一、

1352年，24歲的朱重八還在皇覺寺裡打坐唸經的時候，27歲的湯和已官至千戶了，成為紅巾軍的一個小領導。

湯和跟朱重八是從小玩到大的同伴，兩個人的關係非常要好，升官之後自然就想到朱重八。於是，他就給朱重八去了一份信，力邀其來參加起義軍。

朱重八看完後就把信燒了，當時的他跟普通人一樣既怕死，又想要建功立業改變命運，接下來的幾天裡他一直沉浸在糾結當中。

俗話說，屋漏偏逢連夜雨。就在此時，寺裡的師兄跑過來跟他說，有人已經知道他私通反賊的秘密了，正打算告發他。

現在擺在朱重八面前的只有三條路，一是呆寺裡，有可能被告發後處死；二是趕緊跑路，在亂世中苟延至死；三是去投奔起義軍，在兇險的戰場上隨時戰死。

不管是選擇哪條路都可能會死，只是死法不一樣罷了。

糾結之餘，朱重八上街找了一位算命先生詢問。這位算命先生掐指一算，告訴朱重八“去留皆不吉”，反而參加起義軍是大吉。

這位算命先生就是周德興，他跟湯和一樣也是朱元璋的發小，同為明朝的開國元勳。不同的是湯和得以善終，而周德興卻死得很慘。

最終，朱重八選擇投奔郭子興的紅巾軍，從此開啟了一代布衣天子的帝王之路。

此時的湯和肯定不會想到，自己不僅是朱重八的引路人，也是唯一能夠陪他走到最後的戰友。

二、

1353年，在湯和的推薦下，朱重八參加了郭子興的紅巾軍，成了一名大頭兵，改名朱元璋。

此時，22歲的徐達在農村務農，24歲的常遇春正在打家劫舍，39歲的李善長還在苦尋明主，42歲的劉伯溫早已辭官在家多年。

真正貼心的兄弟，基本都是一起成長起來的小夥伴，年齡越大越難交到知心朋友。

從軍的頭幾個月裡，朱元璋只是一名新兵蛋子。湯和並沒有仗著是朱元璋兒時的大哥和引路人，就覺得自己應當一直當大哥，而是選擇做一名合格的小弟。

身為千戶的湯和總是跟在朱元璋的後面，對朱元璋馬首是瞻。朱元璋也毫不謙虛，感覺這一切都是天經地義的。

很快，朱元璋就因回家鄉募兵有功被提升為鎮撫之職，級別在湯和之上。也就是這個時候，22歲的徐達才開始跟隨朱元璋開啟自己的軍旅生涯。

這年，33歲的張士誠用欺騙手段，殺死了元朝廷招降使者李齊，偷襲佔據了高郵，自稱“誠王”，國號“大周”，年號“天佑”。

34歲的陳友諒因為略通文義，正在徐壽輝帳下，當著一名刀筆小吏。

同年，湯和隨朱元璋攻克滁州。當時，隊伍中的將領大多是朱元璋的同輩，都是隨郭子興起義的，不管是資歷和戰功都比朱元璋強。

雖然朱元璋的官職比他們高，但是這些人都不肯居於朱元璋之下，自然也不受朱元璋的約束。惟獨湯和認真謹慎地聽從指揮，朱元璋為此非常高興。

也許那個時候的湯和，早已發覺到朱元璋遠非池中之物。此後的幾十年間，湯和和朱元璋的這一角色關係從未改變。

但，就是這樣好的關係，也曾因湯和酒後的一句話，差點就破裂了。

三、

1357年，朱元璋打下常州後命湯和鎮守，這一守就長達10年之久。

這期間，面對強大的張士誠，湯和把常州守得可謂滴水不漏。不但讓張士誠的多次攻打無功而返，還讓其連一點訊息都打探不到，為之後打敗張士誠起到了重要作用。

不得不說，湯和防守還是非常有一套的，這也是朱元璋能夠放心把要地常州交給他的原因。

只是作為一名虎將，你讓他一直窩在一個地方，久了難免會心生不滿。畢竟，在那種亂世裡守城是很難獲得大量戰功的，更何況一守就是10年之久。

在這10年裡，比他晚出道的徐達、常遇春等人，早已經是戰功赫赫了。而湯和在這期間，也就只是參與了一些小的支援戰，大部分時間都是在守城。

1364年正月，朱元璋被百官舉為吳王。封李善長為右相國、徐達為左相國，常遇春、俞通海為平章政事，此時湯和的官職為平章政事，遠低於比他晚出道的徐達、李善長等人。

這事也不能怪湯和，常州被攻破以後，朱元璋便命令湯和固守常州，卻遲遲不肯下達繼續進攻的指令。湯和多次上書，請求朱元璋讓他出戰，卻一直得不到答覆。

閒暇之餘難免心中鬱悶，一鬱悶就想喝酒。有次他喝醉後，一個人爬到常州知府衙門大殿的屋脊上，大喊大叫，部下怎麼勸也勸不下來。

不僅如此，他還坐在屋脊上口出狂言：“本將鎮守常州，就猶如坐在這屋脊之上，往左面去即是左，往右面去即是右。”

