大家都知道朱元璋時期功臣多因為犯錯而被處死，難得善終。但是有這麼一個人，不僅是功臣裡面唯一一個有封地的，死的時候棺材運到當時的首都應天（南京），朱元璋親自出來迎接，並派宮中的官員負責安葬。這個人就是黔寧王沐英。

沐英親不如朱文正，功不如馮勝，文不如李善長，武不如藍玉，卻比這幾個人都幸運地活到最後，是在不是沒有原因的。

沐英，朱元璋養子，十二歲開始跟著朱元璋南征北戰攻略殺伐。十八歲被授帳前都尉，擔任要職。沐英其實並不姓沐，當時因為是朱元璋的養子所以叫朱英。關於他的姓氏，有一個有趣的故事，據說沐英原姓李，後來應該改姓，朱元璋說：“不要姓你的李，也別姓我的朱，就姓木吧”後來木英去南方平叛，南方屬火，木被剋制，朱元璋又賜他三點水，木英又變成了沐英。

沐英37歲平定雲南後被朱元璋留在雲南，鎮守雲南10餘年。期間無論是殘元的勢力，還是大理段氏，又或者當地土官，都難逃被打敗的命運。誅殺元梁王，土官楊苴，一戰殺死6萬多人，可謂是戰功累累。以至於

朱元璋高興地說：“自從沐英鎮守在西南，朕就高枕無憂了。

在平定少數民族叛亂中沐英發明的三段擊比歐洲領先了100多年。最終因為太子朱標的逝世難過傷心而死。後代世襲鎮守雲南直到明朝滅亡。除了戰功，真正決定他命運的還有他的性格，沐英為人謙遜，不爭不奪，謹慎小心。從最近發掘出來的沐英金牌來看，他不僅自己身體力行也給子孫後代留下了這個秘訣。

後人評論，沐英在雲南屯田一百多萬畝田地，土人信服，死的時候號哭之聲深山可聞。歷鎮一十六世，獲封的有二王、一侯、一伯、十公、四都督，家門煊赫，比起徐達也不相上下。

《明史》說

：黔寧以英年膺腹心之寄。汗馬宣勞，純勤不二，旂常炳耀，洵無愧矣。獨黔寧威震遐荒，剖符弈世，勳名與明相始終。

事實證明做了大官的人要想平平安安活到最後，子孫後代受益不絕，除了立功，謙虛謹慎也是一門必修課。