臨清，山東聊城縣級市，現在在國內甚至省內都很少有人知道的一個小城，誰能想到在明清時期這裡有多繁榮，為當時山東最大的貿易中心。

臨清，京杭大運河核心樞紐城市，現存的臨清鈔關為我國八大鈔關之首，萬曆年間，臨清鈔關稅額達到8萬多兩白銀，佔全國稅收的1/4，繁華不亞於兩京。

臨清因運河而興衰，同樣的濟寧也是同樣。當時山東省內最大的兩個的貿易中心為臨清和濟寧，現在的濟南青島根本無法和臨清、濟寧相比。隨著近代運河航運作用的減退，鐵路公路的大面積修建，這些運河城市也逐漸衰落。

在抗戰結束初期，臨清還是作為地級市，經濟相對繁榮，臨清是北方棉花大市，1948年因為著名的棉花事件，導致1949年降級為縣級市，甚至成為鎮。這也成為臨清衰退的重要節點。

後來幾經周折，臨清最終以運河為界，劃分為臨清市和臨西縣，至此臨清徹底沒落。近年來臨清一直不溫不火，希望能早日找到自己的發展道路，重新振興。