闌尾炎是急腹症最常見的病因之一，然而雖然聽起來不復雜，但闌尾炎的表現尤其在早期是很不典型的，並且可能因闌尾位置的變異而出現一些不典型症狀，導致診斷有時會有一定困難，而延遲的診斷可能會導致錯過最佳手術時機，甚至發生穿孔合併腹膜炎這類比較麻煩的情況。因此，對於腹痛的患者，保持對闌尾炎的警惕性非常重要。

闌尾炎常見於10~30歲人群，尤其以10-19歲階段居多，男性發病機率略高於女性。有些人常用盲腸炎來描述這種病，但實際上，盲腸和闌尾是兩個相連但不相同的結構。

盲腸比較大，會發生炎症，例如腸結核、炎症性腸病、克羅恩病、憩室炎等；相對而言，長得更為細小的闌尾，常因為開口阻塞、內部細菌積聚、壓力升高，從而發生急性炎症，炎症刺激闌尾周邊的神經，並導致腹痛，嚴重情況下，因為闌尾已經穿孔，如果又沒有得到網膜的包裹，腸道內的東西就會漏入腹腔，引起腹膜炎這類比較麻煩的情況。

幾乎所有確診闌尾炎的病例都會出現腹痛，還常常合併胃口不佳、噁心嘔吐等類似胃炎的症狀。腹痛在開始時往往集中在肚臍周圍，隨著炎症的發展，疼痛的點會轉移到右下腹，形成所謂的“轉移性右下腹痛”，這是闌尾炎的特徵性改變，但大概只有50%~60%的病例具備這樣典型的特點。

除此以外，消化不良、胃腸脹氣、排便規律變化、腹瀉、全身不明原因的不適感，這些非常沒有指向性的症狀，也可以發生在闌尾炎患者身上。並且由於闌尾位置具有生理性變異，疼痛的位置有時可以出現在中下腹部，甚至左側腹，並且出現一些類似尿道炎的尿頻、尿急、尿痛、腹瀉、腹脹等症狀，影響患者及醫生的判斷。

闌尾炎患者因合併區域性炎症、感染，常常會有發熱症狀，但不一定有高熱，體格檢查之中，由於人類內臟神經系統的特徵，常常僅表現為非常輕微的體徵，因此容易導致早期漏診。

隨著炎症加重，炎症影響到腹壁的軀體神經，會形成比較明顯的區域性壓痛，表現為右側下腹部壓痛，又稱為“麥氏點壓痛”，並可能出現高熱。部分闌尾位置比較特殊的病例，例如位於盲腸後方的闌尾，因為闌尾無法與腹壁接觸，體格檢查之中不一定有典型的壓痛。

看到上面的一堆“不一定”，相信大家都能理解，闌尾炎有時還真不是一個容易診斷的病。