宋太宗趙光義即位不久，京城開封發生了一件命案，一個小乞丐被人殺死了。這樁命案看起來是小事，其實卻是一樁涉及宋朝江山社稷的重大事件。這是怎麼回事呢？

據宋朝蔡絛的《鐵圍山叢談》記載，有一天，宋太宗到街上微服私訪，坐著馬車路過一家店鋪門口時，見店鋪裡面鬧成一團。左右上前一打探，原來是一個乞丐來這家店鋪“收保護費”，店主人不給，結果乞丐賴著不走，對店主人破口大罵。

（乞丐找店主人收保護費）

因為圍觀的人越來越多，事情越鬧越大，店主人怕影響生意，於是決定息事寧人，賠個不是，並給了乞丐一些錢，想把他打發走。卻是乞丐見店主人服軟，越發得意，說店主人給的錢少了，保護費要增加，必須多給一些錢，他才走。

乞丐這話一放出來，連觀眾都看不下去了，紛紛指責乞丐太過分。乞丐又和眾人對罵起來，場面一度十分混亂。就在這時候，忽然，乞丐不知道被誰捅了一刀，一下倒在地上斷了氣。

乞丐死了，人群卻慌了，因為誰也不知道兇手是誰，只看到地上丟了一把刀。

時任開封府尹的是太祖和太宗共同的弟弟趙廷美。這種天子腳下的殺人案，按規矩本來應該要報告皇帝的，不過趙廷美覺得也不算什麼大事，就交給手底下的小官去辦。

然而出人意料的，第二天一上朝，宋太宗卻大發雷霆：“豈有此理，光天化日就敢隨意殺人，這是五代時期的陋習，如此暴徒，必須抓起來處斬，爾等立馬給我嚴查，若是抓不到，就自己給死者賠命吧！”

趙廷美也不知道皇帝怎麼就知道這件事。既然皇帝下了命令，自然不敢怠慢，於是立馬安排有關部門把當天在場的人全部都抓起來，一一審問。對於舉報者，重重有賞。可儘管這樣，仍然找不到兇手。據目擊者的口供，當時太混亂，兇手速度太快，誰都沒有看清。

（趙廷美審案）

這可如何是好？一番思考之後，趙廷美決定將當事人店主人“請”來，第二天，店主人就認罪伏法，據他交代，殺人的動機是由於乞丐出言不遜以及擋了自己的財路，情緒一時失控，所以自己隨意操起一把刀就把乞丐殺死了。

案件最終判罰結果：殺人償命，店主人被判斬立決。趙廷美也把結案報告交到了宋太宗面前。宋太宗讚揚道：“愛卿如此效率，讓朕非常滿意。”說完，他卻又話鋒一轉：“不過你們最好複審一遍，以免冤枉了好人，下次來的時候，把兇器也帶過來。”

幾天後，趙廷美又帶著一幫官員來報告，說此案證據確鑿，兇器在此，兇手也畫押伏法。宋太宗問道：“真的查清楚了？”官員們答：“真的查清楚了！”宋太宗突然臉色一變：“把朕刀鞘拿來！”隨即，太監取出趙光義刀鞘，宋太宗拿起那把兇器，直接插入了刀鞘裡，非常吻合。沒錯，它們是一套。

做完這個動作，宋太宗痛罵道：“你們這樣糊塗辦案，怎麼會不冤枉好人？”

事已至此，官員們終於明白，原來那殺死乞丐的，是宋太宗身邊的大內高手。

眾人嚇得面如土色。宋太宗對那些糊塗辦案的人一一給予了懲罰，不過他並沒有懲罰趙廷美。雖說如此，趙廷美從此對宋太宗心生畏懼，再也不敢大意。

（宋太宗很生氣）

趙光義為什麼要整這樣一出鬧劇呢？分析其原因，主要有兩點。第一點，趙光義初即位，需要在朝堂上立威，這樣的操作可以告訴下邊的官員們一個道理：現在天下之主是我趙光義！你們在下面搞的那些小動作，我都知道，最好不要給我耍花招，否則後果很嚴重！

第二點，宋太宗是為了敲開啟封府尹趙廷美。要知道，開封府尹這個位置可是皇位接班人，希望他不要糊塗辦事。不過從另一個方面來說，因為宋太宗最後奪了趙廷美繼承皇位的資格，交給了自己的兒子。也可以說這是宋太宗對趙廷美打擊的開始吧。

不管怎麼說，論玩計謀，宋太宗在歷代皇帝中，絕對是一等一的高手。