金三角（Golden Triangle） 是指位於東南亞泰國、緬甸和寮國三國邊境地區的一個三角形地帶，因這一地區長期盛產鴉片等毒品、是世界上主要的毒品產地，而使“金三角”聞名於世。該地區的範圍大致包括緬甸北部的撣邦、

克欽幫

、泰國的清萊府、清邁府北部及寮國的琅南塔省、豐沙裡、烏多姆塞省，及琅勃拉邦省西部，共有大小村鎮3000多個。

金三角地區是世界上最大的鴉片、海洛因類毒品產地，種植面積在100萬畝以上，年產鴉片2650噸至2800噸，年產海洛因約200噸左右。 一種相對公認的說法是金三角是全球20%鴉片的供應源頭，而每年經過金三角地區販運的海洛因卻佔世界總量的60%-70%，而該地區海洛因的年生產能力能滿足全球海洛因兩年的消費量。

而這最大毒品產地的興起源於西方列強的殖民入侵。

19世紀英國人最先將鴉片帶到亞洲的，然後西方其他國家隨之而來。英國的東印度公司最先將鴉片帶到金三角，但是真正令金三角毒品氾濫，讓那裡的原住民以種植罌粟為主業的，並不是英國人。

一戰以後，世界上最大的毒梟英國迫於國際輿論，販毒行為有所收斂，包括美國也土耳其收縮了罌粟的種植面積。後來沒過幾年，法越戰爭打響了。越南這個國家其實就是一條海岸線，從河內市到胡志明市，整個國家地圖基本就是沿著海邊過的。它的東南是大海，西北與寮國、柬埔寨接壤，延綿不絕的山地。法國要打這樣的國家進攻是很容易的，但是要攻下來守住卻很難，山地太多非常適合本地人反抗打游擊戰。

法國當時也面臨這樣的窘境，但是他們很快找到了一個兩全其美的辦法。法國人找到了居住於崇山峻嶺之中的原住民。那時，當地原住民沒有什麼國籍概念，金三角周邊國家也沒有正式測定邊界。在法國人策劃下，當地人開始種植罌粟，並且鴉片收穫時，由法國人全面收購。但是有一個條件，原住民必須從軍事上幫助法國攻擊越南遊擊隊。在利益的誘惑下，當地人同意了法國人的條件。

由此，金三角大規模種植毒品的序幕作為法越戰爭的附屬品被拉開。

隨著第一次、第二次、第三次法越戰爭接連爆發。金三角作為戰爭的陪襯，其罌粟種植面積進一步擴大。

金三角之所以能夠為20世紀世界最大毒源地，以至於當時全世界75%的毒品源頭，這與美國也脫不了干係。

英國人撤出緬甸後，緬甸剛剛獨立，由美國等支援的南越，與北越爆發戰爭。越南再一次陷入戰火，而美國在南越，採取了和法國當初一樣的戰術，就是聯合當地的酋長，對抗北越。但是要想得到山區部落的支援，就必須要與他們達成鴉片收購協議。

在這樣的背景下，該地區在20世紀出現了許多極富盛名的大毒梟，長期以來，這裡一直活動著多股反政府武裝和其他毒品武裝。例如坤沙、羅星漢、彭家聲等。這些毒梟為了生產和販賣毒品，組織了一批裝備精良的地方武裝，公開和緬甸、泰國等中央政府抗衡。

曾經緬甸境內產毒最多的幾個地方勢力是：第一特區果敢、第二特區佤邦等，這些地方其實為當地軍閥勢力所把持，但依然臣服於緬甸中央軍政府，有很大的自治權利，也為自身供應和販賣毒品提供了便利。

20世紀70年代後期到80年代前幾年，由於緬、泰兩國軍隊加緊了對坤薩集團的進攻，摧毀了一批罌粟種植場，同時聯合國控制濫用毒品基金會又撥出專款，在“金三角”地區推行穀物取代和咖啡取代罌粟種植政策。在一段時間內曾取得成效，罌粟產量大幅度下降，使中亞地區的金新月曾一度取代金三角而成為世界最大的鴉片生產基地。

然而，自1986年以來，金三角的罌粟生產迅速恢復和發展起來，產量急劇增加，大大超過歷史最高紀錄，再次成為世界頭號鴉片生產基地。

每年經金三角地區販運的海洛因佔世界總量的60%～70%，而該地區海洛因的年生產能力能滿足全球海洛因消費量兩年的需要。1996年1月，坤薩領導的武裝向政府投降。但這一地區毒品生產並未停止，仍是僅次於金新月的世界第二大鴉片產區。

直到2005年，金三角有關各方才宣佈停止罌粟種植，大規模轉型生產米、蔬菜和甘蔗。2006年雲南省公安禁毒部門透過衛星遙感監測等手段測量，金三角地區種植罌粟的面積約20萬畝左右。“金三角”地區罌粟種植面積已降至100年來的最低點。