的五十萬年。

小杰直接到我的套房來，黛安和我一起在那邊等他。他穿著一件廉價的塑膠防風夾克，戴著一頂馬林魚帽，帽簷壓得低低的，幾乎把眼睛都遮住了。這樣是為了掩人耳目，避開住在這裡的記者。一看到我來開門，他立刻就說：“泰勒，真對不起，要是排得出時間來，我一定會到場。”

他說的是我媽的葬禮。“我明白。”

“貝琳達•杜普雷是整幢大房子裡最令人懷念的人。這是我的肺腑之言。”

“謝謝你。”我說，然後退到旁邊讓他進來。

黛安一副緊張兮兮的模樣從房間的另一頭走過來。傑森反手把門關上，臉上沒有笑容。他們兩個相隔一公尺，站在那裡四目相對，整個房間裡氣氛安靜得有點凝重。傑森終於開口了。

他說：“看你那個領子，簡直是一副英國維多利亞時期銀行家的模樣。還有，你實在應該吃胖一點，在你們那個到處養牛的鄉下，吃一頓像樣的飯有那麼難嗎？”

黛安說：“小杰，我們那裡的仙人掌比牛多。”

然後他們兩個都笑了，走向前抱在一起。天黑了以後，我們都跑到外面的陽臺去。我們把很舒服的椅子搬出去，叫客房服務送來一大托盤的餐前小菜（黛安點的）。那是一個時間迴旋遮蔽的夜晚，天空一片漆黑，看不到星星。然而，遠處的發射臺在巨大的強光燈照耀下，一片燈火通明，映照在海面上的倒影彷彿在緩緩起伏的波浪中翩然起舞。

到目前為止，傑森已經在一個神經科醫生那邊看了好幾個禮拜。專科醫師的診斷和我的診斷完全一樣： 傑森得的是嚴重的多發性硬化症，對藥物沒有反應，唯一有效的治療方法是服用大量的緩和藥劑。事實上，那位神經專科醫師想把傑森的案例上報給疾病管制中心。疾病管制中心目前正在研究一種疾病，有人稱之為“非典型多發性硬化症”，簡稱“非多發硬化”。小杰半是恐嚇半是收買，叫他打消那個念頭。不過，至少到目前為止，新的雞尾酒療法有效控制住了他的病情，症狀沒有再發作。他的身體機能就和從前一樣正常，行動自如。黛安心頭可能有的疑慮很快就煙消雲散了。

為了慶祝這次發射，他還帶了一瓶很貴的正牌法國香檳。我告訴黛安：“我們本來可以去坐貴賓席的，坐在船艇組裝大樓外面的露天看臺，坐在葛蘭總統旁邊。”

傑森說：“這裡的視野也一樣好，甚至更好。在這裡，不會有人搶著要拉我們拍合照。”

黛安說：“我從來沒有親眼看過總統。”

天空當然還是一片漆黑，房間裡的電視上有人在報導時間迴旋隔離層（我們開電視是為了聽倒數計時）。黛安抬頭看著天空，彷彿天空可能會奇蹟似地變成有形的，一個籠罩著地球的蓋子。傑森看到她抬頭的樣子。他說：“他們實在不應該稱之為隔離層，報紙上已經沒有人用那個名稱了。”

“哦，那他們用什麼名稱？”

他清了清喉嚨。“一面‘奇異透析膜’。”

黛安笑出來。“噢，不會吧，不會吧，那太恐怖了，真受不了。聽起來簡直像是婦產科的毛病。”

“是沒錯，不過‘隔離層’這個名稱是錯誤的。時間迴旋比較像是一道邊界。那不是一條可以隨意跨越的普通界線。時間迴旋會選擇特定的物體，接納物體，然後加速送到外面的宇宙。有點像物理上的滲透作用，而不是像衝破一道籬笆。所以，我們稱之為透析膜。”

“小杰，我已經忘了我們以前話是怎麼說的，我可以超現實一點，荒誕一點。”

“噓。”我制止他們兩個。“你們聽。”

現在電視已經切換到太空總署的畫面，任務管制中心正以一種機械式的聲音在倒數計時。三十秒。發射臺上，十二艘火箭已經開始注入燃料，一一點名。十二艘火箭同時發射，這是野心勃勃的壯舉。要是在從前，太空總署會認為這樣的行動是不切實際的，而且極度危險。不過，話說回來，我們現在活在一個絕望冒險的年代。

黛安問：“為什麼他們一定要同時升空呢？”

“因為……”傑森開口回答，然後忽然停下來。“等一下，我們先看。”

二十秒。十秒。小杰站了起來，整個人靠在陽臺的欄杆上。

整個飯店的陽臺上到處擠滿了人。海灘上是滿滿的人潮，萬頭攢動，無數的鏡頭旋轉著焦距，全部朝向同一個方向。根據事後的統計，當天圍繞在卡納維拉爾角的群眾將近有兩百萬人。根據警方的報告，那天晚上發生了一百多起皮夾失竊案件，兩起持刀殺人案件，十五起傷害未遂案件，還有一位婦人早產。（一名一千八百多公克的女嬰在一張摺疊桌上接生，地點是可可比奇的“國際煎餅之家”。）

五秒。房間裡的電視忽然安靜下來。那一刻，萬籟俱寂，只剩下攝影機操作所發出的喀嚓聲和嗡嗡的尖細鳴聲。

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