自從公元1840年鴉片戰爭以來，腐朽的清王朝總是派一些懦弱無能之人統兵打仗，導致清軍一仗打得比一仗爛。1842年，英軍大舉進犯浙江乍浦，這裡是中國東南沿海的重要要塞，雖然城鎮並不大，但是這裡卻是扼守長江入口的重要要塞。為了發動所謂的“揚子江戰役”，英軍集結7艘戰艦在附近沿海巡邏，偵查附近情報的同時向清軍炮兵耀武揚威。

5月18日上午，英軍的康華麗號、布朗底號、摩底士底號、阿吉林號和西索斯梯斯號依然例行巡邏，時不時向天妃宮的清軍炮臺發射炮彈，對此乍浦海防負責官員韋逢甲非常生氣，下令清軍炮兵發炮還擊。第一炮效果良好，正好落在一艘軍艦的甲板上，英軍上尉軍官康培爾頸部被彈片命中當場死亡，同時還擊傷了40多名英軍士兵，清軍見狀士氣大振。

然而韋逢甲命令天妃宮炮臺打出第二炮的時候，一幅一場詭異的情況出現了：當這枚實心炮彈擊中英軍戰艦之後，英軍戰艦不但沒有被擊穿，反而將這枚清軍炮彈彈了回去，反彈的炮彈恰好命中了沿岸的一座炮臺，導致炮手當場暴斃，炮臺也被炸得四分五裂。那麼這到底是怎麼回事呢？難道說英國艦船有什麼特殊防禦功能嗎？

事實上這隻能夠清軍炮彈太落後了。清軍所使用的炮彈質量太輕，又多是實心炮彈，因此在重量不夠的情況下，高速撞向英軍艦船側面的裝甲防護帶，就會出現炮彈彈射的情況。看到這種情況之後，韋逢甲頓時捶胸長嘆說道：“事不可為！”但他還是堅持利用剩餘的炮臺向英軍轟擊，不久之後就被英軍一發炮彈貫穿左胸，身受重傷，數日後不幸去世。

由此可見，在當時科學技術水平和戰爭水平全面落後於英國的前提下，儘管清政府的官兵們英勇抗敵，然而清軍混亂不堪的上層指揮體系以及武器的落後是無法彌補的，清軍的失敗幾乎是必然的事情，就算有100個林則徐都挽救不了大清這艘風雨飄搖的破船。