象形字？六書？漢字的性質沒那麼簡單。

在教育水平呈歷史最高水平的今日中國，隨意在街上抓個人，問ta漢字的性質是啥，大概十之八九會答“象形字”，情況再理想一點，大概會有人提“六書”這個概念。

作為每天都在使用漢字的中國人，大部分人其實對漢字的性質並不清楚。“象形字”固然是漢字發展的一個歷史階段，或者說在早期漢字中，還有一定數量的象形字，但今天大夥用的這套漢字系統，是絕對無法用“象形字”來簡單概括的。

裘錫圭先生認為，漢字的性質可以概括為“語素—音節文字”，或者“意符音符文字”（意符記號文字）。前者著眼於漢字所能表示的語言結構層次，後者著眼於漢字的表意、表音作用。

至於“六書”，古人那裡就有幾個版本。比如：

版本1：象形、指事、會意、形聲、轉註、假借（許慎）

版本2：象形、會意、轉註、處事、假借、諧聲（鄭眾）

版本3：象形、象事、象意、象聲、轉註、假借（《漢書·藝文志》）

雖然它們都同出一源，但我們最熟悉的，則是許慎的這個版本，這跟他的作品《說文解字》在後來中國文化歷史中的地位有關。六書固然是最早的關於漢字構造系統的理論，但很明顯已經無法概括今天的實際情況了。

後來裘錫圭先生提出了他的“三書”說：表意、假借、形聲。但是這也不能概括今天漢字的所有情況，於是又增加了記號字（如五、六、七、八，和那些用草書楷化簡化之後的字，如書、頭）、半記號字（如義、叢）、變體表音字（如刁）、合音字（如覅、㬟、朆、甭、羑、羥）、兩聲字（啎、㠱）等等。這是立足歷史事實的全面概括，而不是提到一個字非得轉寫成小篆才能談性質（比如書的存在是個歷史事實，我們不能說簡化字不能說性質，而一定要寫成書，再去《說文》裡面找古人的說法）。

不用漢字沒法記錄？其實歷史上用過表音文字。

日本學者高田時雄最新研究發現，在唐代，吐蕃在佔領敦煌後，敦煌當地人學會了用藏文來記錄當時的漢語。從性質上說，藏文字母是表音文字，只有30個，比漢字更容易學。因而吐蕃統治時期，有的漢人用藏文字母來書寫自己的語言——這種情況甚至持續到了吐蕃統治結束以後的一段時間。

另外，有一個生活在西北境外（哈薩克、吉爾吉斯斯坦、俄羅斯）的華人後裔的族群，一般稱他們“東干人”。他們的祖先，是清代同治年間從陝、甘地區逃難到境外的回民。一百多年來，他們還堅持使用陝西話、甘肅話，但文字方面則進行了不少嘗試：阿拉伯字母記錄、拉丁字母、斯拉夫字母（俄文字母）都用過，現在官方認可的則是斯拉夫字母（俄文字母），對於小範圍溝通，也完全沒有問題。

沒有拼音古人咋認字？辦法可多了，而且拉丁字母拼音明朝就來了。

古人給漢字注音的方法有譬況（就描述一下一個字的讀音，通常是找一個類似的音來比劃。這一招今天還在用，比如跟初學外語者描述外語當中的一個音的時候，往往使用一個母語類似的音“帶”出來）、直音（用常見的/已經認識的同音字，來給複雜的/不認識的字注音）、反切（用兩個字來給一個字注音，用第一個的聲母和第二個字的韻母和聲調拼合）等。

這套方法比較複雜，比漢語拼音複雜得多。然而，明代晚期起，傳教士為了自己幹活兒方便，就開始用拉丁字母記錄當時的漢語，比如利瑪竇就發明了一種方案。到了民國時期，產生了幾百種方案，有名氣的比如威妥瑪式、郵政式（比如Peking、Tsinghua等等）、北拉等等，都用到了解放後。後來，才有了今天的這套漢語拼音方案。

漢字都簡化了，你讓我可咋說話？

毫無疑問，今天的這套簡化漢字的簡化初衷，是走向拼音化過渡工具。所以區域性有一些問題，但問題不大。在手寫時代化繁為簡，對當年掃盲是有好處的。簡化之初，有人擔憂：“漢字都簡化了，你讓我可咋說話？”語言是語言，文字是文字，兩碼事。

但拼音化真的能做到嗎？理論上，要實現拼音化，必須要以口語要統一為前提。但中國的方言分歧嚴重，直到文革以後才勉強實現普及標準語。所以在漢字簡化之初肯定是做不到的。今天這個條件實現了，但大量的文化遺產等著我們去繼承，哪能把字先廢除了呢？