19世紀20年代的愛丁堡，崇尚科學，發明層出不斷；然而，耀眼的光環後面，也隱藏了骯髒卑鄙的小秘密。

這年，一連串殘忍的謀殺案讓全城上下為之震驚……死者一共有17人。

更為讓人驚恐的是6年之後，在同一地區，發現了17尊木製人偶，每尊人偶都穿著衣服，被放置在很小的棺材之中。

17起兇殺案，17個死亡木偶，這難道僅僅是巧合嗎?

麥克·巴伯是英國的DNA鑑定專家，他任職於約克郡的法證科學服務中心——這是英國首屈一指的刑偵鑑定實驗室。麥克希望透過DNA，知道誰是這17尊木製人偶的製造者。

是誰製造了17個木偶?

1836年，一個霧氣瀰漫的清晨，幾個男孩來到一座風景秀麗的山丘上捉兔子，卻撞見了令人毛骨悚然的東西———他們發現，在叄處隱密的巖架上，放置了17個精心刻制的松木小棺材，每個棺材裡面、都放著一尊衣著簡單的木偶。誰也不知道木偶的製作者和這其中的原委。

當這些棺材剛剛被發現的時候，當地的《蘇格蘭人報》發表了一篇文章指出，木偶與巫術有關。

巫婆製作木偶的說法似乎合乎情理，但是，蘇格蘭女巫一向使用克雷德人偶、也就是泥偶來代表受害者。她們通常一邊唸咒，一邊用針來戳泥土偶人，或者把它打碎。但X光片顯示，木偶上面沒有任何被針刺過的痕跡。

蘇格蘭或許存在巫術，卻從沒有過其他類似的木偶，女巫曾使用的通常是泥土偶，而不是木偶。

將木偶與“西港謀殺案”掛鉤，是因為6年前，愛丁堡發生了17起兇殺案。

西港謀殺案的前前後後

19世紀，愛丁堡大學被視為解剖學及外科手術發展的第一重鎮。當時可供醫生合法解剖的只有死刑犯的屍體。但被處以極刑的囚犯人數根本無法滿足解剖研究的需求。

很快，一個新興行業應運而生———那就是盜墓。盜屍人挖開墳墓，偷走剛剛下葬的屍體，賣給愛丁堡的外科醫生，醫生將屍體用於解剖。

可觀的利潤使得許多人鋌而走險。於是就出現了可怕的連環殺人案———“西港謀殺案”。

羅伯特·諾克斯是當時最偉大的解剖學家之一，1827年，諾克斯碰上了兩個人，從他們那裡得到了一具理想的屍體。

1827年，當時著名的解剖學家諾克斯碰上了兩個人，從他們那裡得到了一具理想的屍體。諾克斯買下了屍體，並表示自己很樂意再見到他們。這兩個人就是愛爾蘭勞工，威廉·柏克與威廉·赫爾。

威廉·赫爾（左）威廉·柏克（右）

威廉·赫爾是一名兇狠狡猾的投機分子，來到繁華的愛丁堡工作，他很快就發現了一個大有賺頭的行當，還有一個合適的、無比天真的共犯威廉·柏克。

賣出一具屍體，盜墓者可以賺到10個英鎊。赫爾說服了柏克，他們能夠一起發大財。於是愛丁堡最為惡名昭著的連環殺人案就此開始了。

這兩個人沒有去挖掘墳墓，而是選擇了一些可憐的物件下手，這些人被誘騙到赫爾的住處…之後被活活悶死。

這對兇犯的殺人手法相當漂亮，在屍體上幾乎不留痕跡，而那些受害者，都被他們認為是無依無靠、無足輕重的人。

最初，柏克與赫爾是在愛丁堡最破落的下等街區尋找下手的物件，不久之後便開始定期作案了。

他們瘋狂地實施謀殺，一共賣出了17具屍體…這起案件後來成為有名的“西港謀殺案”，而所有屍體都被送上了野心家諾克斯的解剖臺。

在第一起謀殺發生1年之後，柏克與赫爾落入法網。某位多切蒂夫人神秘失蹤，警方介入調查，卻很偶然地發現，她的屍體被擺在了諾克斯博士的解剖臺上。諾克斯博士沒有被逮捕、也沒有遭到起訴，所有證據都指向了柏克與赫爾。

檢察官向赫爾提議擔當控方證人，證明他那頭腦簡單的搭檔有罪。赫爾接受了提議，然後逃之夭夭，留下毫不知情的柏克面對罪責。

柏克對所有謀殺都供認不諱，但讓公眾感到震驚的，不僅僅是他供認的內容…案件記錄顯示，柏克極度自責。

柏克被絞死

1829年，柏克被絞死。絞死後，他的屍體被送到愛丁堡大學，為解剖學研究做出了最後一次貢獻。

赫爾、柏克，還是諾克斯？

DNA鑑定專家麥克·巴伯是刑偵鑑定的權威。他相信，進一步調查這些謀殺案，可以找到有關殺人木偶、及其製造者的線索。

看起來不大可能是赫爾，各種說法都認為赫爾更為狡詐，利慾薰心，而且天良喪盡，他最終背棄了柏克。與之相反，柏克並未抗拒命運，他似乎是一個有良知的人，而且很可能透過製作這些小木偶來尋求良心上的平衡。

還有一個人就是解剖學家諾克斯，諾克斯成長於傳統的蘇格蘭家庭，自稱是長老派教會創始人———約翰·諾克斯的親屬。從這一點上看，他對解剖學的研究是否與他的宗教背景發生了衝突？他會是共犯嗎？

木偶上的DNA樣本和人留下的DNA樣本將最終解開謎底？

麥克先從殺人木偶上取樣，希望能找到木偶製作者留下的DNA樣本。所以，麥克拜訪了愛丁堡大學解剖系，從柏克的遺骨上取樣。

他希望能從176年前的骨骼上取得DNA，將之與木偶上或許留存的人體DNA樣本相比對，倘若兩者吻合的話，就可以確定柏克接觸過木偶，並且很可能是它們的製作者。

麥克等人小心檢查木偶之後，找到兩個細小的布料纖維，上面可能有人類的DNA。雖然只需要幾個分子，麥克取樣時仍要儘可能地避免造成汙染。

緊接著，麥克到了愛丁堡大學的解剖系。從1829年1月被絞死之後，柏克就一直掛在這裡。麥克要採集到未曾與外部環境接觸的骨頭樣本，他認為，腳踝內裡的骨頭也許能給出最好的結果。

接下來，就是提取諾克斯的DNA樣本。愛丁堡的外科博物館收藏了幾件諾克斯的私人物品。麥克決定找一件物品進行取樣。諾克斯的小提琴演奏造詣極高，他本人的小提琴絕對會在琴板上留下許多DNA，只要沒經過太多清理就可能還有殘留。

漫長的兩個星期過去了，麥克得到了檢驗結果。首先令他驚訝的，是他從柏克的骨骼樣本上，獲得了清晰的DNA圖譜，小提琴的樣本也提供了很好的結果。

他們取得清晰的男性DNA———無法確定這些DNA，究竟來自諾克斯，還是來自能夠接觸到這把琴、甚至用這把琴演奏的其他人。

但是，最終結果卻令人失望。儘管檢驗耗費了兩個多星期，麥克還是無法從木偶身上找到任何DNA。木偶的確太舊，而且已經遭到汙染。

到底是誰、出於何種理由製作出了這些木偶，又不辭辛苦地將它們放置在愛丁堡一個最美的地方？

至少目前，這個謎團依舊無法解開。而這17具神秘的木偶和棺材現存於蘇格蘭國家博物館裡。