樊若水，字仲師，江南池州人氏，父親樊潛，曾任南唐縣令。樊若水自幼聰明好學，能思善算，博聞強記，也曾夢想透過科舉入仕，揚名振聲，光耀門庭。可是結果卻屢試屢敗，進取無望，“遂謀北歸”（《宋史·樊知古傳》）。

不過像他這種無職無權又無威望的人，直接投宋人家還不一定接受，他知宋太祖急欲攻打南唐，但受掣於長江天塹。因此他想：“大江無橋可渡，宋軍就難以攻取南唐。若能用竹筏、大船架起浮橋渡兵，幫助宋廷完成一統大業，豈不正是大丈夫揚名振聲之舉嗎？”想到這一層，樊若水積極籌劃起來，決心一定要拿出一個最好的架橋方案，作為自己北歸的見面禮，去呈現給宋太祖。

經過一番認真的考察和周密的分析比較，樊若水認為，採石江面比瓜洲江面為狹，可作為架設浮橋的首選地點。。於是他每天以釣魚為掩護，“乘小舟載絲繩，維南岸，疾棹抵北岸，以度江之廣狹”（《宋史·樊知古傳》）；經過數月，在獲取了採石江面有關的水文地理資料後，於970年拜見宋太祖，呈獻架置浮橋以渡大軍之計，太祖非常嘉賞，特令送學士院試，賜本科及第。

伐唐時，宋軍在樊若水指揮下，先在石牌口鎮用數千艘黃、黑龍船打造黃黑龍船千艘，以作架設浮樑橋墩之用；又命人砍伐巨竹，搓制粗繩，扎制竹筏，以便日後做浮樑橋面。，宋軍緊接著把浮橋移架到重要渡口採石磯。由於籌劃周密，l000多米長的浮橋“三日而成，不差尺寸”。就這樣數以萬計的宋軍，“若履平地”般跨過長江，進逼南唐京城金陵（今南京），南唐後主李煜無奈只能束手就擒。

樊若水指揮架設的浮橋，是我國有詳細記載的第一座浮橋，也是萬里長江上的第一座橋。