美國國會預算辦公室（CBO）在12月29日的一項新研究中表示，出於空軍規模、裝備成本、可能面對的對手和技術先程序度等方面的考慮，未來的美國空軍應大幅度減少一線主戰飛機型號，最好將其縮小至3到4種型號的範圍。據估計，美軍需要414架第六代戰機取代現有的F-15、F-16和F-22，第一架六代機應不晚於2030年服役。

這份報告同時指出，美國空軍未來理想的一線戰機組合應該是B-21隱身轟炸機、F-35隱身戰機和PCA第六代戰機，輔以部分KC-46加油機、C17戰略運輸機和C130戰術運輸機。F22退役產生的制空戰機能力空缺，將由PCA和改進型F35補充。

未來美國的制空作戰主力將全部由PCA六代機構成，F35雖將部分承擔起F22的任務，但這一配置仍決定了F35只是給PCA“打下手”。 之所以敢於保留戰力較差的F35，轉而退役F22，從這個選擇中不難看出，美方對PCA六代機專案的制空作戰能力極有信心。

這其中可能還有另一個原因，那就是F22的日常維護成本太高了。報告中指出，PCA六代機專案的單機採購價格預計為3億美元，而目前F35的單價為9500萬美元左右，PCA是F35的三倍多。如果採購價格難以有效降低的話，那就只能著眼於在戰機服役全週期內節省成本，同時減少在其他型號飛機上的支出，最有效的手段就是讓其退役。

對於一些剛剛列裝五代機不久的國家來說，美國已經在思考列裝六代機和五代機退役以後的力量編成了，或再度領先各國一步，這一點需要我們給予充分的關注，在思路和裝備發展上及時跟上腳步。