公元前154年，才登上皇位三年的漢景帝劉啟，迎來了最大的危機。吳王劉濞等七個諸侯國，以“清君側”為名，同日起兵造反。一時天下震動，幸好有周亞夫，迅速平定七國之亂，周亞夫的功勞之大，自然不用細說。但最終卻應了許負的預言，周亞夫被下獄，最終在獄中絕食而死。

洪邁認為漢景帝雖然未必算仁君，但也不是濫殺之人，為何對周亞夫這般呢？

漢景帝刻戾忍殺

其實洪邁說漢景帝並非濫殺之人，是自相矛盾之語。洪邁在《容齋隨筆 卷十一 漢景帝忍殺》中就說漢景帝“考其天資，則刻戾忍殺之人耳”，並舉了兩個例子來證明自己的觀點：

一則是漢景帝還在東宮為太子的時候，和吳王劉濞的兒子下棋，卻因為輸贏而爭執，結果劉啟用棋盤直接打死了吳太子。這事兒，為七國之亂埋下了伏筆。

另一個則是有關晁錯。七國以清君側為藉口起兵造反，袁盎建議漢景帝殺晁錯，以使七國失去“清君側”的所謂藉口，不說這個做法是否有用，但袁盎的建議也只是殺晁錯一人而已。結果景帝卻將準備上朝的晁錯直接拖去刑場，穿著朝服被殺，之後又誅滅晁錯的全族。

上面兩個例子，可以看出來漢景帝劉啟不但缺乏容人之量，本質上也刻薄殘忍，所以對周亞夫最後那般對待，也是符合他的性格的。

周亞夫貪名致禍

十六國時期，前秦大將王猛率軍攻打燕國鄴城（安陽北），苻堅從長安前去支援，到了安陽的時候，王猛暗中離開軍營，前來拜見苻堅。苻堅和王猛開玩笑，說“當年漢景帝到了細柳營的門口，周亞夫都沒有迎接，現在我還沒到軍營呢，你怎麼就來了？”王猛說：“周亞夫擋駕，就是好名而已，我可沒這想法。”

王猛的這番話，其實切中了要害。

正如洪邁所質疑的，周亞夫屯軍細柳營的時候，只是備胡，也就是防備而已，只是作為機動力量，並非位於作戰前線，細柳營離長安也不過數十里，並不存在戰事緊迫的情況。現在皇帝駕臨，不但不出來接駕，還不能馳驅，也只以軍禮拜見。如果戰事緊急，自然可以理解，但並非如此，治軍固然要嚴格，但在皇帝慰問，且皇帝並無過分要求的情況下，以常禮迎接、拜見也是情理之中的事情，何必非要如此？王猛說周亞夫好名，似乎也是唯一的解釋了。

漢景帝在離開軍營後，誇讚了周亞夫，還拿他和其他進行了比較。但說白了，飛鳥尚在，周亞夫自然需要籠絡，但當飛鳥盡之後呢？漢景帝對百姓有寬仁之名，但對於蔑視他皇威的人，就未必那麼仁慈了。

請周亞夫吃飯，卻不給他筷子，這種奇葩的事情，也就漢景帝這位明君乾的出來了。

但問題是，周亞夫的情商顯然不夠，皇帝都這樣了，不想想為啥麼？居然還忿忿不平，當漢景帝說出“鞅鞅非少主臣”的時候，周亞夫其實已經必死無疑，剩下的只是時間和藉口的問題了。

性格的悲劇

一代名將，如此結局自然可惜，周亞夫的父親絳侯周勃也曾被說“非社稷之臣”，但此後並無大的麻煩，漢文帝寬厚自然是一方面，周勃的情商想來也是比他兒子要高些的。

說到底，周亞夫的悲劇，不僅是他的性格悲劇，也是漢景帝的。