美國空軍的綜合實力可以說是全球第一，軍機種類多，效能先進，飛行員素質高等多種因素，共同造就了美國空軍超強的戰鬥力。另外，美國空軍的強大離不開它擁有一支龐大的空中加油機隊伍，加油機號稱“空中力量的倍增器”，有了加油機，戰鬥機的航程和載彈量就有明顯的提升。目前美國空軍裝備有全球數量最多的加油機，有400架KC-135R和90多架KC-10A空中加油機，另外美國空軍還在換裝更為強悍新銳的KC-46A飛馬座空中加油機。

公開資料顯示，KC-46A加油機是以波音767客機為平臺，改進而來的一款大型空中加油機。該機延續了波音767客機的整體佈局，編配2名飛行員和1名加油機系統操作員，最大飛行速度0。9馬赫，最大航程1。2萬公里。載油量方面，KC-46A加油機可以搭載96噸航空燃油。相比KC-135R空中加油機，KC-46A加油機無論是載油量、航程還是加油的速度，均有了明顯的提升，該機將成為美國空軍的主力加油機。

不過自從2019年1月，美國空軍接受首架KC-46A空中加油機以來，其在使用過程中發現了許多問題，嚴重影響了該機效能的發揮，其中問題最多的當屬遠端視覺控制系統。現役的空中加油機，吊杆操作員位於飛機的後部，透過手動操作連線輸油管和戰機。但是KC-46A空中加油機使用了全新的互動模式，吊杆操作員被移入機艙，透過多個3D攝像頭和大螢幕與戰機連線。這項看似非常“黑科技”的互動模式，因為技術不成熟，其實際使用效果還不如手動模式。

為了解決這一問題，波音公司為該機加裝了增強型遠端視覺系統，據悉，增強型遠端視覺系統可以解決影象失真的問題，並且改善之前系統遇到陽光刺眼的問題以及導致接收器意外接觸吊杆的問題。從去年第三季度開始，美國空軍在KC-46A加油機上就該系統進行了長時間的測試，美國軍方稱已經沒有問題，完全可以放心使用。

但是近期美國媒體曝料稱，增強型遠端視覺系統再次出現問題。報道稱，該系統相機源無法準確顯示加油杆末端的內容，所以在天氣狀況不佳、光線比較灰暗的情況下，加油機操作員只能依靠過去的經驗，讓加油機的輸油管與加油物件完成連線。這種不靠譜的方式，不僅極大地降低了空中加油機的工作效率，而且還存在一定的安全隱患。

除增強型遠端視覺系統存在問題之外，KC-46A空中加油機還有其他技術問題，例如綜合燃油系統的分配總管不符合設計要求，在受壓耐久性測試中出現裂紋和洩漏。由於問題比較多，波音公司面臨艱難的抉擇，是繼續改進還是推倒現有設計，重新研發一款新的空中加油機，不管哪種方案，波音都需要耗費大量資金。