鄭和

追隨明成祖朱棣靖難立下赫赫戰功。

明成祖朱棣在南京御書“鄭”字賜馬和鄭姓，以紀念戰功，史稱“鄭和”。並升任為內官監太監，官至四品，地位僅次於司禮監。

鄭和有智略，知兵習戰，朱棣對鄭和十分信賴 。

曾七下西洋，完成了人類歷史上偉大的壯舉。開拓航海事業，推行和平外交，穩定東南亞國際秩序，發展海外貿易，傳播中華文明。

陳矩

明朝有名的賢明太監，官至司禮監掌印太監、提督東廠。

他掌管東廠時期，是東廠抓捕人員最少，京城秩序最平穩的一段。

陳矩只守著“祖宗法度，聖賢道理”八個字，廉潔安靜，不擾官不害民，從不濫用權力，僅是力圖救正時弊缺失，被人稱之為“佛”。

懷恩

因族人犯罪而受到牽連，很小就做了宦官，賜名懷恩。

明憲宗時被提升為宦官機構中的最高領導者：司禮監掌印太監。

他廉潔不貪、正直忠誠；明孝宗幼年時期幾度危難，懷恩調護得以保全。為了表彰懷恩的功德，明孝宗特批為他建造顯忠祠。

馮保

嘉靖年間入宮，隆慶初年掌管東廠兼理御馬監。

萬曆皇帝即位，歷任司禮秉筆太監和司禮監掌印太監。穆宗駕崩時成為顧命大臣。

掌權後支援張居正推行的“一條鞭”法，使大明政權一度出現復甦局面。

張居正死後，因萬曆皇帝對他的忌恨被放逐到南京，後因病而死，家產亦被抄收，是明朝歷史上赫赫有名的人物。

王承恩

官至司禮監秉筆太監，深得崇禎信任。

闖王李自成攻陷京城，與崇禎皇帝吊死在煤山殉國。

王承恩用他的死，為明朝後期的太監群體挽回了一些顏面，讓後人知道明朝也有像王承恩這樣忠貞事主、以身殉國的好太監。

王振

原本是個落榜秀才，略通經書，後來做了私塾教師，由於舉人、進士的路對他來說太過艱難，於是他便自閹入宮做了太監。

由於他為人比較狡黠，受到了宣宗的喜歡，便讓他服侍太子即未來的英宗朱祁鎮。

宣德十年宣宗去世，年僅九歲的英宗即位。由於英宗的過分信任，加上太皇太后張氏和三楊等人漸漸離去，王振開始大權獨攬。

王振獨攬大權之後，開始利用自己手中的權力，一面結黨營私，懲處異己，一面大肆貪汙受賄，甚至還與瓦剌貴族私自貿易。

瓦剌的胃口越來越大，以致以致招致了瓦剌貴族的進犯。

根本不懂軍事的王振，對瓦剌的軍事進攻沒有足夠的認識，慫恿英宗親征，以為可以把瓦刺兵嚇跑。

英宗平日裡對王振言聽計從，同時也幻想著像其曾祖父成祖那樣數入漠北建立赫赫軍功，所以這次聽了王振的話，結果，也就發生了眾所周知的“土木堡之變”。

結果，王振被殺，英宗被也先俘獲，明朝遭遇了歷史上的最大危機。

劉瑾

入宮比較早，六歲淨身入宮，弘治年間犯罪被免，然後開始侍奉武宗朱厚照。

我們都知道，武宗昏庸無道，喜歡飛禽走獸，喜歡武鬥摔跤。而狡猾的劉瑾對於武宗的這些癖好了如指掌並設法一一給予滿足，因此他很受武宗的信任與重用，以致官拜司禮掌印大太監，一時間權傾朝野。

武宗忙於滿足自己的廣泛愛好，朝廷大事幾乎完全落在了劉瑾的手裡。他專擅朝政，欺上瞞下，黨同伐異，作威作福，貪汙受賄。

劉瑾的最大愛好就是金銀錢財。

最後他被抄家時，被搜出黃金250萬兩，白銀5000萬餘兩。其它珍寶細軟更是多到無法統計。《亞洲華爾街日報》於2001年將劉瑾列入過去1000年來全球最富有的50人名單。劉瑾也是他那個時期的世界首富。

