八府巡按的稱呼，在過去的戲曲舞臺上極為常見。他們是秉持皇帝旨意，操守廉潔、受人尊重的官員，常常代表普通百姓對公正的期待。在清朝歷史中，類似的官員也同樣存在。只不過，他們的正式官職名稱是“巡按御史”。

順治元年五月，清朝承襲明朝制度，在朝廷中設立巡按御史。此時清朝仍未統一天下，卻如此急著設立這一官職，自然有它的道理。

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先來說說巡按御史的情況。這個官職屬於都察院御史中的一種。都察院掌管監察職權，可監督皇帝以下的所有文武官員。御史雖統轄于都察院，但直接歸皇帝管轄，他們根據不同職權，各有專門的官職名稱。

巡按御史是中央派往地方的監察官員，對地方官員及其行政措施進行監督考核。從級別來說，巡按御史只有七品，屬於低階官員的行列。可是，他們的權力很大。

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巡按御史是天子耳目，代表中央朝廷的權威，上可監督總督、巡撫一級的地方官員，下則深入州縣，瞭解民情，糾正一些地方行政失誤。具體來說，如果地方官隨意攤牌徭役、賦稅，造成民怨，巡按御史可以彈劾。

事實上，這個辦法很大程度上也是清朝總結前人滅亡經驗所推行的。對於一個新興王朝而言，往往其興也忽焉，其亡也勃焉，稍有不慎，就要把江山拱手讓人。

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清朝初期，地方上許多官員都是以軍功獲得官職，十分跋扈。而且，那些總督、巡撫的省級官員又常由滿人大臣擔任，更加無法無天。尋常官員根本無法監督制約。長期以往，清朝江山不保。

所以，清朝才會派遣大量巡按御史到地方上監督官員，包括總督、巡撫在內，對於地方上的一切軍政官員，巡視御史都有權依照律法進行彈劾。地方官員中如果有賢能的官員，巡按御史也可以向皇帝保舉。

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清朝不僅在規定上授予巡按御史極大的權力，實際情況下，也是按照這個規定執行。順治年間，陝西巡按王繼文，僅用一年時間，就彈劾包括省級官員在內的違紀腐敗官員達40多個。

江寧巡撫土國寶的外甥販賣私鹽和硝磺，土國寶不僅主動包庇，還接受外甥的賄賂，被巡按御史彈劾革職後，畏罪自殺。

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巡按御史的彈劾，對順治年間吏治有一定幫助，至少讓那些違法亂紀、貪腐成性官員仍有畏懼，還記得有律法約束，而不是仗著手中權力胡作非為。

當然，這些巡按御史能起到的作用，還是有限。而且，他們本身的存在也都岌岌可危。順治挑選巡按御史時，主要選擇的都是漢人官員。

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從當時情況來看，漢人官員比滿人官員有更豐富處理政務的經驗，對官場也更為熟稔。地方高階官員中，大多由滿人官員擔任。任用漢人官員，可以防止巡按御史跟地方官員串通一氣，失去原有的作用。

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但這種做法也造成滿漢官員的嚴重對立。而且，巡按御史權力愈大，地方官員不滿愈深。他們會用各種手段反對。

事實上，順治在位的時候，巡按御史制度就曾被多次擱置。朝廷到最後，只能勉強推行。而到順治去世後，巡按御史制度無人撐腰，就被徹底廢除了。人亡政息。

巡按御史制度廢除後，清朝開始削弱御史的監察職權。雍正以後，總督加都察院右都御史，巡撫加右副都御史，代替過去御史監督地方官員的權力。事實上，這也讓後來清朝地方總督權力逐漸做大。當然，這是後話，在此不多敘述。

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不過，朝廷仍保留跟巡按御史職能相似的監察御史。他們同樣代表朝廷，對地方官實行監督彈劾。如果地方上有那些行政上的事務，監察御史也可監督，但是跟順治時期相比，已經遠遠不如。

雍正時期，監察御史謝濟世列出十多條罪名，向皇帝彈劾河南巡撫田文鏡。田文靜是雍正寵臣，跟李衛、鄂爾泰一起視為“三大模範督撫”。

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雍正接到謝濟世的彈劾奏疏，十分不悅，將這份奏疏直接駁回。謝濟世再次上疏，雍正大怒，將謝濟世以結黨營私、顛倒是非、擾亂國政的罪名，罷黜官職，貶到西北充軍。皇帝的這種反應自然讓許多原本想彈劾的御史噤若寒蟬。

所以，即便後來監察御史的官階升到五品，但他們權力萎縮的情況，已經不可逆轉。這樣的“八府巡按”，也很難再發揮戲臺上人們所期望的效果。

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