牛首開天闕，龍岡抱帝宮；

江朝春草裡，萬井落花中；

訪舊烏衣少，聽歌玉樹空；

如何亡國恨，盡在大江東。

——屈大均（秣陵）

1644年，大明崇禎十七年，一場天崩地裂的變局突然降臨，這一年的三月十九日崇禎皇帝在北京自殺殉國。留下遺詔：“朕死，無面目見祖宗於地下，自去冠冕，以發覆面，任賊分裂朕屍，毋傷我百姓一人”。

清軍入關，鐵蹄在數年之間踏遍了大江南北，這是明朝的亡國，也是天下的淪喪，歷史記載：清人入關，攻城略地，屠戮之慘，人理滅絕，餘握管至此，幾於一字一淚，有不忍書而不忍不書者，明室渡江，廟堂上下前仆後繼、甘死如飴，其義烈忠憂直足耀日星而動河嶽。——錢海嶽（南明史·義例）

大明生死存亡之際，有多少人勾結滿清屠戮華夏，又有多少忠肝義膽為國捐軀？比如嘉靖三屠、揚州十日這些更是數不勝數，最終還是未能擋住滿清的鐵蹄踏遍中華大地。以下是作者列舉出來的一些為國殉難的忠人義士留下的遺言：

保天下著，匹夫之賤與有責焉。

成仁取義，孔孟所傳。

文信踐之，吾何不然！

——劉理順，1644年殉難於北京。

位非文丞相之位，

心存文丞相之心！

——湯文瓊，1644年殉難於北京。

八十日帶發效忠，

表太祖十七朝人物；

十萬人同心死義，

留大明三百里江山！

——閻應元，1645年殉難於江陰。

異日虜氛復靖，

中華士庶再見天日；

論其事者，當知於心！

——黃淳耀，1645年殉難於嘉定。

綱常萬古，節義千秋。

天地知我，家人無憂。

大明孤臣黃道周！

——黃道周，1646年殉難於南京。

我若飲汝一勺水，

何以見先人於地下。

——紹武皇帝，1646年殉難於廣州。

一日中興再造，則廟食千秋；

豈止麥飯豚蹄，不為餒鬼而已載。

——夏完淳，1647年殉難於南京。

俯仰快然，可以無憾；

覺人生讀書，至此甚是得力；

留此遺墨，以俟後人知之。

——楊廷樞，1647年殉難於蘇州。

難將幽憤填滄海，

剩有悲歌貫白虹。

——陳邦彥，1647年殉難於廣州。

從容待死與城亡，

千古忠臣自主張；

三百年來恩澤久，

頭絲猶帶滿天香。

——瞿式耜，1650年殉難於桂林。

保發嚴胡夏，扶明一死生；

孤丹唯自許，義重此身輕。

——蘇兆人，1651年殉難於舟山。

明朝到底是亡於強還是弱？到底是吳三桂的反叛，還是李自成的亂國？公元1683年，永曆三十七年，清朝佔領臺灣，大明315年曆史告終。