明朝的第二任皇帝朱允炆，在明朝歷任皇帝中，一直被作為墊底的存在。但如果因為這樣，就小看了朱允炆，那就顯得有些孤陋寡聞了。如果不是因為朱元璋太能殺，朱棣太能打，或許皇位還會在朱允炆手上。

朱棣透過靖難之役篡奪了侄子的皇位，未必就見得對明朝有多好，反倒因為他的行為，提前為大明的滅亡埋下了禍根？朱元璋為何執意讓朱允炆繼位？也許是看到了朱棣並非明君的人選。

朱允炆的性格很像他的父親太子朱標，這或許是因為常年由馬皇后教導培養的緣故，一樣的仁慈，一樣的愛民。這裡的愛民，並非古代帝皇說計程車人，而是真真切切的底層百姓。

太子朱標早逝，朱元璋為此傷心，也在各個兒子中嘗試尋找合適的繼承人，但無一例外的，這幾個兒子都讓朱元璋感到失望。至於為何失望，從朱允炆和朱元璋的一段對話就能看出來。

朱允炆被立為皇長孫，曾經與朱元璋有過一段對話。朱元璋說，我讓你的叔叔們去抵禦胡虜，可保你境內安寧。朱允炆是這麼問的，胡虜安寧了，那這些叔叔如果有不法行為，那又要靠誰去抵禦？

朱允炆的問題，讓朱元璋非常頭疼，這是他所沒有想到的。沉默許久，朱元璋把問題重新拋回給朱允炆，得到的回答是用仁德去感化，用禮法去限制，實在不行就削藩換人，事不可為，直接出兵討伐。

朱允炆的回答得到了朱元璋的高度讚揚，他實在太清楚他幾個兒子的尿性了，要不是因為是自己的種，就憑他們貪贓枉法，朱元璋就把他們剝皮革草了。

相反，朱允炆因為常年跟隨在朱元璋身邊，又有馬皇后的教導，是一位真正愛民如子的好皇帝。這也是朱元璋會做主少國疑，也要披荊斬棘，為朱允炆鋪就帝王之路的原因。

在朱允炆繼位後，做的第一件事就是大赦天下，並且改年號為建文。之後朱允炆還昭告天下，求賢訪能，對百姓施於米肉衣物，同時命令各地官府，收養老無所養、幼無所依、身體殘疾的人。除此之外，還有考察官員，興辦學校等等利民的政策。

如果要評價朱允炆，大概是朱元璋和馬皇后的結合，即提防著官員貪贓枉法，又對百姓無微不至，同時又相容了兩人的性格，疾風驟雨不失暖風徐徐。這大概，就是朱元璋執意要讓朱允炆繼位的原因，往後歷任明朝皇帝，都沒有做到朱允炆這一點。

然而，百姓日子好了，吏治也清明瞭，朱允炆的叔叔卻開始搗亂了。早在洪武時期，諸王就多有貪贓枉法的行為，但再不濟，他們也是朱元璋的兒子，朱元璋自然是睜一隻眼閉一隻眼，可換成朱允炆執政就不同了。

朱允炆只知道諸王貪贓枉法，可不認什麼叔叔不叔叔的。最開始，朱允炆下手的是周王、接著是代王、齊王、岷王。輪到湘王的時候，似乎有所感應，害怕之下畏罪自焚。這幾位封王，沒有一個是乾淨的，朱允炆將他們下罪，每一條都是有所依據，絕非簡單的削藩那麼簡單。

諸王一個個被朱允炆收拾得清清楚楚，輪到燕王朱棣的時候，他終於坐不住了。這時候的朱棣，其實內心慌得要死，打又打不過朱允炆，在大義上，朱棣也沒有站得住腳的說辭。

然而，朱元璋早年殺害了太多功臣，致使當時很多在前線作戰的將領，對朱元璋積壓了大量不滿。將領們的不滿，最終都發洩在了朱允炆身上，紛紛選擇了投降朱棣。原本三比一，全國打一地的戰局，因為將領的投降，局勢急轉如下，朱允炆也被叔叔朱棣成功拉了下馬。

朱棣篡奪皇位後，做錯了很多事。首先，他大量殘殺靖難忠臣，這些臣子，都是朱元璋把貪官汙吏殺光後，經過驗證留下的真正的清官。大量的清官被殺，朝廷權力空缺，不清不汙的官員紛紛進駐朝堂，整個朝廷，再也無法保持住朱元璋時期的清廉。

朱棣篡位後，常年在外征戰，大部分權力都落在了官員手上，就連朱高熾監國，也得先獲得官員的支援，否則寸步難行，在朱元璋和朱允炆時期，官員何曾敢這麼大膽？直到朱高熾繼位，弄出一個內閣制，皇帝是輕鬆了，但也失去了控制官員的韁繩。

朱元璋的惡名很兇，但他的惡從來對的都是貪官汙吏，朱允炆被稱為昏庸的皇帝，但他對百姓有朱元璋和馬皇后的遺風。直到朱棣繼位，大明朝開始步前幾朝的後塵，官員慢慢腐敗，貪贓枉法之事越來越多。

直到崇禎皇帝朱由檢，皇帝已經成了一個瞎子和聾子，官員說什麼，他就只能聽到什麼。朝廷窮得餓死人，而官員卻富得流油，大明最終滅亡。

嚴格意義上來說，其實從朱棣篡位開始，大明滅亡就已經是註定的事情。封建王朝的滅亡，無外乎幾種因素，天災人禍，土地兼併、階級矛盾。但在朱元璋時期，除了天災無法避免，其餘所有對大明不利的局面，都被解決了。

到了朱允炆執政，依舊保持了朱元璋的作風，嚴打貪官汙吏，親民愛民。唯獨朱棣造反，大明就已經不是朱元璋的大明瞭，他淪落到跟其他封建王朝沒兩樣的龐大帝國，最終也會如歷朝一般，迎來滅亡。