文/煮酒君

去過故宮的人，都知道午門，它是故宮一處氣勢恢宏的建築，也是故宮的南門。

建於明朝永樂十八年，也就是公元一四二零年。到了清朝順治八年，嘉慶六年時，它又進行了重修。它的佈局成凹字形，墩臺高達十二米，正中間闢三門，兩側各有一東西走向的掖門，為“明三暗五”的形式。墩臺上正中間建有門樓，面闊九間，共六十米，進深五間，共二十五米。重簷廡殿黃琉璃瓦頂，自地面至正吻（正吻在明清是建築屋頂的正脊兩端的裝飾構件，為龍頭形。）通高三十七點九五米，為紫禁城內最高的建築。

正樓左右設有鐘鼓亭，各三間，兩翼各設定廡廊十三間，廡廊兩端各建闕樓，共四座，與正樓合稱五鳳樓。門前御路左設嘉量，有設日晷。門內左右兩側有馬道連線城垣上下。由於午門是皇宮外朝的正門，更加突出表現出皇權之上的想法。當大軍凱旋而歸時，在這裡要舉辦“獻俘”的典禮。皇帝每年要頒佈次年曆書的“頒朔”典禮，也選擇在這個地方。明朝時，懲罰大臣“違逆龍鱗”，施“廷杖”，為了避免在皇帝面前有失體統，也在這裡進行。

但是，關於戲曲小說或者民間故事中，經常所講的“推出午門斬首”，則徹底是“戲說”，在真實的歷史中並未存在過。

從古到今，中國的朝代更迭，無不伴隨著戰爭。一到王朝末期，新興的軍事勢力，就趁勢而起，推翻舊朝，建立新朝。只要新的王朝政局稍稍穩定，就開始大興土木，修建宮室，其中見諸史籍記載的，為數可達數百。但是如果細考其宮門名稱，至少，在元代之前，則均未有“午門”的稱呼。

杜牧曾經在《阿房宮賦》中寫道：“覆壓三百餘里，隔離天日”的阿房宮，雖然有詩歌慣常的誇大，但是司馬遷在《史記·項羽本紀》中寫到，項羽攻入咸陽，一把火將阿旁宮點燃，竟然“火三月不滅”，也可看出其規模相當之大。如此規模宏大的宮殿建築，裡面也不見有關於“午門”的記載。到了漢代，劉邦在秦朝離宮興樂宮的基礎上改建了西漢第一座正規宮殿——長樂宮。接著又修建了未央宮，到了漢武帝時期，繼續修建了建章宮，也都沒有“午門”。按照史料記載，未央宮的正門是北門，稱作為“北闕”，也稱“元武闕”；建章宮的正門稱之為“閶閭”。到了唐代，皇宮的正南門稱作“承天門”，當時有名的“大明宮”，它的正門叫“丹鳳門”。宋代時，都城汴京的皇宮正門是“宣德門“，西京洛陽的宮殿正南門被稱之為“五鳳樓”。而南宋在臨安的修建的宮殿，正門則為“麗正門”。即使一些少數民族建立割據政權，譬如遼代在幽州建立的宮殿，它的正門就叫“元和門”；金在燕京的皇宮，正門為“宣陽門”。如此多的宮殿，它們之中，並沒有稱之為“午門”的門闕。

到了元代，午門的稱謂出現在一些史料當中。譬如《通制條格》中有：“元成宗元貞二年七月”中書省、御史臺備監察御史呈：“切見大都午門外中書省、樞密院前，及八匝兒等人煙輳集處，有一等不畏公法假醫賣藥之徒……引聚人眾，詭說妙藥”；再如明初人蕭洵的《故宮遺錄》中，也有提及元代皇宮“午門”的名字。不過，《元史》的記載與這些史料有很大出入，其中，元代皇宮各個大門的名稱都有記載，並沒有“午門”的記載。也可能當時民間已經有稱呼“午門”的說法，只是並未像明朝時期，變成正式的名稱，也未可知。到了元朝末期，明朝初期，“午門”的名稱正式出現。公元一三六七年，朱元璋在南京做了吳王，稱吳元年，開始修建宮殿，他將皇城的南門命名為“午門”。

《明會典》中記載：“吳元年，作新內正殿，曰奉天殿，前為奉天門……周以皇城。城之門南曰午門、東曰東華、西曰西華、北曰元武”。到了明朝洪武十年，朱元璋又在南京大修宮殿，決定把闕門稱作“午門”。這應該是最早可以查實的“午門”稱呼的開始。

明成祖遷都北京，在元大都遺址的南面修建北京城，紫禁城的建築格局也全部依襲南京皇宮的規制，但是，在規模上則超過了南京。其宮門的正門，沿襲南京時期的稱呼，稱作“午門”，又稱“五鳳樓”。到了清兵入關，建立大清，始終沒有改變。所以，從以上可以得知，中國的“午門斬首”的說法，應該不會早於元末明初。

而中國傳奇小說或者戲曲中的“午門斬首”，在明朝之前，幾乎沒有此類的情節。自從明代開始後，才逐漸多起來。可見，與歷史上皇宮的名稱的演變有關聯的。而明清時期，朝廷在用極刑懲辦大臣時，選擇地點，也都是在“市曹”。所謂“棄市”，即為，“刑人與市，與眾棄之”。就像明朝初年，朱元璋誅殺胡惟庸、藍玉等大臣，都是“棄市”，從未有“推出午門斬首”的說法。到了清代，朝廷處死官員，也不在午門，而是選在宣武門外的菜市口。在人多的地方砍頭帶來的威嚇效果遠遠超過百姓無法靠近的午門。況且，春生秋殺，處以極刑，畢竟是凶事，任何皇帝都不會將不吉祥的殺人之地靠近自己所居住的地方。所以，自古以來，刑場的設定，都是選在人民生活的地方，而決不能靠近帝王的隔壁。

有人可能認為“廷杖”在午門施刑，也屬於“午門斬首”中的事例。其實，“廷杖”本來就不是死刑，況且不屬於大明律例中的法定刑罰。它是皇帝對於大臣的實行的法外之刑，目的擴大皇權，約束大臣“違逆龍鱗”的行為。雖然在施刑過程中，經常出現死人的情況，但是與“午門斬首”截然不同的一回事情。

而民間之所以有這樣的說法，除了增加戲劇或者小說的衝突性、緊張感，塑造人物形象的目的，以便更多人能夠施錢看戲，或者花錢買書，還有便是，對於封建帝王動輒殺人的想象。正因為得益於民間藝人的傳播，公案小說的流行，使得戲說逐漸變成百姓心中的“正史”，以訛傳訛成為一種流行的說法。

本文為歷史作家，歷史研究者，頭條號簽約作家煮酒君，首發頭條號。

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