很多人應該都知道，嚼檳榔的時候會讓人提神，同時還會慢慢讓人上癮，可是很多人不知道嚼檳榔是會給人體帶來口腔癌的，可以說它的毒性完全不比砒霜低，在不少地區有很多人都喜歡吃它，而且年齡段分佈還很廣。

有關資料顯示：目前嚼食檳榔的人數在急劇的增長，在臺灣估計已經超過了260萬人，而且嚼食檳榔的人平均年齡層亦有逐漸下降的趨勢。

檳榔原產於馬來西亞， 中國主要分佈在雲南、海南及臺灣等熱帶地區。亞洲熱帶地區廣泛栽培。我國國內醫療院所數年來的研究結果顯示，口腔癌患者中約有88%咀嚼檳榔的習慣。而在中國食用檳榔最大的湖南省，口腔癌患病率超出全國平均20倍。檳榔消耗最大的國家是印度，口腔癌發病率居世界第一位。人口不過700萬的巴布亞紐幾內亞，60%居民嚼食檳榔，口腔癌患病率高達千分之二。在中國至少有6000萬人在咀嚼檳榔，國家也沒有出臺相關政策，讓人著實費解！其中一個主要原因是檳榔食品在我國一直作為食品銷售，生產和食用沒有任何國家標準。在鉅額利潤支援下，各大檳榔龍頭企業，每年在全國投放了數以億計的廣告預算大肆傳播。

儘管檳榔是一種重要的中藥材，在我國南方一些少數民族還有將果實作為一種咀嚼嗜好品 ，但其為世界衛生組織國際癌症研究機構致癌物清單1類致癌物 。其副作用主要如下：

第一、檳榔含有大量的生物鹼，具有細胞毒性，能使口腔摸纖維化，產生口腔摸白斑症，還能使牙齒變黑、磨損、動搖，牙齦萎縮，造成牙周病等，還可以導致口腔癌，它的致癌和促癌作用已使得臺灣人之口腔癌躍升為十大癌症死亡原因之列。現代醫學已表明，中醫中檳榔，檳榔可以治療口痦白瘡是不可靠的，反倒可能引發口腔癌。

第二、除可以罹患口腔疾病口腔癌外，食用過量的檳榔還會產生中毒的症狀，輕則興奮、眼神呆滯、全身發抖、走路不穩、行為怪異或者是粗暴，重則可導致急性的精神病，包括幻聽、自我膨脹、被迫狂想、譫妄亂神等。

第三、不利於孕婦健康，若是孕婦常吃檳榔及孩子致死率，畸形率遠遠大於平常婦女。

第四、可能影響精子，根據動物實驗表明，檳榔會影響小鼠的精子，對於準備要孩子的男性朋友最好學會戒掉檳榔。

第五、加重病情，對於心血管疾病、糖尿病、胃腸道等疾病的人而言，多吃檳榔可能會造成加重他們的症狀。