明朝嘉靖年間，有一群宮女製造了一起弒君事件，她們為了自救，意圖殺死明世宗嘉靖帝。

雖然最後宮變失敗，以參與者的慘死為結局，但是這是史上絕無僅有的宮女起義，史稱壬寅宮變。

1521年，15歲的朱厚熜繼承皇位，年號嘉靖。其實這嘉靖帝也不是一味的昏庸無能，殘暴冷血，在他執政早期，還是個很有抱負理想的皇帝。

他誅殺佞臣，肅清朝政，選賢任能，又大力提倡節儉，減輕百姓負擔，全國上下一片祥和之氣，甚至開創了嘉靖中興的局面。

眼看國家發展趨於平穩，這嘉靖帝就不把關注點放在政事上了，他沉迷於追求長生不老，要以“吸風飲露之道”成仙，開始和歷史上眾多昏庸皇帝一樣“躺平”。

嘉靖帝生在道教的發源地湖北，他的父母信奉道教，嘉靖帝從小耳濡目染也跟著上了道。

荒廢政事的嘉靖帝，痴迷方士，尊崇道教。他要求全體大臣都和他通道，尊道通道的人能升官發財，敢勸諫皇帝阻止通道的就革職、坐牢甚至杖殺。

這剛愎自用的嘉靖帝，偏偏被道士們耍得團團轉。就因為他太過沉迷道教長生不老的仙術，每年都要花費鉅額經費去修建道場，派人四處採集靈芝，甚至還吞服道士們煉製的丹藥，實際就是一堆三無產品。

道士說，在御花園中種植蕉樹，早上起來口乾舌燥就去喝闊葉上的甘露，可以延年宜壽。於是，嘉靖帝命令宮女們半夜就到御花園中守著採露水，他倒是喝得有滋有味，結果導致大量宮女累倒病倒。

方士說，要煉不老神丹，需要13、14歲處女的jing血煉製丹藥，且這些女子期間不得進食，只能吃桑葉、喝點露水。

於是，嘉靖帝又下令大量徵召宮女，官府在民間強行搶掠，這些少女一入宮門就和外界失去了聯絡。

《明宮詞》中記述，嘉靖帝這人精神不穩定，沒事就抽風，搞得宮裡人人自危。

《李朝中宗實錄》也有記載，說宮女太監但凡有點小過錯，嘉靖帝就會命人鞭打，因被打而死的宮女多達兩百多人。

雖說伴君如伴虎，但是忽智忽愚的嘉靖帝確實讓這些宮女苦不堪言。一不小心小命就不保，也難怪宮女會起義。

1542年，嘉靖二十一年十月晚。嘉靖帝在服用了陶仲文煉製的丹藥之後，到端妃——曹姓寵妃的“翊坤宮”休息。

宮女楊金英召集十數名宮女乘著嘉靖帝熟睡之際，用黃綾布把嘉靖帝的脖子套住，然後用手拉扯。嘉靖帝從夢中驚醒拼命掙扎，正要叫喊，卻被人用布團塞住了口。

宮女們按腿的按腿，壓身的壓身，套脖的套脖，可是這嘉靖帝還在拼命掙扎，她們便在繩子上又打了一個結。但就是這個結打壞了，兩個死結套在一起，越拉越緊，就是勒不死皇帝。

時間拖得越久，宮女們越是害怕著急，於是她們拔下自己的金釵、銀簪，朝著皇帝身上便是一頓亂刺。

眼見皇帝勒不死，有人害怕了，認為這皇帝他就不是人，他是“真龍”，是“真命天子”。於是一個名叫張金蓮的宮女跑出翊坤宮，直奔相距不遠的坤寧宮向皇后自首。

不知是宮女們手勁兒太小，還是當時太過害怕，嘉靖帝被刺得滿身血都沒死了，只是被嚇得昏了過去。

得到訊息的皇后速度帶人來救駕，將作案宮女們制服、並下令斬首，首犯斬首後誅滅九族。而且，連當時服侍嘉靖帝的端妃，也一併斬首。

嘉靖帝經過這一番又勒脖又刺傷的“酷刑”差點就嚇斷氣，御醫們看著出氣多進氣少的皇帝，又怕治死獲罪，就不敢用藥。只有太醫院使許紳冒著萬死，開藥調理。

事後，許紳被“賜齎甚厚”，只是沒過多久，這位太醫院使就因為救治皇帝那晚情況過於緊張被嚇出病，死了。

從此以後，嘉靖帝是烙下了心理陰影，再也不敢住在紫禁城的寢宮裡了。

嘉靖帝將自己的居所搬到了西苑，更加心無旁騖的修道，而朝堂則由嚴嵩專權亂政，明朝也開始走向落寞。