在古代，為了驗證女人的貞操，通常會在她們的手臂上點一顆鮮豔的紅想，如果女人守住了自己的貞操，那麼紅痣的顏色就不會褪去，這就是“守宮砂”。

“守宮”其實就是用硃砂餵養的壁虎。晉朝《博物志》對“守宮砂”的製作過程是這樣描述的：先用硃砂餵養壁虎，吃了硃砂之後，壁虎身體的顏色就會變成紅色，當壁虎吃滿七斤硃砂，將壁虎搗碎，然後用搗碎的壁虎點染處女的肢體，點上的紅痣在不發生房事的時候不會變淡消去。

從藥物學的角度來分析，這種方法是非常不科學的。但是古代的人們很相信

-些朝代甚至會給被選入宮的女子點上“守宮砂”。到了宋代以後，理學興起，利用“守宮砂”來驗證女子貞操的方法開始廣泛推廣。這一時期，甚至發生了一起由“守宮砂”引發的“血案”。

宋太祖滅後蜀以後，王全斌率軍進入四川，宋軍驕縱恣肆，濫殺無辜，四川民眾群情激奮，不斷髮生民變。為了安撫民心，宋太祖承諾擢拔人才出仕為官。這一時期出於安撫民心所選拔的“人才”中，有真才實學的其實非常少，他們大都因為有錢有勢，而在地方有一些影響，四川萬縣富豪林宓就是這些被擢拔的“人才”之一。

何芳子是林宓的侍妾，她是後蜀蘭臺令史何宣的女兒，年輕貌美，而且滿腹詩書，氣質高貴。這樣優秀的女子理應要找一位才貌雙全的如意郎君，但是宋朝攻打後蜀的時候，何宣因為誓死不降，被宋軍殺死，何芳子一下失去依靠，只能嫁給了一個比自己老幾十歲的土財主。

更不幸的是，這位土財主除了她之外還有一群庸脂俗粉的侍妄，何芳子雖無意爭寵，但是因為她集林宓的萬千寵愛於一身，自然招致其他女人的不滿。為了對抗何芳子，這些女人很快就結成統一戰線，處處挑剔為難她。

林宓接到提拔他的通知以後，要到汴京去面見皇上，將家中所有事情都交代妥當以後，他還是非常不放心，原來他擔心年輕貌美的待妾趁他不在家而作出越軌之事，得知他的這種擔心之後，他的好朋友上乙真人想出了一個辦法，那就是給他的待安們—一點上守宮砂。

別的待妄都乖乖接受了，唯獨何芳子很不甘心，她認為這種形式上的約束毫無意義，從一而終本來就是一個女人應該遵守的本分。聽了她的這種說法，林宓自然無法接受，而林宓的妻妾們終於逮到羞辱何芳子的機會了，她們紛紛露出了幸災樂禍的表情，以懷疑的眼光看著何芳子。無奈之下，何芳子只好讓她們在自己的手臂上點上了守宮砂。

林宓離開家之後，別的女人都非常小心翼翼地保護著手臂上的那顆紅痣，唯獨阿芳子滿不在乎，照常沐浴，不久，她手臂上的守宮砂就消失了。半年以後林宓派人把妻妾們接到京城。在檢視妻妾們的守宮砂時，林宓驚奇地發現，只有何芳子的守宮砂不見了。為此林密怒不可遏，嚴刑拷打愛妾，何芳子最終無法忍受，上吊自殺。

林宓打死侍妾的事很快傳開了，官府立馬下令徹查此案。林宓一一交代了事情的來龍去脈之後，判官讓林宓把他所用的守宮砂點在三名夫人的手臂上，然後讓壁虎去舔，紅色的守宮砂瞬間就消失了。原來，在點上守宮砂以後，數日不洗，顏色才會滲入皮下，不會消失，如果點上之後馬上清洗，守宮砂很容易就能洗掉。迷底揭開，何芳子是被冤枉而死的，林宓自然難逃責任，在被大理寺判決之前，林宓神秘死去，而太乙真人也在得知這件事之後投湖自殺。