意思就是想告訴別人，你朱元璋放牛的不留爺，爺跟張士誠鹽販子混去了。搞得整個常州城的人都知道，不進攻敵人不是他湯和的責任，而是朱元璋的責任。

這事很快就傳到朱元璋耳朵裡去了。

從此，朱元璋心中對湯和便有了揮之不去的心病，經常給湯和“小鞋子”穿。

四、

1368年，明朝建立後論功行賞時，朱元璋以湯和徵閩時釋放陳友定的餘孽，使八郡重受騷擾。還軍途中，又被秀蘭山賊寇襲擊，失去二名指揮使為由，不封湯和公爵。

此時，與湯和同時的將領都封了公爵，唯獨湯和只得了箇中山侯。

這個時候，湯和才明白自己跟朱元璋的關係，早已沒了兒時的友誼了，剩下的只有君臣關係了。

人都是一路吸取教訓一路成長的，深知朱元璋的湯和後來一直小心謹慎，參與國事討論，一句話也不敢外洩，對待別人都很客氣，儘量避免得罪別人。

曾經有部下覺得湯和不值得，藉著酒後發牢騷，此事傳到朱元璋耳朵裡。湯和知道後，親自綁了這幾個部下找朱元璋謝罪，此事才小事化了。

湯和也從不參與任何政治派別的鬥爭，對朝堂上淮西集團跟浙東集團的爭鬥，他也是極少參與的，從而避免自己陷入到後來的“胡藍案”的漩渦當中。

有次，李善長找湯和喝酒，期間對湯和說：“你借我三百名兵，幫我去打些木柴如何？”湯和淡淡地說：“這些是上位的兵，又不是我的兵，我怎麼敢私下借給你。”

此事，也能看出湯和在處理派系鬥爭中，是非常的小心謹慎的。

但就是這樣小心翼翼的行事，朱元璋還是不滿意，心中一直記著常州之事。直到湯和伐蜀回來後，朱元璋又當面數落其逗留之罪，湯和頓首謝罪，此事才作罷。

在封湯和為信國公時，朱元璋仍列舉他在常州時的過失，並命人刻在世襲憑證之上。

朱元璋因為一句話記恨湯和，這事還真不能賴朱元璋。按當時的形式來看，常州這個位置非常重要，湯和這句話無疑於騎牆觀望，對朱元璋不僅是一種背叛，還是一種極大的威脅。

要是換做別人，按朱元璋猜忌刻薄的的性格，早就拖出去砍了。

湯和雖然因酒後一句話，為自己招來了禍事，讓自己仕途之路變得坎坷；但也因這句話，讓自己變得小心謹慎，最終得以善終。

五、

朱元璋這種故意找茬的做法，讓湯和一直非常緊張，總害怕朱元璋會找個藉口殺他。這導致他接下來跟朱元璋相處中如履薄冰，不僅要表現自己的忠心，還得表現出沒有野心。

有這樣一個小故事，說張士誠的弟弟張士信想奪取長興，湯和隨朱元璋率師支援。在一次夜間行軍途中，受到元軍的埋伏，朱元璋在湯和等將領的保護下，倉促潛入大山隱藏。

躲了一整天后，大家是又餓又冷的，但又不敢下山去尋找吃的，怕再次遇到元軍的埋伏。

恰巧此時一隻野兔在眾人面前穿過，並躲藏於一堆草叢中。湯和見狀立馬拉起弓箭，只聽“嗖”的一聲，利箭飛射出去，正中那隻兔子。

左右趕緊跑過來把兔子撿回來，湯和命人將野兔置於火上炙烤，烤熟之後立馬呈給朱元璋。朱元璋狼吞虎嚥的吃完後感嘆道：“此真乃世間美味。”

也是類似這種一兔之恩，在後來湯和成功隱退起到不小的作用。

六、

1388年，自從胡惟庸案爆發後，再加上朱元璋年事已高，心中不願諸將長期統領軍隊。

湯和洞察出了朱元璋的本意，身為統軍大將的他隨時都可能是下一個“胡惟庸”，此時唯有主動隱退交出兵權，才能安度晚年。

在一次朝會上，湯和先是跟朱元璋回憶起，跟隨皇上南征北戰，類似浙江長興被伏擊時，射殺野兔為皇上充飢時的情景，然後感慨萬千。

緊接著，湯和對朱元璋說：“臣原想一直侍奉陛下左右，奈何臣年事已高，處理朝中大事已很吃力，遂希望解除軍權，告老還鄉。”

朱元璋聽後也若有感悟，回憶起那炙烤的野兔肉香氣四溢，湯和對自己的擁戴，就同意了他的請奏，並下旨在鳳陽給湯和修建府第。

1389年，鳳陽新宅也已建成。

湯和便帶領妻子兒女去向皇帝辭行，朱元璋十分高興，賜他黃金三百兩、白金二千兩、紙紗三千錠、彩幣四十多套，並且下詔褒獎，諸功臣無人能與他相比。

湯和回鄉以後不參與政事，不妄議朝政，低調做人。他還限制家人的行為，不談國事，不參與地方政事。每年去京城拜見朱元璋，都會主動彙報自己的思想動態，也決口不提政事。

長久以往，逐漸消除了朱元璋對他的疑慮，這使朱元璋對他很放心。

1394年，湯和病情日漸加重，不能站立。朱元璋想見湯和，便命他坐車前往覲見，朱元璋用手撫摸湯和，與他詳細敘談家鄉故舊以及這些年來興兵的艱難。

此時的湯和，因病失聲已經不能對答，只是不停地叩首。

此時，朱元璋應該不會忘記，四十年前的濠州城，一個九夫長的身後跟隨著一個謙恭的千戶。

或許是人老了，就容易傷感，眼前這位不僅是從小玩到大的同伴，還是唯一陪他走到最後的戰友。朱元璋見此情形後淚流不已，握著湯和的手久久不放。

次年八月，湯和病逝，終年七十歲，朱元璋下詔追封湯和為東甌王，諡號襄武。

《老子》曰：“禍兮福所倚，福兮禍所伏。”

明初的那些功臣宿將，大多被胡惟庸和藍玉所牽連，湯和是少有的能夠“獨享壽考，以功名終”，這也算是因禍得福吧。