據載，劉瑾死後被處以凌遲，他的凌遲持續得有三天之久，很多百姓紛紛買他身上的肉生吃洩憤，由此可見人們對他的憎恨。

汪直

自幼入宮曾任御馬監掌印太監，西廠提督。

汪直當上西廠的一把手之後，可以說是一手遮天，為所欲為。史載，“時汪直開西廠，羅織數起大獄，臣民悚怵”，文武大臣和黎民百姓一聽到汪直的名字，無不談虎色變，惶恐有加。

史載，大學士商輅曾經在皇帝的奏摺中舉報說，朝臣無論大小，一旦被汪直抓住把柄，全部收監拷問；三品以上的京官，汪直可擅自下令逮捕；一些重要部門的官員包括皇帝的近侍，汪直竟隨意更換；更有甚者，一些邊防重地的守備，汪直一天之內竟擒拿數人入牢，導致邊守空虛。

因汪直“勢傾中外，天下凜凜”，許多大臣都巴結討好汪直，見了汪直搖尾乞憐，奴顏婢膝。

京師有歌謠雲：“都憲叩頭如搗蒜，侍郎扯腿似燒蔥。”更有甚者，一個給皇帝表演節目的人竟諷刺稱“吾知有汪太監，不知有天子。”

從這些記載來看，汪直確實是權傾朝野，囂張跋扈，破壞朝綱，殘害忠良，人所共憤。

魏忠賢

本為市井之徒，家境貧困，大字不識，好酒色，愛賭博，據說甚至把自己的親生女兒都賣了。

幾經波折之後他成功地成為了太監，後來忘恩負義的他擠走了自己的恩人，然後藉助對食客氏的力量，走到了權勢的極點。

天啟帝朱由校沉迷於自己的木工事業，忽視朝政，魏忠賢造成了空前的宦官專政局面。

之後魏忠賢便大肆排除以東林黨為首的異己分子，其中以楊漣、左光斗、魏大忠等東林六君子都被他百般折磨而死。

由於意識到自己統治的不合法性，他還把特務組織的力量發揮到了極致。

有一個故事廣為人知：朋友四人在密室飲酒，其中一人喝多了，大罵魏忠賢。另三個人不敢附和，僅瞠目而已。這時，東廠的特務突然破門而入，當即把四人抓到魏忠賢處。

罵人者被活活剝皮，其他三人因為沒有附和而得到了獎賞。

所謂的“道路以目”足以描述當時的政治恐怖氣氛。

再後來整個社會充滿了對魏忠賢的吹捧之聲，全國各地甚至為他建造了生祠，各地總督巡撫進到祠中都要三叩五拜，高呼千歲，唯魏忠賢馬首是瞻高呼。

但是現實中的魏忠賢則是無德無才、能力低下。

也正是在這樣的環境中，整個大明王朝已經迷失了前進的方向，到了崇禎帝手中的時候已經成了一個實實在在的爛攤子。

曹化淳

自幼入宮，天資聰明，勤奮好學。

受益於宣宗對太監的重視和培養，他詩文書畫，樣樣精通，後來成為了司禮太監王安的親信。

但是由於魏忠賢害死王安，曹化淳也受到牽連，發配到南京。

崇禎即位之後，除去魏忠賢，而之前被魏忠賢貶去的曹化淳得到了崇禎的信任和重用。崇禎十一年，擔任司禮秉筆太監兼東昌提督的曹化淳因病告假，一年後得以還鄉。

幾年之後李自成攻進北京城，不少史料記載為李自成開門的就是曹化淳。

當然，也有不少史料認為曹化淳其實是被冤枉了，如果這件事還不能證明他的人品，那麼清軍入關之後，他見風使舵，受到了清廷的褒獎，則可以說明了。

明朝滅亡，李自成進來又跑了，清廷又進來。幾番大變，曹化淳的地位依然不變，可見他的見風使舵，牆頭草一般的人格。