講到明初這段歷史，大家比較聚焦的地方一直是朱標早亡與靖難之役，我們常形容朱標是“史上最強皇太子”，而朱老四則是“幸運撿漏王”。因為“最強皇太子”的去世，政局產生了一系列連鎖反應，最終把排在第四位的朱棣推到了王座之上。

▲朱棣影視形象

我們知道，朱棣靖難時，他在事實上已經是朱元璋兒子中的老大了，南京城破後，他是操刀者，又是大哥，沒有誰能給他找不痛快，所以帝位繼承不存在變數。

那麼，我們假設一下，要是朱老二和朱老三沒有死呢？

其實他們三個在暗中是形成過競爭關係的，不過過程非常短暫。這件事發生在洪武朝，也就是太子朱標去世之後，作為兒子們，他們那時有排隊的資格，只是鍾愛太子的朱元璋從頭到尾都沒有考慮過他們三個，這個時候，燕王繼位自然是不可能的。

洪武夢碎：明皇室繼承鐵則與偏心父親的雙重過濾。

按照朱元璋定下的繼承製度，有嫡立嫡，無嫡立長，那麼燕王朱棣是一個什麼樣的出身呢？

“太祖第四子也，母孝慈高皇后。”——《明史》

“高皇后（馬皇后）生五子，長懿文太子標……次上（朱棣），次周王橚。”——《永樂實錄》

“左一位淑妃李氏生懿文太子、秦愍王、晉恭王，右一位妃生成祖文皇帝，是皆享於陵殿，掌於祠官，三百年來未之有改者。”——《南京太常寺志》

“孝慈高皇后無子，即懿文太子及秦、晉二王，亦李淑妃產也。”——《棗林雜俎》

“近閣下一座，稍前，為碽妃，是成祖生母。成祖生，孝慈皇后姙，為己子，事甚秘……”——《陶庵夢憶》

典籍固然未可盡信，但多少還是可以佐證一些東西，嫡與長，朱棣似乎都不沾邊。以嫡庶論尊卑的年代，兒子的身份是跟著母親走的，朱棣的母親是誰？

▲馬皇后像

朱棣自己的說法是孝慈高皇后，也就是馬皇后，這不排除他修改史書的嫌疑，他為了讓自己名正言順，有這個動機，燕系後人當然也不會否認這種說法，故而在明代官方正史之中看不到不同聲音。

《南京太常寺志》的作者是明代南京太常寺卿汪宗元，它在時間上比較接近歷史，且大膽提出了不同意見。根據汪宗元的說法，馬皇后根本就沒有生孩子，朱棣的母親另有其人。

後世議誹頗多，綜合大多數人看法，朱棣生母指向一人——碽妃，碽妃靈位在右第一位，這地位自然不低了，不過這樣的出身仍然給不了朱棣嫡子的身份。

朱棣不是嫡子，而且還是排行第四，這個位置決定了他不會有任何機會。

按照《皇明祖訓》的規定，皇太子嫡長子為皇太孫，次嫡子並庶子年十歲皆封郡王，這樣看來，皇位應該是落在朱標的嫡長子頭上，朱標的嫡長子是朱允熥，但成為皇太孫的卻是朱允炆。

老朱親手破壞了規則，不過他身為規則制定者，也沒有人敢說什麼。所以即便是不按照規矩來，朱棣也沒有份，所以洪武一朝，燕王系沒有任何登位的可能。

▲朱元璋影視形象

建文朝，秦、晉二王皆在，則燕系謫廢，或世狩北平。

建文帝失去帝位的最根本原因，是他採取了過激的削藩手段。

三十一年閏五月，太祖崩。辛卯，即皇帝位。八月，周王橚有罪，廢為庶人，徙雲南。

建文元年夏四月，湘王柏自焚死。齊王榑、代王桂有罪，廢為庶人。六月，岷王楩有罪，廢為庶人，徙漳州。

——《明史。卷四·本紀第四·恭帝》

建文帝採取的是大規模削藩策略，並不止於燕王，如若秦、晉二王皆在，第一把刀大機率會砍到他們身上，那麼起兵靖難的是誰就不好說了。

秦王朱樉駐西安，晉王朱棢鎮太原，從封國位置看，他們比燕王更有威脅。西安原名長安，乃關中王城，太原是舊時關隴集團盤踞之所，李唐龍興之地。

▲明初諸王分佈圖

從藩號上看，諸王無出其二人右者。歷代封王爵者，無不以戰國大國之名貴之，而戰國七雄之中，以秦、晉尤甚。封秦王者，朱樉前面就有一個超級猛例——李世民，至於晉王，厲害的人就更多了——司馬昭、楊廣、李克用、趙光義等。

