一提到蛇、蜘蛛、蜈蚣，很多人雞皮疙瘩立馬就會起來了。迅速滑動扭曲的軀體，伴著“噝噝”的聲響，人們看見蛇就有一股寒意，即使是沒有親眼見過蛇的人，也會自然而然地對這種可怕的生物不可抗拒地產生討厭、憎惡，甚至毛骨悚然的情緒。因此，蛇一般都作為恐懼的化身，敢於接觸蛇已經成為勇敢的代名詞。有些動物園為了吸引遊客，甚至在蛇園設立與蛇親密接觸的遊戲，敢於喂蛇、玩蛇的人可以免門票。即使有這樣的誘惑，大部分的人還是抵抗不住內心的恐懼，而不敢去嘗試。

可以說，怕蛇是最普遍的恐懼症之一，除此之外，還有蜘蛛、蜈蚣等多腿動物，也會讓人們心生恐懼。甚至僅僅是看到圖片人們都會轉移視線，因為“實在太恐怖”了。那些紅的、綠的、黃的蛇，那些攀爬在牆壁上的蜘蛛、壁虎，那些數不清有多少隻腳的蜈蚣，都讓人忍不住想要逃跑。

害怕多腿或無腿的爬行動物，這似乎是人類與生俱來的本能。美國弗吉尼亞大學心理學研究者做了一項試驗，他們在受試者周圍擺滿了青蛙、鮮花、樹木、毛毛蟲、蛇的圖片，讓他們找到最引起他們注意的圖片。結果發現，受試者總是最先認出蛇的圖片，並且十分厭惡和恐懼。

美國弗吉尼亞大學心理學博士後瓦內薩·羅布認為，那些最快意識到蛇的存在的人類，更容易發現蛇帶來的危險，因此他們總是能夠最快地提防蛇對人類的傷害，所以他們能夠比其他人類倖存下來，並繁衍後代。因此，這種能夠快速地發現蛇的存在的人類遺傳基因，就更容易地在人類的進化中傳承下來。

在幾千年前的原始社會，人類的祖先還住在山洞和密林中與大自然抗爭。那時的自然界中充滿著蛇、蜘蛛等各種多腿動物和無腿動物，他們的行動十分隱秘，帶有毒性，行動起來迅猛而且沒有聲音，往往會讓人類措手不及而屢屢受到傷害，甚至因此受到死亡的威脅。為了獲得生存優勢和繁衍後代，人類往往會趨利避害。

“物競天擇，適者生存”，只有那些能夠迅速發現具有危害性的多腿動物和無腿動物的人才能得以繁衍生息。因而，這種對蜘蛛和蛇等爬行動物的恐懼基因也沿襲了下來，成為人們天生的習性。

而到了現代社會，即使這些東西已經不再能夠對人類產生威脅，但是隨著基因與生俱來的恐懼感還沒有消失，就像人們對有苦味的東西都厭惡和害怕一樣，因為發苦的東西往往不是變質壞掉了就是帶有毒性，會使人生病甚至死亡。

看來，多腿動物和無腿動物的可怕，不僅僅在於它們確實具有攻擊力，而且更多的在於人類直覺性的害怕，這種對於危險的恐懼是不可避免的。