很多人覺得秦王和晉王比較草包，這倆劣跡斑斑，實在不能與朱棣相提並論。朱樉沉溺美色，令人持畫像去蘇杭之地尋訪美女，關鍵這畫還是他自己憑藉想象力畫出來的，朱棢因為飯菜不可口，暴揍廚子……

他倆真不行嗎？

二十二年改大宗正院為宗人府，以樉為宗人令。二十八年正月，命帥平羌將軍甯正徵叛番於洮州，番懼而降。

是時，帝念邊防甚，且欲諸子習兵事，諸王封並塞居者皆預軍務。而晉、燕二王，尤被重寄，數命將兵出塞及築城屯田。大將如宋國公馮勝、潁國公傅友德皆受節制。

——《明史》

史書記載，秦王朱樉幼年聰慧，嚴毅英武；晉王朱棢修目美髯，顧盻有威，多智。

▲秦王朱樉、晉王朱棢

論文學成就，朱棣肯定不比倆哥哥強多少，論軍事能力，他們同為九大塞王，都是帶兵打過仗的。我們不能單純以朱棣靖難成功來評價他的軍事素養，他成功有太多偶然性，而寧王內遷，多多少少說明他的戰略眼光有點問題。

建文削藩，秦王和晉王會不會束手就擒？

大機率還是會的，朱棣就慫得很快，三個兒子全送到南京做人質，北平軍政長官也任由撤換，不過即便如此，他也沒有消除侄子的戒心，還是得靠著裝瘋躲過一劫。

秦晉皆強藩，僚屬軍兵不比燕王少，先拿他們開刀，會極大減輕朱棣的壓力，雖然這把刀也 遲早會落到北平，但到那時候，時局必然大大不同。如果秦、晉受迫而反，朱棣的機會就沒那麼多了，秦王朱樉是宗人令，又是諸王之首，在諸王之中擁有無與倫比的號召力，拉幾個弟弟站隊還是辦得到的，朝廷能用的將領還是那幾個。

▲李景隆

鑑於敵我雙方力量懸殊，靖難以奇襲南京取勝，秦王朱樉的個人實力不見得可以撼動朱允炆，但如果他的兄弟們贏糧而影從，最終上位的就只能是他，燕王不服不行。如果秦王提前戰敗出局，由晉王接過大旗，那麼上位的就會是晉王，他與秦王都是嫡子，即便他們的生母可能不是馬皇后。

還有一種可能，建文帝會同樣採取削外援的方式，如果把燕王看做是秦王或者晉王的外援，那麼他可能會成為第一個舉旗的人，這樣的話，秦王和晉王的觀望成分會多一些，事實上靖難之役時期，朱棣的兄弟們很多就是這麼做的。

那麼事實還可能是由燕王攻入南京，兩位哥哥皆在的情況下，燕王敢不敢登基？他還能不能傳檄而定天下？

個人認為不存在這種可能，即便燕王實力擴充，強於天下諸王，他也只能迎哥哥入南京正位，他的身份決定了他不夠資格稱帝，貿然行之，必然會招致諸王聲討，朱棣對兄弟確實不夠意思，沒人會心服口服，寧王就是例子。

▲寧王朱權

而不能傳檄天下的話，僅靠燕、寧聯軍，是不足以征伐四方的，何況朵顏三衛那時候會不會跟燕軍一條心，還是未知之數。

這就像很多人說的，朱標在，燕王永不敢反，那麼朱樉、朱棢在，燕王一樣不會有任何機會。